Projet de loi sur le divorce du Brexit : que doit le Royaume-Uni à Bruxelles ?
Boris Johnson a menacé de retenir la majeure partie des 39 milliards de livres sterling convenus par son prédécesseur en cas d'absence d'accord
Jack Taylor/Getty Images
Le projet de loi britannique sur le divorce sur le Brexit est au cœur du débat sur la sortie de l'UE depuis plus de trois ans.
Avec les droits des citoyens et la frontière irlandaise, c'était l'un des principaux points de discorde entre Bruxelles et le gouvernement britannique alors que les deux parties cherchaient à conclure un accord de retrait.
Après de nombreuses querelles, un total de 39 milliards de livres sterling a finalement été convenu afin de couvrir les contributions budgétaires impayées et les paiements aux institutions de l'UE au cours de la période de transition de deux ans.
Pourtant, après avoir rejeté l'accord de retrait de Theresa May, son successeur à Downing Street, Boris Johnson, a mis le mois dernier la Grande-Bretagne sur une trajectoire de collision avec Bruxelles en avertissant qu'il réduirait de plus de 30 milliards de livres sterling le projet de loi sur le divorce de l'UE en cas de Brexit sans accord. .
Alors, que doit exactement le Royaume-Uni à Bruxelles ? Et pourquoi ses paiements passés n'ont-ils pas déjà couvert cela ?
Pourquoi le Royaume-Uni doit-il payer quoi que ce soit à l'UE ?
Les cotisations de la Grande-Bretagne au cours des quatre dernières décennies ont servi à financer l'UE et ses projets, y compris certains plans futurs auxquels le Royaume-Uni s'est déjà engagé à contribuer. Il y a aussi quelques autres passifs encourus pendant l'adhésion du Royaume-Uni qui devront être financés.
le Institut pour le gouvernement et le Temps Financier définir quatre zones qui composent la facture brute :
- · paiement pour les projets qui ont été engagés mais pas encore entièrement payés
- · les retraites des fonctionnaires et hommes politiques de l'UE
- · les remboursements de prêt impayés et l'argent pour couvrir la responsabilité potentielle des remboursements de prêt non effectués
- · les frais du retrait lui-même
Dans ce contexte, le Royaume-Uni aurait droit à toutes les remises budgétaires impayées, à des paiements pour des projets financés par l'UE dans ce pays, à d'éventuels remboursements de prêts et à des imprévus et, potentiellement, à un reflet de sa part d'actifs tels que des bâtiments.
Que se passe-t-il s'il n'y a pas d'accord ?
Les Brexiteers ont longtemps affirmé que la sortie de l'UE sans accord signifierait qu'une partie ou la totalité de la facture de divorce de 39 milliards de livres sterling prévue pour Bruxelles resterait dans les livres du Trésor.
Alors que l'ancien chancelier Philip Hammond avait précédemment déclaré que le Royaume-Uni serait toujours obligé de payer la majorité de la facture de 39 milliards de livres sterling sans accord sur le commerce, ses successeurs au gouvernement ont adopté une approche résolument plus conflictuelle.
Au cours de la campagne à la direction des conservateurs, Johnson a suggéré que la totalité des 39 milliards de livres sterling serait conservée dans l'espoir de l'utiliser comme levier pour gagner de meilleures relations commerciales futures avec l'UE27, en déclarant : L'argent est un excellent solvant et un excellent lubrifiant.
Mais Le gardien dit que Downing Street semble avoir concédé que les obligations légales pour les passifs passés peuvent signifier que jusqu'à un quart de celui-ci peut encore être payé.
En août, le Premier ministre a déclaré au président du Conseil européen Donald Tusk que le Royaume-Uni remettrait moins de 10 milliards de livres sterling si l'UE ne parvenait pas à conclure un accord supprimant le filet de sécurité de l'Irlande du Nord.
Une source gouvernementale de haut rang a déclaré: Le Premier ministre a toujours dit que c'était une énorme erreur d'accepter le projet de loi sur le divorce avant la finalisation de tout accord sur le Brexit. S'il n'y a pas d'accord, Bruxelles devra organiser un coup de fouet - ils devront boucher un énorme trou de notre contribution et ils auront besoin de milliards pour maintenir l'Irlande à flot.
Cela contraste avec un fonctionnaire de l'UE s'adressant au Temps Financier qui a déclaré que l'argent serait dû même en cas de Brexit sans accord, car il était lié aux engagements financiers pris par la Grande-Bretagne.
Tout cela concerne les obligations du Royaume-Uni. Pour nous, c'est dû quelles que soient les circonstances. Il sera calculé sur la sortie du Royaume-Uni, ont-ils ajouté.
Le Royaume-Uni est-il légalement obligé de payer ?
À Commission de la Chambre des Lords a conclu qu'une fois que le Royaume-Uni quitte le bloc, les traités relatifs à l'UE ne s'appliquent plus et qu'il n'y a donc pas de mécanisme juridique pour forcer le pays à payer.
Les avis juridiques à ce sujet sont toutefois partagés.
Selon Les temps , Johnson a ordonné aux avocats du gouvernement de calculer le montant des 39 milliards de livres sterling que le Royaume-Uni est légalement tenu de payer, et ils ont conclu que ce chiffre pourrait être aussi bas que 7 milliards de livres sterling.
Fait complet , quant à lui, déclare : Il n'est pas clairement établi que le Royaume-Uni serait obligé de payer quoi que ce soit si nous partions sans accord, mais l'UE pourrait porter l'affaire devant la Cour internationale de justice en raison des engagements répétés du Royaume-Uni de payer.
Il existe également un argument selon lequel l'article 70 de la Convention de Vienne sur le droit des traités s'appliquera toujours et obligera le Royaume-Uni à payer ce qui est réputé être dû en vertu des accords européens existants.
Au-delà des problèmes juridiques, il existe d'autres problèmes liés au non-paiement de la facture, dit Canal 4 le site Web de FactCheck.
Si nous ne payions pas nos dettes […] il y aurait des conséquences politiques lorsque nous chercherons à négocier des accords commerciaux avec de nouveaux partenaires, a déclaré au site Emily Reid, professeur de droit économique international à l'université de Southampton.
À mon avis, nous serions légalement et moralement fautifs si nous le faisions, ce qui aurait des répercussions sur nos futures relations avec les États partenaires potentiels, a-t-elle ajouté.
Des responsables européens ont même suggéré que l'UE refuserait de négocier un accord commercial avec le Royaume-Uni si le gouvernement revenait sur le projet de loi sur le Brexit.
Des sources bruxelloises ont averti que les futures négociations commerciales seraient bloquées jusqu'à ce que le Royaume-Uni accepte un règlement, un responsable qualifiant le règlement financier de problème totémique pour les États membres de l'UE.
Le message sera 'honorez vos dettes, ou nous n'allons même pas commencer à parler d'un accord commercial', a déclaré la source. Le gardien a déclaré que cela reflétait une opinion largement répandue parmi les diplomates.
Faisant écho à ces sentiments bien ancrés, Jean-Claude Piris, ancien chef du service juridique du Conseil de l'UE, a tweeté : Si le Royaume-Uni refuse de payer ses dettes envers l'UE, alors l'UE n'acceptera pas de négocier un accord commercial avec le Royaume-Uni.
