Richard Mille et McLaren : garder une trace du temps
Le RM 50-03 super léger et super résistant est le résultat d'une collaboration toute-puissante entre deux géants de l'ingénierie mécanique
Les mondes de l'horlogerie et de la course automobile sont étroitement liés. Mais s'il est courant de voir les noms de marques horlogères blasonnés sur les côtés des voitures, il est plus rare de voir les deux se réunir pour créer un seul produit. Pourtant, peu de gens peuvent douter de l'authenticité du partenariat entre l'audacieux horloger Richard Mille et le spécialiste de la Formule 1 McLaren, qui ont partagé leur expertise considérable pour créer un garde-temps révolutionnaire.
La grosseur trompeuse RM 50-03 pèse moins de 40 grammes – bracelet compris – ce qui en fait le chronographe mécanique le plus léger jamais conçu. Cet exploit extraordinaire est dû à l'incorporation de graphène dans le boîtier. Le nano-matériau révolutionnaire, découvert par l'Université de Manchester, n'a jamais été utilisé auparavant dans la conception d'une montre. Il présente des propriétés qui le rendent six fois plus léger que l'acier tout en étant 200 fois plus résistant - utile non seulement comme matériau résistant à l'usure pour le poignet, mais aussi comme matériau qui jouera un rôle clé dans la course automobile alors que McLaren s'efforce de l'intégrer dans son Voitures de Grand Prix.
'Cela nous donne les relations avec des institutions académiques, telles que le National Graphene Institute et d'autres universités', explique Jonathan Neale, PDG de McLaren Racing, à propos du travail de l'entreprise pour aider à mélanger le matériau dans la structure du boîtier. « Nous nous intéressons à la science des matériaux, mais nous nous reposons également sur les épaules de ceux qui le font. Nous sommes donc devenus des adopteurs précoces.
Tout comme pour le chronométrage, en F1, la précision est primordiale, et la montre a été conçue pour répondre aux exigences rigoureuses de certains des meilleurs concurrents du sport. « Lorsque les conducteurs portent leur montre dans la voiture, ce doit être quelque chose qui n'est pas intrusif, mais aussi quelque chose qui va faire face aux forces G élevées », explique Neale. « Il doit être fonctionnel, et ce que les pilotes ne feront pas, c'est de supporter une voiture - ou quoi que ce soit d'autre - qui n'est pas adaptée à l'usage. Quand vous parlez de champions du monde, l'une des choses qui me frappe toujours, c'est le degré de sensibilité qu'ils ont à l'égard des changements incroyablement petits à quoi que ce soit. Par exemple, si nous modifions la hauteur de caisse de l'arrière de la voiture de 0,5 mm, le conducteur le ressentira.'
Limitée à 75 pièces, la montre peut être vue en personne chez Harrods jusqu'au 25 juillet, dans le cadre du rachat par la marque des vitrines Brompton Road du célèbre grand magasin.
