Tests de flux latéral : quelle est leur précision ?
La recherche met en doute l'efficacité de la détection des cas asymptomatiques de Covid
Tolga Akmen/AFP via Getty Images
Tout le monde en Angleterre se voit proposer des tests Covid-19 deux fois par semaine dans le cadre des efforts de Downing Street pour retrouver un mode de vie plus normal.
Les kits de test de flux latéral, qui peuvent fournir des résultats en seulement 30 minutes, sont désormais disponibles gratuitement sur les lieux de travail, sur les sites de test et par la poste. La poursuite de l'expansion des tests permettra aux autorités d'identifier et de contrôler de nouvelles variantes du coronavirus ainsi que de limiter la transmission communautaire, en tandem avec la campagne de vaccination, selon le gouvernement .
Mais certains scientifiques ont exprimé leur scepticisme quant au plan, mettant en garde contre la possibilité de faux négatifs avec les tests de flux latéral, Le gardien rapports, tandis que de nouvelles données suggèrent que les faux positifs sont également un problème.
Alors, à quel point sont-ils précis ?
Dévoilant le programme de tests de masse, le gouvernement a déclaré qu'une personne sur trois avec Covid-19 ne présente aucun symptôme et peut propager le virus à son insu. Les tests rapides détectent rapidement les cas, ce qui signifie que les cas positifs peuvent être isolés immédiatement .
Cependant, un examen de 64 études en Europe et aux États-Unis sur la précision des tests de flux latéral a révélé qu'ils sont mieux à même d'identifier l'infection à Covid-19 chez les personnes présentant des symptômes que chez celles qui n'en présentent aucun, Le BMJ rapports.
Et bien que la revue Cochrane ait révélé que la précision diagnostique des différentes marques de tests varie considérablement, les auteurs ont remis en question l'opportunité de déployer un programme de test à flux latéral en l'absence de preuves empiriques, selon la revue médicale spécialisée.
La recherche suggère que le test Innova utilisé au Royaume-Uni est précis à 58% pour détecter Covid chez les personnes symptomatiques et fonctionne mieux au cours de la première semaine après l'apparition des symptômes.
Le test a également correctement identifié un pourcentage similaire d'infections chez les personnes sans symptômes. Mais les examinateurs ont noté que le nombre d'échantillons provenant de personnes asymptomatiques était environ dix fois inférieur à celui de personnes symptomatiques dans les études analysées, limitant les conclusions qui pouvaient être tirées, ajoute le BMJ.
L'auteur principal de la revue, Jon Deeks, professeur de biostatistique à l'Université de Birmingham, a déclaré que dans l'ensemble, l'analyse indique que ces tests fonctionnent beaucoup moins bien chez les personnes asymptomatiques que symptomatiques. Le gouvernement n'a pas été clair à ce sujet.
Données limitées
Le professeur Deeks a souligné l'ensemble de données limité à partir duquel les scientifiques ont pu tirer des conclusions sur le test Innova, qui a été piloté à Birmingham et à Liverpool.
Les seules données dont nous disposons sont basées sur [ces pilotes] études, où un total de 78 personnes avaient Covid-19, alors que 40 millions de tests ont été administrés, a-t-il déclaré
Personnellement, je trouve assez choquant que le gouvernement pense qu'il s'agit d'une base de preuves adéquate sur laquelle fonder une politique aussi vaste, coûteuse et assez invasive.
Ce que les tests PCR de suivi révèlent
De nouvelles données publiées cette semaine montrent que plus de 26 millions de résultats de flux latéral ont été enregistrés par Public Health England entre le 8 mars et le 4 avril. Seulement 30 904 d'entre eux ont donné un résultat positif.
Environ la moitié de ces cas positifs ont été envoyés à un laboratoire pour un test PCR de suivi, qui peut détecter des niveaux beaucoup plus faibles de virus dans un échantillon. La plupart - 82 % - ont montré que le test de flux latéral avait donné un résultat positif correct, rapporte le BBC . Cependant, 18% sont revenus négatifs, suggérant que la personne concernée et son ménage s'étaient auto-isolés sans raison, dit le diffuseur.
Le professeur Deeks a dit au Courrier quotidien : Si vous obtenez un résultat positif, il est essentiel qu'il soit confirmé par un test PCR dès que possible pour vérifier que vous et vos contacts ne vous isolez pas inutilement.
Efficacité à la maison
Les scientifiques ont également exprimé leur inquiétude quant à l'exactitude des tests auto-administrés, par opposition à un professionnel de la santé prenant un écouvillon.
Sian Taylor-Phillips, professeur de santé des populations à l'Université de Warwick, a déclaré Nouvelles du ciel : Nous ne savons pas dans quelle mesure les tests de flux latéral fonctionnent en termes de précision dans les maisons des personnes.
Ainsi, lorsque les gens font le test sans surveillance, nous ne savons pas s'il sera toujours aussi efficace. Nous savons que la technique d'écouvillonnage est vraiment importante, mais nous ne savons pas dans quelle mesure les gens peuvent le faire chez eux.
Sur une note plus optimiste, le programme pilote de Liverpool, mené par PHE England et L'université d'Oxford , suggère que le test Innova est très efficace pour détecter Covid chez les personnes ayant une charge virale élevée. L'étude, qui n'a pas été évaluée par des pairs, a révélé que le test identifiait correctement plus de 95 % de ces infections.