Que se passe-t-il au Tigré ? La brutale guerre civile en Éthiopie expliquée
Dans le nord de l'Éthiopie, des millions de personnes ont été déplacées et des milliers tuées par les troupes gouvernementales, et la famine menace
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Des Éthiopiens du Tigré manifestent devant le Département des relations internationales et de la coopération (DIRCO) à Pretoria, en Afrique du Sud, en novembre 2020
PHILL MAGAKOE/AFP via Getty Images
L'Éthiopie était, jusqu'à l'année dernière, considérée comme l'une des grandes réussites récentes de l'Afrique. À partir du milieu des années 90, elle a commencé à évoluer vers la démocratie, et d'un état de pauvreté extrême – en 2000, elle était la deuxième nation la plus pauvre du monde – est devenue un modèle de développement rapide et efficace. En 2019, son Premier ministre, Abiy Ahmed, a remporté le prix Nobel de la paix pour avoir mis fin à la guerre de 20 ans entre l'Éthiopie et l'Érythrée voisine.
Mais les tensions ethniques sous-jacentes de la nation et son histoire violente se sont avérées difficiles à échapper. Le Tigré, la région la plus septentrionale de l'Éthiopie, a souvent été un point focal pour les litiges . Elle abrite sept millions d'habitants sur les 112 millions que compte l'Éthiopie : les Tigréens sont le troisième groupe ethnique du pays (les deux plus importants, les Oromo et les Amhara, représentent plus de 60 %). Ils ont une forte identité chrétienne orthodoxe locale et un fort sentiment de grief contre le gouvernement central.
Comment ces tensions ont-elles influencé les événements ?
En 1974, le dernier empereur d'Éthiopie, Haile Selassie, a été renversé par une junte socialiste. Pendant la longue période de régime militaire et de guerre civile qui a suivi, le Tigré a terriblement souffert : c'était l'épicentre de la grande famine de 1984. Cependant, le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) est devenu le groupe rebelle le plus puissant du pays ; il a formé une alliance qui, en 1991, a finalement renversé la dictature communiste.
Dans les années qui ont suivi, la politique éthiopienne a été dominée par des politiciens du TPLF tels que Meles Zenawi, son Premier ministre de 1995 à 2012. Le règne de Meles a vu l'Éthiopie progresser vers la prospérité et la stabilité, mais il était également répressif et a estimé qu'il profitait injustement aux Tigréens. Cela a provoqué un grand ressentiment de la part des 80 autres groupes ethniques d'Éthiopie.
La coalition du TPLF a finalement été chassée en 2018 par une vague de protestations de masse dirigée par l'actuel Premier ministre, Abiy, dont la base du pouvoir se trouve dans son propre groupe ethnique Oromo. Il a formé le Parti de la prospérité panéthiopien et a retiré les Tigréens de postes clés.
Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed se voit offrir un bouquet de fleurs à son arrivée dans la ville de Jimma en juin 2021
MARCO LONGARI / AFP via Getty Images
Pourquoi cela a-t-il conduit au conflit actuel ?
Le TPLF, qui est resté au pouvoir au Tigré, a estimé que la politique panéthiopienne centralisatrice d'Abiy sapait le système fédéral du pays et son équilibre ethnique délicat. Abiy, à son tour, a accusé les Tigréens de défier effrontément l'autorité du gouvernement central – notamment en organisant des élections en septembre malgré un report national initié en raison de la pandémie de Covid-19.
Les choses ont culminé début novembre 2020, lorsque la milice du TPLF a lancé un assaut contre une base de l'armée éthiopienne au Tigré, dans le but de saisir des armes. Le TPLF a affirmé qu'il s'agissait d'une frappe préventive ; en tout cas, quelques heures plus tard, Abiy a lancé une offensive militaire majeure dans le Tigré et a déclaré l'état d'urgence de six mois dans la région.
Comment s'est déroulé le conflit ?
Difficile d'en être sûr, car le gouvernement a imposé un black-out médiatique au Tigré. Mais il semble que les deux parties ont surestimé leur propre force ; et cela a abouti à un conflit horrible et prolongé. L'armée éthiopienne a déferlé sur Mekelle, la capitale de la région du Tigré, et a déclaré la guerre terminée.
Mais le TPLF est bien armé après des décennies de conflit régional, et il s'est dispersé, comme le déplore Abiy, comme de la farine dans les vents dans les hautes terres accidentées du Tigré – laissant l'armée fédérale mener une guerre de guérilla. Pour renforcer ses forces, l'armée éthiopienne s'est associée aux milices d'Amhara, au sud du Tigré, et aux troupes érythréennes, dont la dictature accuse le TPLF de la longue guerre que les deux nations ont menée.
À quel point la situation est-elle mauvaise ?
Vraiment horrible. En sept mois de combats, environ deux millions de personnes ont été déplacées de leurs foyers au Tigré et plus de 60 000 ont fui vers le Soudan voisin. Les informations sur les décès sont rares, mais il est clair que des milliers, voire des dizaines de milliers, de personnes ont été tuées. Il existe de nombreux cas bien attestés de massacres de civils. Des milliers d'autres ont été emprisonnés sans jugement. Quelque 80 % des hôpitaux de la région ont été pillés et détruits dans le cadre d'une campagne visant à paralyser les services médicaux, en grande partie par les forces érythréennes.
Il existe des preuves évidentes d'atrocités commises par les deux parties ; Les troupes éthiopiennes et érythréennes ont été accusées d'avoir utilisé le viol comme arme de guerre. Le viol commence à l'âge de huit ans et jusqu'à l'âge de 72 ans, a déclaré une religieuse éthiopienne Le gardien . C'est tellement répandu, je continue à le voir partout... Ce viol est en public, devant la famille, les maris, devant tout le monde. Enfin, des champs, des magasins d'alimentation et des systèmes d'irrigation ont également été détruits.
Des manifestants du Tigré devant l'ONU à New York
Cela a-t-il causé une famine?
Plus de 350 000 personnes dans la région souffrent de famines catastrophiques, selon les agences des Nations Unies. Deux autres millions de personnes sont classées au bord d'une crise grave. Plus de 5,5 millions de personnes au Tigré ont besoin d'une aide alimentaire. Pour que la famine soit déclarée, au moins 20 % de la population doit souffrir de pénuries alimentaires extrêmes, de sorte que la région ne subit techniquement pas de famine ; mais une catastrophe humanitaire est déjà en cours.
Comment le monde a-t-il réagi ?
Tout doucement. L'Union africaine, dont l'Éthiopie est un acteur majeur, n'a pas agi. Les appels des États-Unis au retrait des forces érythréennes et amhara du Tigré sont tombés dans l'oreille d'un sourd. En mai, Washington a imposé tardivement des sanctions à l'Éthiopie – un allié important des États-Unis dans la Corne de l'Afrique instable – et à l'Érythrée. L'UE, quant à elle, a reporté près de 90 millions d'euros de paiements d'aide budgétaire à l'Éthiopie, qui, selon elle, ne reprendraient pas sans un accès humanitaire sans entrave et une enquête indépendante sur les violations des droits commises pendant le conflit.
Mais les responsables éthiopiens ont rejeté les appels à un cessez-le-feu. Et, au milieu de l'indignation suscitée par les atrocités commises par les forces alignées sur le gouvernement, des dizaines de milliers de jeunes hommes se sont portés volontaires pour combattre avec les forces tigréennes, ce qui rend improbable une résolution imminente du conflit.
Abiy : de pacificateur à chef de guerre
Il n'y a pas si longtemps, l'Éthiopie était sous l'emprise de l'Abiymania. Élu en 2018, le Premier ministre éthiopien a lancé une série de réformes ambitieuses visant à unifier une nation historiquement fracturée. Des milliers de prisonniers politiques ont été libérés ; des vendeurs ambulants à Addis-Abeba ont colporté des autocollants, des affiches et des T-shirts représentant son visage ; les stations de radio ont diffusé des chansons jaillissantes à son sujet.
En 2019, Abiy a reçu le prix Nobel de la paix pour avoir mis fin à 20 ans de guerre entre son pays et l'Érythrée. La guerre est la quintessence de l'enfer, a-t-il déclaré dans son discours, dans lequel il a remercié le dictateur érythréen Isaias Afwerki.
Le Premier ministre Abiy est vu sur scène lors de la cérémonie du prix Nobel de la paix 2019 à l'hôtel de ville d'Oslo
Erik Valestrand / Getty Images
Deux ans plus tard, les forces sous son contrôle mènent une guerre brutale contre son propre peuple. Les États-Unis ont accusé le gouvernement d'Abiy de nettoyage ethnique au Tigré ; le patriarche de l'Église orthodoxe éthiopienne a déclaré que le gouvernement était en train de commettre un génocide.
L'Éthiopie a de nouveau retardé les élections, qui devaient se tenir le 5 juin, invoquant des problèmes logistiques ; elles doivent maintenant se tenir le 21 juin (l'UE a annulé son intention d'observer les élections, affirmant qu'elle n'avait pas reçu les assurances nécessaires du gouvernement). Et, sans aucun signe qu'il assouplit sa campagne militaire au Tigré, Abiy ressemble davantage aux hommes forts du passé de l'Éthiopie de jour en jour.
