Balade côté sauvage : safaris à pied en Tanzanie
Le parc national de Ruaha propose certains des meilleurs safaris à pied au monde
...et cette est le klaxon que vous utilisez en cas d'urgence.
Le klaxon a-t-il déjà été utilisé auparavant ? demandai-je, l'impression de connaître déjà la réponse.
Pas si souvent, mais en fait, la semaine dernière, un des invités a vu un lion à l'extérieur de sa tente, mais en fait, c'était assez loin. répondit Mark, le propriétaire à la fois du lodge Ikuka - ma maison pour la nuit - et, de façon rassurante, d'un assez gros fusil.
Je pense que c'est à peu près au moment où la corne a été introduite que cela m'est apparu. Une semaine d'échantillonnage de safaris à pied dans le parc national de Ruaha en Tanzanie allait être tout sauf une promenade dans le parc.
La marche n'est peut-être pas le premier mode de transport qui vient à l'esprit lorsqu'on évoque un safari. Mais comme l'a expliqué l'irrépressible Andrew Moli Molinaro - un autre de nos hôtes - lors d'une de ces promenades dans la jungle, les safaris sont comme regarder la faune à travers un écran de télévision, tandis qu'un safari à pied permet une expérience sensorielle complète qui met l'accent sur la vivacité de l'Afrique Buisson.
Ruaha : ce qu'il faut savoir
La fascination du monde pour le Serengeti - popularisé par son imitation de Disneyworld et par le succès durable de Toto dans les années 1980 Afrique - signifie que le plus grand parc national de Tanzanie, Ruaha, est relativement peu découvert par le tourisme,
Ruaha est presque 40 % plus grande que sa voisine du nord, mais elle reçoit moins de 10 % du nombre de visiteurs.
Il n'y a que 10 camps et lodges dans les 7 809 miles carrés du parc, principalement regroupés le long de la rive de la rivière Ruaha, laissant 90% du parc aux animaux. Et il y en a plein.
Le jeu
Ruaha abrite l'une des plus grandes populations de lions du continent - en fait, 10 % de tous les lions du monde errent dans la savane du parc. Les plus grandes populations d'éléphants de Tanzanie, l'une des plus grandes populations de guépards au monde et 574 espèces d'oiseaux colorés et bruyants, dont le calao Ruaha indigène, leur tiennent compagnie.
Alors que les cinq grands (lion, léopard, rhinocéros, éléphant et buffle du Cap) sont un attrait évident, l'écosystème abrite de nombreuses faunes moins connues qui sont impressionnantes à leur manière. Nous rencontrons des dik-diks, de minuscules cerfs qui vivent en couple et s'accouplent pour la vie, tandis que des antilopes impalas apparaissent à chaque tournant - celles-ci sont joyeusement surnommées McDonalds par nos guides, car elles sont la chose la plus proche du fast-food pour les prédateurs de la brousse. .
Le paysage
Les couleurs de Ruaha sont tout droit sorties d'un film, les verts luxuriants rencontrent les bruns poussiéreux tandis que les prairies parsemées d'acacias jouxtent la jungle. Et si vous pardonnez la référence au Roi Lion, un safari à pied vous donne vraiment une idée du cercle de la vie.
Au cours d'un bref répit du soleil de midi, Moli nous régale avec une histoire fascinante sur la façon dont l'acacia a développé plusieurs mécanismes de défense pour empêcher les girafes de les croquer pour les déchiqueter. Comme les épines de l'arbre ont évolué au fil du temps pour s'allonger, la langue des girafes aussi, mais les acacias libèrent également des tanins pour gâcher le goût de leurs feuilles et communiquer le danger aux autres arbres dans un rayon de 50 mètres, gâchant ainsi le déjeuner d'une girafe. durant la journée.
Des histoires comme celles-ci se prêtent à la dynamique d'un safari à pied et les tangentes que nos guides prendraient, incitées à remarquer une certaine trace d'animal ou un cri d'oiseau, signifiaient que chaque voyage dans la brousse était unique.
Il n'y a pas de mauvais moment pour visiter Ruaha. La saison sèche de mai à octobre a ses avantages, car les animaux se rassemblent autour des points d'eau les plus fiables, ce qui les rend plus faciles à trouver. Mais la saison des pluies, de novembre à avril, est sans aucun doute le parc le plus photogénique car la pluie transforme le paysage aride en un vert luxuriant et verdoyant.
Hébergement - Ikuka
Le haut de gamme Ikuka Safari Camp était notre première maison. Construit en hauteur sur l'escarpement Mwagusi du parc, le perchoir du camp était l'endroit idéal pour comprendre la géographie de Ruaha.
Le propriétaire Mark et la responsable du camp, Tanya, ont tout fait pour que l'environnement, certes extraterrestre, ressemble à un chez-soi, et chaque membre du personnel a ajouté à l'atmosphère accueillante et détendue. Le repas du soir, où tous les invités mangent ensemble, partageant des histoires sur les images et les sons de la journée autour de plats savoureux magnifiquement cuisinés, a été un véritable moment fort.
S'il y a une chose que vous trouvez après une matinée passée à marcher dans la brousse, c'est que vous vous ouvrez certainement l'appétit, et rien ne peut vous préparer à la vue d'un petit-déjeuner préparé pour vous sous un acacia. Il n'y a pas que des jus de fruits froids et des croissants non plus - les petits déjeuners d'Ikuka sont une sorte de légende Ruaha, avec des œufs incroyables et une variété de viandes, le tout préparé sous le regard d'une girafe ou même d'un groupe de babouins si vous avez de la chance.
Le lodge lui-même est magnifiquement construit. Chacun de ses 10 cottages au toit de chaume contient une chambre et une salle de bain aux dimensions généreuses, ainsi qu'un salon séparé, tandis que les côtés ouverts offrent une vue resplendissante sur la vallée. La nuit, d'immenses moustiquaires tirées autour de votre lit king-size permettent d'admirer le célèbre lever de soleil africain sans aucun visiteur ailé indésirable.
Quelques marches mènent à une véranda en bois surélevée où les clients peuvent profiter d'une vue plus spectaculaire au bord d'une belle piscine ovale, aménagée avec des chaises longues ombragées et dotée d'employés du camp sur place pour offrir des boissons et des collations. En regardant à travers l'horizon, vous êtes immédiatement immergé dans le luxe, tout en étant émerveillé par les merveilles de mère nature.
Buisson
Notre prochain arrêt, Kichaka, nous a emmenés à près d'une heure de route jusqu'à l'est éloigné du parc : une route vraiment époustouflante où la seule compagnie que nous avions était la flore et la faune.
Kichaka est une expérience remarquable même selon les normes de notre voyage. Géré par Noelle Herzog et Andrew Moli Molinari, il a été créé dans le but de se concentrer sur les safaris à pied, offrant aux visiteurs une véritable expérience de brousse sauvage dans l'une des régions les plus reculées de Tanzanie. Comme Moli l'a expliqué une nuit autour d'un verre au coin du feu, l'attrait de guider les visiteurs à travers des zones qui n'ont peut-être pas vu d'humains depuis un millénaire ou plus a rendu impossible l'idée d'un travail de bureau 9-5.
Noelle et Moli aiment clairement leur travail et cela se voit, Kichaka se prêtant à une expérience plus intime et les invités traités davantage comme des amis et de la famille que comme des clients payants.
Bien que le site ait une ambiance légèrement plus épurée, les tentes sont toujours magnifiquement conçues, avec des meubles fabriqués à partir d'un navire du XIXe siècle récupéré dans la ville voisine de Zanzibar. Les dortoirs disposent de lits doubles extrêmement confortables et de douches tombantes qui offrent des vues plus époustouflantes.
Safari avec Moli est une expérience inoubliable. Véritable bon vivant et grand mathématicien, les heures filaient alors qu'il racontait des faits et des anecdotes sur tout et n'importe quoi sous le soleil africain. Après deux jours, nous avons également pu goûter à la magie du camp de mouches de Kichaka. Dormir sur le lit de la rivière Ruaha, avec des animaux qui passent régulièrement la nuit, apparemment à des millions de kilomètres de la civilisation, je ne suis pas sûr que vous puissiez être plus éloigné de l'expérience urbaine.
Une mention spéciale devrait également aller à la nourriture de Kichaka. Nous y sommes allés à la fin d'une longue saison, et compte tenu du cadre éloigné, vous leur pardonneriez s'ils ne pouvaient pas tout à fait trouver des ingrédients pour rivaliser avec certains des lodges les plus facilement accessibles. Mais sans faute, chaque plat concocté par Noëlle était tout simplement exquis. En fait, une portion de frites à l'ail de sa Californie natale était probablement la meilleure version de l'humble chips que j'ai jamais rencontrée.
La sécurité et avec qui réserver ?
Remarquablement pour une activité impliquant deux personnes portant de gros fusils, nos randonnées dans la brousse ne se sont jamais senties dangereuses. Moli et Mark respirent tous deux l'expérience, et les gardes du parc de Ruaha ont trouvé le bon équilibre entre prendre leur travail au sérieux pendant que nous étions en déplacement tout en se montrant désireux de discuter lorsque nous nous reposions.
Se retrouver face à face avec un lion n'est pas pour les âmes sensibles, comme en témoigne mon rythme cardiaque fulgurant, et le fait que notre séjour à Ruaha a été détendu et sans stress est en grande partie dû à nos organisateurs de voyage, Audley Travel, basé au Royaume-Uni. .
Présenter le meilleur d'une destination lointaine comme Ruaha prend des mois de recherche et de planification d'experts - quelque chose dont Audley est fier, avec des spécialistes du pays qui conçoivent tous leurs voyages. Rien n'était trop compliqué et tout était spécialement adapté aux besoins de notre groupe.
Avant le départ, Audley nous a envoyé à tous un filofax rempli d'une mine d'informations sur ce à quoi nous attendre pendant que nous étions là-bas et nous donnant les dernières informations sur tout, des conseils du FCO à la météo du pays.
Ce sont de petites touches comme celle-ci qui distinguent Audley, mettant tous les soucis au repos et nous permettant de nous concentrer sur la magie de Ruaha - avec ou sans corne.
Audley Travel propose des voyages sur mesure en Tanzanie. Un voyage de 11 nuits comprend cinq nuits dans le parc national de Ruaha (deux à Ikuka et trois à Kichaka) et quatre nuits à Zanzibar.
Le voyage coûte à partir de 6 400 £ par personne (sur la base de deux partages) et comprend les vols internationaux au départ de Londres avec Qatar Airways (www.qatarairways.com) et les vols intérieurs, l'hébergement en formule tout compris à Ruaha et la pension complète à Zanzibar, les transferts et des excursions (chaque safari à pied à Ikuka entraîne des frais supplémentaires de 50 $ par personne). Pour plus d'informations, visitez www.audleytravel.com/tanzanie ou appelez le 01993 838545.
