L'Egypte et l'Ethiopie se dirigent-elles vers une guerre de l'eau ?
Le Caire met en garde contre les « conséquences » si un autre pays africain prend le contrôle du Nil
Le Caire met en garde contre les « conséquences » si un autre pays africain prend le contrôle du Nil
Eduardo Soteras / AFP via Getty Image
Un différend de longue date entre l'Éthiopie et l'Égypte concernant la construction d'un nouveau méga barrage sur le Nil menace de dégénérer en une guerre entre les deux pays.
Abiy Ahmed, le Premier ministre éthiopien, a averti hier que son pays était prêt à mobiliser des millions de soldats si nécessaire.
Pendant ce temps, l'Égypte a menacé de subir des conséquences si le gouvernement d'Addis-Abeba tentait d'utiliser les eaux du Nil pour remplir le nouveau barrage éthiopien sans conclure de traité.
Quel est le plan du barrage ?
L'Éthiopie se prépare à commencer à remplir le réservoir derrière son barrage Grand Renaissance presque terminé, qui sera la plus grande centrale hydroélectrique d'Afrique.
Le barrage est en construction depuis un demi-siècle et peut contenir 74 milliards de mètres cubes d'eau - plus que le volume de l'ensemble du Nil Bleu, l'affluent des hautes terres du nord de l'Éthiopie d'où s'écoulent 85 % des eaux du Nil.
Une fois rempli, le barrage de 4 milliards de dollars (3 milliards de livres sterling) devrait produire 6 000 mégawatts d'électricité, doublant ainsi l'alimentation électrique actuelle de l'Éthiopie.
Bien que les centrales hydroélectriques ne consomment pas d'eau, le remplissage du nouveau barrage affectera le débit d'eau en aval. Le réservoir contiendra à terme la moitié du débit annuel de la rivière, dans une étendue plus grande que le Grand Londres.
Plus le réservoir se remplit lentement, moins l'impact sur le niveau de la rivière est important. L'Éthiopie veut le faire en six ans, mais l'Égypte a suggéré un calendrier de 12 à 21 ans pour que le niveau du fleuve ne baisse pas de façon spectaculaire, le BBC rapports.
Nous prévoyons de commencer à remplir la prochaine saison des pluies et nous commencerons à produire de l'électricité avec deux turbines en décembre 2020, a déclaré le ministre éthiopien de l'Eau Seleshi Bekele en septembre dernier.
Mais l'Égypte menace des conséquences si l'Éthiopie le fait sans d'abord accepter un traité pour contrôler l'exploitation future du barrage.
Pourquoi est-ce si controversé ?
Le projet connectera pour la première fois des millions d'Éthiopiens au réseau électrique et est également considéré comme un symbole de l'évolution du pays d'un symbole de famine et de guerre à la puissance économique en plein essor de l'Afrique, selon Les temps .
Mais en créant le barrage, l'Éthiopie est considérée par l'Égypte comme un défi à sa prétention historique à dominer le Nil et à sa forte association culturelle avec le fleuve.
Plus de 90 % des 100 millions d'habitants du pays vivent le long du Nil ou dans son vaste delta. Le fleuve, longtemps considéré comme un droit d'aînesse égyptien, fournit la majeure partie de leur eau. Ils craignent que le barrage ne l'étouffe, dit L'économiste .
S'adressant à une session extraordinaire du Conseil de sécurité de l'ONU convoquée la semaine dernière pour discuter de la question, le ministre égyptien des Affaires étrangères Sameh Shoukry a déclaré : La survie n'est pas une question de choix, mais un impératif de la nature.
Le Caire craint également qu'Addis-Abeba n'utilise son contrôle des eaux du Nil comme levier dans de futurs différends ou pour affirmer son pouvoir.
Les deux pays vont-ils se faire la guerre ?
Les pourparlers entre l'Egypte, le Soudan et l'Ethiopie sur le barrage durent depuis quatre ans, mais peu de progrès ont été réalisés.
Il y a de nombreux points techniques sur lesquels les parties n'ont pas été d'accord et presque toutes les dispositions légales n'ont pas été convenues, a déclaré au Times Mohammed Nasr-Eldin Allam, ancien ministre égyptien des Ressources en eau.
L'Éthiopie imagine qu'elle sera en position de force après la construction du barrage, et qu'en contrôlant le débit de l'eau du Nil elle pourra contraindre les pays en aval à se soumettre à leur volonté, notamment en acceptant une part d'eau moindre.
L'absence d'accord a déclenché une utilisation croissante de la rhétorique et des menaces en temps de guerre. Même le Premier ministre éthiopien Ahmed, lauréat du prix Nobel de la paix, a mis en garde : aucune force ne peut empêcher l'Éthiopie de construire un barrage. S'il faut faire la guerre, nous pourrions préparer des millions de personnes.
Et l'Egypte n'a pas reculé non plus. Lors d'une récente visite sur une base aérienne, le président Abdul Fattah al-Sisi a dit aux pilotes d'être prêts à effectuer toute mission à nos frontières ou, si nécessaire, à l'extérieur de nos frontières.
Le lieutenant-général Birhanu Jula Gelalcha, chef d'état-major adjoint de l'Éthiopie, a répondu : Les Égyptiens et le reste du monde savent trop bien comment nous menons la guerre chaque fois qu'elle survient.
Si la guerre éclate, cela pourrait être une affaire à sens unique. L'année dernière, les dépenses militaires de l'Égypte s'élevaient à 11,2 milliards de dollars ; Celui de l'Éthiopie ne représentait qu'une fraction de cela, à 350 millions de dollars, selon le Times.
