Four Seasons Kuala Lumpur et Langkawi : gratte-ciel et singes dans la dynamique Malaisie
Alors qu'une bande de singes à feuilles sombres se balançait à travers les palmiers vers ma villa, j'ai attrapé des mangues, des fruits du dragon et des prunes dans la corbeille de fruits. Bientôt, l'équipage simian traînait avec moi et jouait sur le pont. Quelques-uns se sont même promenés dans mon salon pour une visite guidée, mais le primate qui a le plus appris ce jour-là était moi, car j'ai découvert que si vous voulez vous lier d'amitié avec des singes en Malaisie, offrez-leur simplement de la nourriture.
Bien sûr, se connecter autour de la nourriture est aussi une expérience merveilleuse avec les gens. Les Malaisiens sont passionnés par leur cuisine : une salutation courante est Sudah makan ?, ce qui signifie Avez-vous déjà mangé ?. La cuisine malaisienne est un mélange des trois principales cultures du pays : malaise, chinoise et indienne. Des repas délicieux et imaginatifs et des rencontres magiques avec la nature ont été omniprésents lors de ma visite, qui a commencé à Kuala Lumpur.
L'expérience de la visite de la capitale malaisienne se situe quelque part entre celle d'une visite à Bangkok et à Singapour : ni aussi intense que la capitale thaïlandaise, joyeuse de la fête, ni aussi stérile que Singapour. À Kuala Lumpur, les gratte-ciel élégants dominent les bâtiments de l'époque coloniale, les marchés en plein air entourent les centres commerciaux exclusifs et les restaurants chics rivalisent avec les stands de cuisine de rue. Une vague d'ouvertures d'hôtels de luxe commence à changer le visage de la capitale malaisienne, qui est actuellement la huitième ville la plus visitée au monde.
Le Four Seasons Hotel Kuala Lumpur se trouve dans le quartier du Triangle d'Or, le cœur moderne de la ville. La propriété de 65 étages est juste à côté des emblématiques tours jumelles Petronas, au milieu d'un groupe de super-structures. Son hall d'entrée extrêmement spacieux au sixième étage est doté d'un marbre luxueux et d'un design raffiné qui donne un ton de style professionnel à la propriété.
Les chambres dégagent une atmosphère chaleureuse et moderne, avec des lits incroyablement doux et un luxe subtil familier à la marque Four Seasons. J'ai dormi comme une bûche et j'aurais pu rester joyeusement dans ce lit pour toujours, mais les boutons de chevet vous permettent d'ouvrir les rideaux à double épaisseur pour révéler une vue du sol au plafond sur le magnifique parc KLCC et le paysage urbain au-delà. En voyant tout cela, vous voulez sortir.
Une promenade dans la ville révèle son identité diversifiée : alors que les fidèles hindous offrent la lampe aarti aux divinités du temple Sri Mahamariamma au design complexe de Chinatown, les musulmans arrivent pour la prière du vendredi à la mosquée nationale. Une affiche sur la porte d'un café dit aux clients de boire du café et d'écraser le patriarcat. Les étals du marché de Petaling Street proposent des montres et des vêtements d'imitation. Les bouddhistes glissent sereinement.
Dans le parc KLCC, des adolescents au foulard gloussent en posant pour des selfies devant un sapin de Noël géant. (Noël est énorme à KL.) La façade en forme de joyau des tours Petronas brille de manière séduisante au crépuscule. Les acheteurs épuisés sortent leurs sacs des boutiques chics et les fêtards survoltés arrivent pour faire la fête sur les toits des Traders et autres tours. Le sublime appel à la prière de la mosquée Masjid Asy-Syakirin d'inspiration ouzbèke résonne magnifiquement autour.
Une présence moins consolidante dans la ville est le durian, un fruit malaisien extrêmement piquant. Son odeur est telle qu'elle est en fait interdite dans les transports en commun et dans la plupart des bâtiments publics, y compris les hôtels. Mais certaines personnes l'adorent absolument. Alors que nous visitons un magasin spécialisé, une femme fourre des produits à base de durian dans sa valise, tandis que les passants se bouchent le nez.
Le goût du durian a été comparé à tout, de la crème pâtissière aux eaux usées pourries. Peu importe Marmite, c'est la vraie bouffe polarisante de notre temps. Quand j'ai finalement eu le courage d'essayer un petit peu, cela m'a semblé être un mélange d'avocat et d'oignon cru. Je ne traverserais pas la route pour le manger mais je ne fuirais pas non plus de terreur. On m'avait prévenu que la saveur avait tendance à rester en bouche et c'est ce que je peux confirmer. Ça s'attarde. Garçon, ça s'attarde.
En début de soirée, nous nous sommes détendus autour d'un verre dans le propre bar Trigona du Four Seasons. Caché derrière des portes à panneaux, ce bar en mosaïque, riche en cuir, bronze et verre, a été influencé par la tendance du bar clandestin moderne. Il porte le nom d'une abeille sans dard indigène, et plusieurs de ses cocktails et mocktails contiennent le miel exclusif de la créature.
L'hôtel dispose de six restaurants et la vedette de ceux-ci est Yun House, qui sert des spécialités régionales authentiques. Sa réception sur cour vous conduit dans un intérieur spectaculaire et design. L'ambiance est moderne, mais confortable. La restauration pour un végétalien n'était pas un problème pour la cuisine et le point culminant de mon repas était le faux poulet au piment séché et aux échalotes, style Kung Po - un lest délicieux et éthique pour les tropiques à venir.
Langkawi
Alors que nous survolions l'archipel des îles de Langkawi, il était clair que nous nous régalions. La zone de réception du Four Seasons Resort Langkawi comprend un magnifique étang de lotus, avec des palmiers reflétés par les eaux calmes. Dès que je me suis assis, une serviette rafraîchissante m'a été remise par un membre du personnel - la première de milliers de milliards de telles serviettes dans les jours à venir. Je pouvais déjà sentir mes épaules se détendre et mon front s'adoucir.
La station balnéaire paradisiaque s'étend le long d'une plage privée d'un kilomètre de long sur la rive nord de l'île. C'est le genre de paysage que je vois habituellement dans les films, ou pendant la tournée des juges de The X Factor. Alors que je marchais sur le sable blanc et frais, admirant le ciel bleu profond et la mer turquoise, j'ai continué à chercher une équipe de tournage, afin que je puisse dire: 'Gagner ce spectacle signifierait plus pour moi que tout.'
Les villas glorieusement spacieuses ont de hauts plafonds, des intérieurs contemporains audacieux et des éléments de design de bon goût avec une influence malaise. Ils sont dotés de portes coulissantes en verre sur toute la hauteur, de sorte que vous restez lié à la plage.
Mon pad comprenait un salon, deux chambres, trois salles de bain et une douche extérieure. À côté de ma terrasse à l'avant se trouvait mon propre bassin profond. J'ai commencé à comprendre pourquoi beaucoup d'invités s'aventurent rarement loin de leurs villas. En effet, même à pleine capacité, le complexe était assez serein : suffisamment de clients pour offrir un peu de cinéma aux heures des repas, mais il y avait toujours une atmosphère de retraite paisible.
J'étais logé à l'extrémité de la station, où les environs deviennent plus calmes et plus luxuriants. À quelques pas de la porte d'entrée se trouvait la plage et à quelques pas de la porte de derrière se trouvait la forêt tropicale. Quoi de plus agréable ?
Un début de journée divin peut être trouvé avec les séances de Sunrise Yoga au Geo Spa. Tenu dans un pavillon « flottant » paisible, au-delà des arches mauresques et des piscines tranquilles, la session privée du matin a lieu alors que le soleil se lève sur la mer d'Andaman. Certaines séances de yoga au spa d'hôtel sont une inanité édulcorée. C'était plus proche de la réalité, mais toujours accessible pour un nouveau venu. Alors que nous nous étirons et respirions à la recherche de l'union divine, des oiseaux calaos et des papillons s'ébattaient autour de nous.
Le complexe dispose de trois restaurants : le Serai aux influences méditerranéennes, les barbecues et fruits de mer du Kelapa Grill et les plats malais du magnifique Ikan-Ikan. Les options végétaliennes créatives abondent : à Kelapa, j'ai eu un barbecue à base de plantes dans lequel le chef avait utilisé des ananas grillés, des aubergines et du tofu pour imiter comme par magie les piliers d'un barbecue omnivore. Mes compagnons de voyage grignotant de la viande ont également été époustouflés par leur nourriture, y compris le plateau d'entrées Pasembar Padang Kota et le curry Red Snapper à Ikan-Ikan.
Le service dans tout le complexe est intuitif - vous êtes pris en charge comme des rois, mais il ne semble jamais qu'ils fassent des histoires. Les serveurs sont impeccablement professionnels et à la fois décontractés et humains. J'ai apprécié les discussions enrichissantes avec eux sur tout, de la forme de l'islam Nusantara à la déesse hindoue Kali et aux chances d'argenterie d'Arsenal sous la direction de leur nouveau manager.
Même si c'était difficile de m'éloigner du confort de la station, j'ai rejoint la visite Mangroves and Eagles Safari, ancrée par le naturaliste Aidi Abdullah. Il a organisé ce safari en bateau tous les jours pendant 17 ans, mais son enthousiasme et son irrévérence charismatique donnent l'impression qu'il a attendu toute sa vie juste pour vous y emmener. C'est un conférencier convaincant : enthousiasmé par l'élément coopératif de mère nature, il regarde avec émerveillement les arbustes et loue le socialisme des plantes.
Alors qu'il nous entourait du géoparc de Langkawi, approuvé par l'Unesco, nous sommes passés à côté d'immenses cheminées marines et d'anciennes formations géologiques, dont un labyrinthe de falaises vieilles de 550 millions d'années. Le Géoparc abrite 221 espèces d'oiseaux, dont des aigles, qui planaient et plongeaient sous nos yeux. Aidi nous a également montré des crabes séduisants, des singes nageurs et des poissons marchant - il y a beaucoup de surprises à Langkawi.
Le dernier jour, j'ai fait une balade à vélo à la recherche de l'île au-delà du complexe, en pédalant à travers les villages kampung traditionnels. Presque tous les locaux que je suis passés ont souri et fait signe de la main. Les portes d'entrée des maisons de l'île restent ouvertes toute la journée et les enfants jouent dans les rues sans souci. J'ai donné de l'herbe aux vaches tristes qui étaient attachées aux arbres le long des rizières et j'ai ri aux poulets sauvages qui se pavanaient avec une confiance en soi enviable.
Mais c'est ma visite de l'après-midi des singes aux feuilles sombres qui restera le plus longtemps dans mes souvenirs heureux. On me dit qu'ils passent leurs matinées à se balader dans les forêts tropicales et que l'après-midi, ils se rapprochent de la plage. Puis, en début de soirée, ils se rassemblent généralement dans un carré d'arbres entre le GéoSpa et les restaurants. Des singes si sages : leur itinéraire quotidien est astucieux, et leur choix de villégiature est impeccable.
Les villas de luxe sur la plage du Four Seasons Resort Langkawi commencent à partir de 695 £ la nuit. Pour plus d'informations, visitez fourseasons.com/langkawi .
Les tarifs des chambres au Four Seasons Hotel Kuala Lumpur commencent à partir de 180 £ la nuit. Pour plus d'informations, s'il vous plaît visitez fourseasons.com/kualalumpur .
