Pollution de l'air : la poussière saharienne apporte un smog dangereux au Royaume-Uni
Les personnes souffrant de problèmes cardiaques et pulmonaires sont averties de faire très attention car les niveaux de pollution de l'air dépassent l'échelle
Pollution de l'air sur les toits de Londres
Mike Hewitt/Getty Images
La pollution de l'AIR devrait être exceptionnellement élevée aujourd'hui dans certaines parties de l'Angleterre et du Pays de Galles, aggravée par le sable et la poussière emportés par les tempêtes dans le Sahara.
Le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a averti que les niveaux élevés de pollution constituent une menace pour la santé des personnes âgées et vulnérables.
À quel point cela peut-il être grave? Defra a un échelle en dix points pour mesurer la qualité de l'air, un indiquant de faibles niveaux de pollution de l'air et dix indiquant des niveaux très élevés. Certaines régions du Royaume-Uni devraient atteindre dix aujourd'hui, avec Le gardien le décrivant comme « l'un des pires smogs de l'année ».
Qui sera touché ? Les personnes souffrant de problèmes cardiaques et pulmonaires ont été averties d'éviter les «activités intenses», tandis que les personnes asthmatiques ont été informées qu'elles pourraient avoir besoin d'utiliser leur inhalateur plus souvent. Il est également conseillé aux personnes âgées de réduire leur activité physique. Defra dit que « toute personne éprouvant une gêne telle que des yeux irrités, de la toux ou des maux de gorge devrait envisager de réduire ses activités, en particulier à l'extérieur ».
Quelles zones seront affectées ? Les experts prévoient aujourd'hui des niveaux de pollution de l'air « élevés » ou « très élevés » dans une grande partie de l'Angleterre et du Pays de Galles. Londres et le sud-est, y compris certaines parties de l'East Anglia, du Kent et de l'Essex, devraient être les plus touchés. Les niveaux élevés de pollution devraient se poursuivre dans l'East Anglia et les Midlands jeudi, mais devraient refluer d'ici vendredi.
Par quoi est-ce causé ? La pollution a été causée par un mélange d'émissions locales et européennes, ainsi que par le sable et la poussière du Sahara en Afrique du Nord, qui ont été balayés par des vents violents et transportés sur des milliers de kilomètres à travers l'Europe. Le week-end dernier, certaines personnes ont trouvé leurs voitures recouvertes d'une légère couche de poussière rouge. 'La poussière est captée par les particules de pluie et c'est ainsi qu'elle finit par être visible au sol', explique Andrew Sibley, prévisionniste spécialisé pour le Met Office.
Doit-on se préoccuper de la pollution de l'air ? Selon l'Organisation mondiale de la santé, la pollution de l'air est le plus grand risque environnemental pour la santé au monde, lié à environ sept millions de décès par an, principalement dus à des maladies cardiaques et pulmonaires. L'avertissement de cette semaine est susceptible d'attirer l'attention sur 'l'échec à long terme du gouvernement britannique à réduire la pollution de l'air', selon BBC analyste en environnement Roger Harrabin. Après 15 ans d'avertissements, l'Union européenne a lancé des poursuites judiciaires contre le Royaume-Uni pour ne pas avoir réduit les niveaux « excessifs » de dioxyde d'azote dans l'air, principalement causés par le trafic. ' L'air sale est une menace invisible ', dit Harrabin, ' et il a fallu un vent du Sahara pour le souffler dans les gros titres britanniques '.
