Livre de la semaine : Albert et la baleine de Philip Hoare
Le livre de Philip Hoare sur Dürer est un « voyage captivant » mêlant biographie, histoire de l'art, écriture sur la nature et mémoire
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Au cours de l'hiver glacial de 1520, Albrecht Dürer est parti d'Anvers pour une région reculée des Pays-Bas pour peindre une baleine échouée, a déclaré Laura Cumming dans L'observateur . L'artiste allemand (photo, dans un autoportrait de 1498) a voyagé pendant six jours ; son navire a failli faire naufrage. En atteignant le rivage, il le trouva désert : la grande créature s'était éloignée. Dans son magnifique nouveau livre, Philip Hoare utilise cet épisode comme point de départ pour un voyage d'un tout autre genre – un voyage captivant à travers les siècles et les genres, mêlant biographie, histoire de l'art, écriture de la nature et mémoire. Bien qu'il soit centré sur la vie et l'œuvre de Dürer, Hoare convoque de nombreuses autres figures - de Luther et Shakespeare à David Bowie - et les rend en quelque sorte pertinentes pour le peintre de la Renaissance. Un livre d'une perspicacité éblouissante et d'une beauté liquide, Albert et la baleine est le plus grand travail de Hoare à ce jour - surpassant même celui axé sur les baleines Léviathan , pour lequel il a remporté le prix Samuel Johnson 2009.
Hoare présente Dürer comme une figure au visage de Janus dont la carrière représente un moment de révolution dans notre histoire humaine, a déclaré Rachel Campbell-Johnston dans Les temps . Bien qu'il s'agisse d'une vision forgée dans le monde médiéval, dans le domaine des mythes, des monstres et des miracles, son travail attend avec impatience un nouveau domaine de révélations et de découvertes scientifiques, l'ère de Colomb, Copernic et Galilée. Voyageur incessant, Dürer était d'une curiosité insatiable, disait Jonathan McAloon dans le FT : il a peint des plantes avec plus de détails que quiconque auparavant, et ses études sur les animaux étaient étrangement réalistes. Il a documenté des êtres sur lesquels il n'avait pas posé les yeux - comme sa gravure sur bois d'une précision infaillible d'un rhinocéros, que Hoare décrit comme un tournant dans l'histoire de l'art, symbolisant la transition de la fantaisie à la science.
Dans sa volonté de s'adapter à tout ce qui se présente à lui, Albert et la baleine ressemble souvent à l'estomac d'une baleine, a déclaré Kathryn Murphy dans le Revue littéraire . Ses pages regorgent de personnes, d'œuvres d'art et d'objets, et Hoare paraphrase longuement d'autres œuvres littéraires - de Thomas Mann Docteur Faustus chez W.G. Sebald Les anneaux de Saturne (une forte influence sur son livre). Ce pillage est une tactique risquée, mais il s'inscrit dans l'un des grands points de Hoare, qui est de nous rappeler que les œuvres sont faites d'une autre matière. À la Renaissance, précise-t-il, les outils de l'art et de l'écriture étaient des plumes d'oie, de l'encre de seiche, de la colle de peau de lapin, des pinceaux d'hermine. Dans ce livre merveilleux et inexplicable, Hoare perpétue cette tradition.
4e domaine 304pp 16,99 £ ; La librairie de la semaine 13,99 £
La librairie de la semaine
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