La course à l'espace en Afrique s'intensifie
Les atterrissages sur la Lune « encore loin », mais le Nigeria et l'Afrique du Sud ouvrent la voie en matière de technologie spatiale
Jim Watson/AFP/Getty Images
Le Kenya est devenu le dernier pays africain à rejoindre la course à l'espace naissante du continent, après avoir lancé son premier satellite conçu à la maison depuis la Station spatiale internationale.
Le pays rejoint le Nigeria, l'Afrique du Sud, l'Éthiopie, l'Égypte et l'Algérie sur une liste croissante de pays africains qui ont renouvelé leur intérêt pour leurs programmes spatiaux au cours de la dernière décennie.
Le Nigeria et l'Afrique du Sud ouvrent la voie. Ce dernier accueillera le plus grand radiotélescope du monde, le Square Kilometer Array (SKA), qui coûtera 790 millions de dollars et permettra aux astronomes de regarder plus loin dans l'espace.
Le Nigeria, quant à lui, prévoit d'être le premier pays africain à envoyer un astronaute dans l'espace, visant une visite dans l'espace d'ici 2030.
CNN affirme que le Nigeria vise en fait à créer une industrie spatiale de classe mondiale et a lancé cinq satellites depuis 2003 qui ont contribué à améliorer les pratiques agricoles, à collecter des données climatiques et à retrouver les otages pris par Boko Haram.
Les programmes spatiaux en Afrique ont une longue histoire qui remonte aux années 1960, lorsqu'une série de dictateurs ont investi de vastes ressources pour atteindre les étoiles.
Souvent critiqué comme un gaspillage d'argent, il existe une croyance selon laquelle les programmes spatiaux peuvent constituer une partie importante du développement économique en stimulant le développement technologique.
Le lancement d'un satellite a le potentiel d'améliorer l'agriculture, de se prémunir contre la déforestation, d'améliorer la planification des catastrophes et de fournir Internet aux communautés rurales, selon Quartz .
Pourtant, même avec des pays comme l'Éthiopie, le Kenya, le Ghana et l'Égypte qui développent tous leurs propres satellites, le continent est toujours loin derrière la course spatiale mondiale, dans laquelle la Chine et l'Inde ont fait d'énormes progrès ces dernières années.
Une façon dont les pays africains pourraient espérer rattraper leurs rivaux internationaux serait la collaboration, selon CNN.
Carla Sharpe, directrice commerciale chez SKA en Afrique du Sud, déclare qu'une agence spatiale africaine, proposée pour la première fois par l'Union africaine en 2010, est la voie à suivre.
L'Agence spatiale africaine sera bénéfique à long terme mais est un peu prématurée, a-t-elle déclaré. Je pense que les pays doivent d'abord développer et accroître leurs propres capacités.
À plus long terme, a-t-elle déclaré, la collaboration sera la seule solution pour nous permettre de progresser.
