Pourquoi Bulb s'est-il éteint ?
La crise énergétique a réclamé son plus gros scalp à ce jour. Le marché est-il irrémédiablement cassé ?
RIP : « l'entreprise à la croissance la plus rapide en Europe »
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L'effondrement de Bulb energy – le septième fournisseur d'énergie du Royaume-Uni – a plongé l'industrie dans des eaux inconnues, a déclaré Rachel Millard dans Le télégraphe quotidien . Parce que les concurrents ont hésité à absorber les 1,7 million de clients de Bulb, l'entreprise a effectivement été nationalisée après avoir manqué d'argent en raison de la flambée des prix de gros de l'énergie. Bulb est de loin le plus grand des 20 fournisseurs d'énergie qui se sont effondrés depuis le début d'une crise mondiale de l'approvisionnement en gaz en septembre , et son échec s'ajoutera aux demandes de réforme du marché et de plafonnement des prix sur les factures. Pendant ce temps, les contribuables sont confrontés à une facture pouvant atteindre des centaines de millions de livres sterling pour maintenir Bulb en activité – jusqu'à ce qu'elle soit restructurée ou vendue, ou que ses clients soient transférés à d'autres fournisseurs.
Lorsque Boris Johnson a visité le siège social de Bulb à Londres en juillet, il a fait l'éloge d'une merveilleuse entreprise qui offrait à ses clients une énergie 100 % renouvelable. Cela me semble incroyable, remarqua-t-il. Et c'est ce qui s'est avéré, ont déclaré Nathalie Thomas et Jim Pickard dans le FT . Bulb attribue sa disparition au plafonnement des prix , qui a été introduit en 2019 par le gouvernement de Theresa May après des années de pression sur les factures d'énergie frauduleuses, et n'est révisé que deux fois par an. D'autres dans l'industrie signalent un échec spectaculaire de la réglementation qui a encouragé un nivellement par le bas des prix alors que les nouveaux entrants rivalisaient pour gagner des parts de marché. Beaucoup ont fait le pari que les prix de gros de l'énergie n'augmenteraient pas et avaient des stratégies de couverture inadéquates, tandis qu'un régime réglementaire léger n'a pas réussi à évaluer si leur modèle financier pouvait résister aux chocs de prix. Le jeu du blâme continue donc, a déclaré Emily Gosden dans Les temps . Personne ne conteste que l'industrie a été confrontée à un choc sans précédent – Bulb affirme que le plafond ne lui a permis de facturer que 70 pence par therm, tandis que les prix de gros du gaz ont grimpé jusqu'à 4 £ par therm. Mais la débâcle a probablement ses racines dans un puissant cocktail de politiques gouvernementales imparfaites, de pratiques commerciales malavisées et de réglementations laxistes.
Vous ne pouvez pas blâmer les clients d'avoir avalé le battage médiatique de Bulb, a déclaré Ben Marlow dans Le télégraphe quotidien . Il a promis de défier l'ordre établi endormi avec son mélange grisant de technologies propriétaires qui pourraient réduire les factures et sauver la planète également. Mais les bailleurs de fonds de l'entreprise autoproclamée à la croissance la plus rapide en Europe - dont DST Global et JamJar Investments - doivent également se donner un coup de pied. Une application brillante et une bonne informatique ne permettent à aucune entreprise, quelle que soit sa brillante idée ou ses intentions bien intentionnées, de défier les lois fondamentales de l'économie. C'est une douloureuse leçon qu'une génération d'espoirs technologiques pourrait être forcée d'apprendre dans les mois à venir alors que le cycle économique se retourne.
