La guerre civile en Éthiopie est-elle à un « tournant » alors que les rebelles du Tigré reprennent des villes clés ?
Nouvelle offensive lancée après que le gouvernement fédéral a déclaré un cessez-le-feu unilatéral
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Troupes éthiopiennes capturées à Mekelle
Yasuyoshi Chiba/AFP via Getty Images
Les combattants rebelles tigréens affirment avoir pris une autre ville clé quelques semaines seulement après avoir repris la capitale de la région éthiopienne déchirée par le conflit aux forces gouvernementales.
Un porte-parole a déclaré hier à l'agence de presse AFP que le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) avait repris Alamata lors d'une nouvelle offensive lancée après que le gouvernement fédéral a déclaré un cessez-le-feu unilatéral au début du mois face aux avancées des rebelles.
La dernière victoire signalée survient après que les forces du TPLF ont repris la capitale régionale Mekelle à la fin du mois de juin, dans ce que le BBC suggéré pourrait marquer un tournant dans la conflit dans le nord de l'Éthiopie .
« Cessez-le-feu humanitaire »
Mekelle a été capturée par les forces gouvernementales en novembre dernier dans une offensive qui a été décrite par le gouvernement d'Addis-Abeba comme le coup de grâce porté aux forces fidèles à l'ancien gouvernement de la région du nord, Al Jazeera dit.
Mais cette affirmation a été anéantie lorsque les rebelles ont repris la ville il y a deux semaines. La population locale brandissant des drapeaux tigréens rouges et jaunes a envahi les rues pour célébrer la fin des huit mois d'occupation par les troupes du Premier ministre Abiy Ahmed, alors que le Temps Financier (FT) rapporté à l'époque.
Un habitant a déclaré au journal que tout le monde était très heureux, tandis qu'un responsable du TPLF a déclaré que les forces rebelles étaient toujours à leur poursuite au sud, à l'est, pour continuer jusqu'à ce que chaque centimètre carré de territoire soit dégagé de l'ennemi.
La victoire a marqué un changement très important dans la guerre, a déclaré à la BBC Will Davison, analyste principal pour l'Éthiopie à l'International Crisis Group (ICG). À la suite des gains importants du TPLF sur le champ de bataille, le gouvernement fédéral n'a pas pu conserver Mekelle ou s'est rendu compte qu'il était dans son intérêt de se retirer du Tigré, a déclaré Davison.
Sans surprise, les dirigeants éthiopiens ont donné une tournure différente aux événements. Le retrait de Mekelle était une décision stratégique motivée par la conviction que la ville n'était plus le centre de gravité des conflits, a déclaré le Premier ministre Abiy, qui vient d'obtenir un nouveau mandat de cinq ans lors d'une élection qui excluait le Tigré.
Cependant, Abiy a déclaré plus tard un cessez-le-feu humanitaire, au milieu de la pression croissante de la communauté internationale à la suite d'allégations selon lesquelles son gouvernement cultivait une famine causée par l'homme dans la région déchirée par le conflit.
Indépendamment de l'annonce du cessez-le-feu, les forces rebelles ont continué à se battre, s'emparant de plus de territoire pour prendre le dessus dans ce conflit de longue date, rapporte la BBC.
Les affirmations du TPLF concernant la reprise d'Alamata, qui abrite environ 33 000 personnes, n'ont pas pu être confirmées de manière indépendante car les communications étaient en grande partie interrompues dans la région, France 24 rapports. Un porte-parole militaire éthiopien n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Le porte-parole du TPLF a également affirmé que les rebelles avaient lancé lundi une offensive dans le district sud de Raya et avaient réussi à mettre en déroute les forces de défense fédérales.
Nous avons pu sécuriser la majeure partie du sud du Tigré, y compris Korem et Alamata, a déclaré le porte-parole, ajoutant : Nous ne voulons pas leur donner une chance de se regrouper.
Et ensuite ?
Le TPLF a rejeté l'appel du gouvernement à un cessez-le-feu comme une blague, après qu'Abiy a déclenché le conflit en envoyant le l'armée dans le Tigré en novembre dernier pour renverser le parti au pouvoir dans la région après des mois d'affrontements entre les deux camps.
Après le retrait des troupes fédérales de Mekelle, les experts affirment que le dirigeant éthiopien se concentrera désormais sur ce qui se passe dans l'ouest du Tigré, où les rebelles combattent également les forces de l'État voisin d'Amhara au milieu d'un différend territorial de longue date.
Alors que l'offensive du TPLF contre les forces gouvernementales s'intensifie, les forces régionales et les milices d'Amhara - qui abrite l'un des plus grands groupes ethniques d'Éthiopie - tentent de reconquérir une partie du territoire qui leur revient de droit, selon la BBC.
L'aile amhara du Parti de la prospérité est l'une des deux branches régionales les plus puissantes du parti au pouvoir d'Abiy, a déclaré au diffuseur Iain McDermott, analyste au cabinet de conseil en sécurité Protection Group International. Cela signifie donc potentiellement tolérer et soutenir les efforts d'Amhara pour annexer des zones de la région du Tigré qui, selon de nombreux Amharas, faisaient partie de la région d'Amhara avant 1991.
Abiy dépend également du soutien des troupes de la nation voisine de l'Érythrée, qui sont impliquées dans le conflit du Tigré depuis novembre.
Dans le but de briser les rebelles, les forces érythréennes et éthiopiennes n'ont pas autorisé l'approvisionnement suffisant de nourriture au Tigré, L'économiste rapports. Cependant, des analystes ont suggéré que le TPLF pourrait tenter de briser le blocus en luttant pour l'accès à la frontière soudanaise ou en essayant de renverser le gouvernement en Érythrée.
Et une telle menace pour la stabilité de l'Érythrée pourrait voir le pays retirer ses troupes d'Éthiopie et laisser le gouvernement d'Abiy se battre seul.
Entre-temps, cependant, la crise humanitaire au Tigré s'aggrave . Le jour du retrait de l'armée éthiopienne de Mekelle, les lignes téléphoniques à travers le Tigré, ainsi que l'accès limité à Internet utilisé par les organisations humanitaires pour leurs opérations, ont été coupés, rapporte Al Jazeera.
Un pont sur la rivière Tekeze, un point de passage clé pour les livraisons d'aide au Tigré, a également été détruit, selon le site d'information, les deux factions belligérantes échangeant la responsabilité de la démolition.
le Les Nations Unies estime que plus de 90 % des six millions d'habitants du Tigré ont désormais besoin d'une aide alimentaire d'urgence.
Mais après avoir récupéré Mekelle lors d'une victoire clé dans une guerre remplie d'atrocités qui, selon Abiy, ne durerait que quelques semaines, les rebelles du Tigré ne sont pas d'humeur à arrêter leur offensive, a déclaré The Economist. Le TPLF monte haut après avoir fait échouer la tentative d'Abiy de mettre le Tigré au pied par la force des armes, ajoute le journal.
Pendant ce temps, les critiques internationales s'intensifient contre Abiy, un ancien lauréat du prix Nobel de la paix désormais accusé d'avoir superviser un conflit marqué par des massacres macabres et des violences sexuelles généralisées, rapporte France 24.
L'instabilité dans la Corne de l'Afrique n'a rien de nouveau, dit la BBC, mais on craint qu'une aggravation de la situation en Éthiopie n'ait des effets d'entraînement dans toute la région.
Toute fragmentation supplémentaire, sans parler de l'effondrement de l'État, serait évidemment désastreuse pour la région étant donné le statut de l'Éthiopie dans la Corne, a déclaré l'analyste d'ICG Davison. Cela ne semble pas imminent, mais le niveau croissant de risque doit être pris au sérieux.
