Pourquoi la construction du HS2 se poursuit malgré le verrouillage du coronavirus
La décision du gouvernement pour les entreprises sous-traitantes de commencer les travaux sur la ligne de chemin de fer qualifiée de 'sourde'
Un signe protestant contre la construction de la ligne HS2 dans le Staffordshire
Getty Images
Le gouvernement a donné son approbation formelle pour le début de la construction du projet ferroviaire controversé HS2, bien que le Royaume-Uni reste bloqué au milieu de la pandémie de coronavirus.
Mercredi, le ministre du HS2, Andrew Stephenson, a donné son feu vert aux entreprises de construction impliquées dans la première phase du projet de train à grande vitesse, mais a insisté sur le fait que les personnes impliquées devront continuer à suivre les règles de distanciation sociale.
Le Premier ministre Boris Johnson a approuvé la décision de construire la liaison ferroviaire en février après un examen de son coût, qui a largement dépassé les estimations initiales.
Mais pour certains, la décision de redémarrer la construction est mal chronométrée, un groupe de réflexion décrivant le mouvement comme sourd.
Qu'a dit le gouvernement?
Le gouvernement a publié mercredi une notification officielle aux entreprises chargées de la construction de la première phase de HS2, une liaison ferroviaire à grande vitesse reliant Londres, Birmingham, Manchester et Leeds. La première phase comprend le tronçon Londres-Birmingham de la ligne.
Le projet, qui a été approuvé pour la première fois il y a près de dix ans, a été critiqué à plusieurs reprises pour avoir considérablement dépassé son budget – une première estimation du ministère des Transports en 2010 prévoyait une dépense globale pouvant atteindre 17,4 milliards de livres sterling pour la première phase. Mais un examen officiel mené par Doug Oakervee, l'ancien président de HS2 Ltd, publié en février de cette année a suggéré que la ligne pourrait finalement coûter jusqu'à 106 milliards de livres sterling.
Mercredi, le gouvernement a donné son feu vert aux entreprises pour commencer à creuser la ligne, affirmant que les travaux pourraient se poursuivre conformément aux directives de sécurité contre les coronavirus malgré le verrouillage national.
L'avis de procéder a été confirmé par le ministère des Transports tôt mercredi matin, permettant aux principaux entrepreneurs de génie civil du projet de commencer. Les entreprises avec des contrats HS2, selon Le gardien , incluent Skanska Construction UK, Costain, Sir Robert McAlpine, Eiffage Genie Civil, Kier, Balfour Beatty et Vinci. Les contrats totalisent 12 milliards de livres sterling.
Le ministre HS2, Andrew Stephenson, a déclaré: Nous ne pouvons pas retarder les travaux sur notre plan à long terme pour niveler le pays.
Cette prochaine étape offre à des milliers de travailleurs et d'entreprises de la construction à travers le pays une certitude au moment où ils en ont besoin, et signifie que le travail peut vraiment commencer.
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Y a-t-il eu beaucoup de soutien?
L'indépendant suggère qu'avec le Royaume-Uni qui devrait entrer dans une profonde récession en conséquence de coronavirus et mesures prises pour le combattre , le projet fournira du travail à l'industrie de la construction - qui a été durement touchée.
Les gouvernements proposent souvent des projets de travaux publics pendant les récessions pour créer des emplois et faire circuler l'argent dans l'économie, ajoute le journal.
Mark Thurston, directeur général de HS2 Ltd, a déclaré : En ces temps difficiles, l'annonce d'aujourd'hui représente à la fois un coup de pouce immédiat pour l'industrie de la construction - et les plusieurs millions d'emplois au Royaume-Uni que l'industrie soutient - et un investissement important dans l'avenir de la Grande-Bretagne : mise à niveau le pays, en améliorant notre réseau de transport et en changeant notre façon de voyager pour aider à réduire les émissions de carbone et améliorer la qualité de l'air pour la prochaine génération.
HS2 a été plus de dix ans dans le développement et la conception. Alors que le pays se concentre à juste titre sur la défaite de Covid-19, la publication d'un avis de poursuite aujourd'hui garantit que nos entrepreneurs et leurs chaînes d'approvisionnement ont la confiance qu'ils peuvent s'engager à construire HS2, générant des milliers d'emplois qualifiés à travers le pays alors que nous nous remettons de la pandémie.
Qu'ont dit les critiques ?
Tout le monde n'est pas satisfait du moment de l'annonce.
Le directeur adjoint de l'Institut Adam Smith, Matt Kilcoyne, a qualifié cette décision de sourde, ajoutant: Nous avons une crise économique qui va coûter des milliards aux contribuables. Nous ne pouvons pas nous permettre des projets vaniteux comme HS2. Nous devons retrouver une assise financière durable.
Dans une réprimande moins dure, le syndicat GMB a admis que HS2 était un projet d'importance nationale mais a insisté sur le fait que la sécurité des travailleurs et des fournisseurs devait être la priorité absolue.
La construction devrait être conditionnée à une observation rigoureuse de la distanciation sociale, à la fourniture d'équipements de protection individuelle si nécessaire, à des évaluations des risques individualisées pour les travailleurs souffrant de conditions sous-jacentes et à un dialogue obligatoire entre les entrepreneurs de tous les niveaux et les syndicats reconnus, a déclaré le responsable national du GMB, Eamon O'Hearn.
