Le Japon lance la recherche d'une île 'disparue'
Esanbehanakitakojima fait partie de la frontière maritime du Japon - ou, du moins, elle
Une île au large du cap Nosappu, Hokkaido
Kazuhiro Nogi / AFP / Getty Images
Les garde-côtes japonais ont été envoyés pour enquêter après la disparition d'une petite île au large des côtes d'Hokkaido.
Esanbehanakitakojima, l'un des centaines d'îlots inhabités du pays, se trouvait auparavant juste au large de la côte nord d'Hokkaido, la plus septentrionale des grandes îles du Japon. Une enquête des garde-côtes de 1987 a enregistré l'île comme s'élevant à 1,4 mètre au-dessus du niveau de la mer.
À seulement 500 mètres du village de pêcheurs de Sarufutsu, l'affleurement rocheux était visible depuis la côte par temps clair. Cependant, il a maintenant totalement disparu de la vue.
L'île disparue a fait la une des journaux grâce à l'auteur Hiroshi Shimizu, qui s'était rendu sur la côte à la recherche d'inspiration pour un livre sur les îles cachées, CNN rapports.
Les habitants ont dit à Shimizu que l'île avait disparu, bien que d'autres pêcheurs aient déclaré qu'Esanbehanakitakojima apparaît comme un îlot sur les systèmes de navigation.
Les garde-côtes prévoient maintenant une opération pour rechercher dans la zone des traces de l'île disparue.
La curiosité n'est pas le seul facteur de motivation derrière la mission de recherche. L'île fait partie de la frontière maritime du Japon, l'une des 158 îles choisies pour délimiter les revendications territoriales du pays sur la mer d'Okhotsk, qui sépare le Japon de la Russie.
En vertu des lois internationales, les îles ne peuvent être désignées comme telles que si elles peuvent être vues au-dessus de la surface de la mer, même à marée haute, selon le quotidien local. Asahi Shimbun .
Cela signifie que si Esanbehanakitakojima a coulé sous la surface, le Japon perdra 500 mètres d'eaux territoriales, selon CNN. Une infime partie, peut-être, mais significative dans une région où les mers contestées peuvent conduire à des différends diplomatiques houleux.
Quant au sort de l'île, les autorités maritimes soupçonnent qu'elle a peut-être disparu sous la surface en raison de l'érosion naturelle par les vagues et la dérive de la glace dans les eaux glaciales et orageuses de la mer d'Okhotsk, Quartz rapports.
En tant que foyer d'activité sismique et de conditions météorologiques extrêmes, le Japon s'est retrouvé non seulement à perdre, mais parfois à gagner du territoire, selon Le Japon aujourd'hui .
En 2015, une étendue de 300 mètres de fonds marins à Hokkaido s'est élevée au-dessus de l'eau pour faire partie du littoral.
Initialement, le phénomène a fait craindre une mystérieuse activité sismique, mais les géologues ont déclaré qu'il était probablement le résultat d'un glissement de terrain qui a poussé la surface sous-marine vers le haut, rapporte le site d'information.
