Hay'at Tahrir al-Sham : les extrémistes prennent le contrôle de l'opposition syrienne
Un groupe djihadiste réalise des gains considérables dans la dernière province tenue par les rebelles
Un véhicule blindé battant pavillon de Tahrir Al-Sham roule dans la campagne syrienne
Omar Haj Kadour/AFP/Getty Images
En juillet, une trêve difficile de six mois entre deux groupes islamistes purs et durs a pris fin brutalement et brutalement dans la ville d'Idlib, la capitale de la seule province encore contrôlée par les rebelles en Syrie.
Après une semaine d'affrontements sanglants, les combattants de Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) ont chassé leurs rivaux d'Ahrar al-Sham de la ville.
La conquête symbolique de la capitale a mis fin à une blitzkrieg qui a vu le groupe déferler sur plus de 30 autres villes et villages de la région, Al Jazeera rapports.
Idlib, autrefois un bastion des rebelles pro-démocratie luttant pour remplacer le président Bachar al-Assad, est désormais le 'plus grand refuge d'Al-Qaïda depuis le 11 septembre', selon l'envoyé spécial de la Maison Blanche Brett H. McGurk.
Alors qui est HTS ? Et sont-ils sur le point de changer la donne alors que la guerre civile syrienne traverse sa septième année ?
Qui sont HTS ?
HTS est une fusion de cinq factions islamistes distinctes de l'opposition syrienne, formée en janvier.
Le plus grand des membres de la faction est Jabhat Fateh al-Sham, qui est à l'origine un avant-poste d'al-Qaïda appelé le Front al-Nosra.
Parmi les autres membres du HTS figurent Jaysh al-Sunna, lui-même issu d'une fusion, et le mouvement Nour al-Din al-Zenki, qui fait désormais partie de sept coalitions en quatre ans.
Cette histoire compliquée est typique dans le monde en évolution rapide de la politique rebelle syrienne, où les groupes changent fréquemment de nom pour refléter les alliances changeantes. De nouvelles fusions et coalitions apparaissent tout le temps.
Qu'est-ce qu'ils croient?
HTS s'inscrit dans le courant salafiste. Souvent utilisé de manière interchangeable avec le wahhabisme, le salafisme est un courant ultra-conservateur de l'islam sunnite qui prône une interprétation stricte et littérale des textes sacrés. Son nom dérive du monde arabe pour « ancêtres », reflétant l'accent mis par l'idéologie sur le retour à la forme « pure » de l'islam pratiqué par les premiers musulmans.
Un sous-ensemble de la doctrine salafiste, appelé salafiste-jihadisme, croit en l'utilisation de la force militaire pour restaurer le califat islamique parfait établi par Mahomet et ses descendants immédiats.
Des groupes terroristes salafistes djihadistes comme l'État islamique et al-Qaïda ont donné au mouvement un 'impact disproportionné', selon Le gardien .
En quoi diffèrent-ils des autres groupes d'opposition syriens ?
Au début de la guerre civile, l'Armée syrienne libre et pro-démocratie soutenue par l'Occident était la plus grande faction rebelle, mais les combats internes ont régulièrement décimé ses rangs.
Bien que l'ASL ne soit pas totalement hors de combat - leur fortune en déclin a été stimulée l'année dernière lorsque le soutien de longue date de la Turquie s'est engagé dans le conflit - depuis 2013, les groupes islamistes ont pris le relais en tant que force anti-Assad dominante dans le conflit.
Mais alors que les dizaines de factions rebelles islamistes peuvent partager une idéologie salafiste largement similaire, elles sont loin d'être unies.
En novembre 2014, une tentative de former une super-coalition qui aurait uni l'État islamique et d'autres insurrections islamistes majeures contre le gouvernement a échoué alors que les vieilles rancunes et rivalités se sont avérées insurmontables, selon le Observatoire syrien des droits de l'homme .
Des dizaines de coalitions se sont formées depuis lors. Presque tous se sont effondrés à cause de différends sur tout, du territoire à la doctrine religieuse.
Par exemple, l'Armée de la conquête, une organisation faîtière de 50 000 combattants islamistes de divers groupes, s'est emparée d'une grande partie de la province d'Idlib au printemps 2015, mais s'est ensuite fracturée en raison de désaccords sur les subtilités de la loi islamique, Middle East Eye rapports.
La taille réduite du territoire rebelle n'a fait qu'intensifier ces rivalités, des dizaines de factions restant en compétition pour le contrôle de la seule province encore hors du contrôle du gouvernement.
Au cours de la campagne de juillet du HTS pour le contrôle d'Idlib, les affrontements les plus sanglants n'ont pas eu lieu avec les forces gouvernementales, mais avec la faction islamiste rivale Ahrar al-Sham.
Ahrar al-Sham était autrefois allié à la précédente incarnation de HTS en tant que Front al-Nosra. Il a mené des opérations conjointes jusqu'en mai 2016, mais le kaléidoscope en constante évolution de la politique rebelle en a fait des ennemis acharnés.
La décision de HTS de pousser son ancien allié hors d'Idlib est intervenue à un moment où Ahrar al-Sham 'essayait de se présenter comme un groupe rebelle modéré', selon l'agence de presse kurde Rudaw .
Ce qui va se passer maintenant?
'Hayat Tahrir Al Sham est devenu encore plus dominant qu'il y a six mois', déclare Le National 's Hassan Hassan, 'et ses tentatives de domination sont loin d'être terminées'.
Avant de pouvoir penser à étendre son territoire, HTS doit consolider son emprise sur ses récents gains - une tâche délicate, dit Al-Monitor .
Une stratégie trop agressive risque de provoquer un soulèvement populaire de civils fatigués par la guerre et pas d'humeur à laisser leurs villes devenir la prochaine Raqqa ou Mossoul.
Le militant des droits humains Ibrahim al-Idelbi a déclaré au site d'information qu'il y avait déjà eu des manifestations anti-HTS dans au moins deux villes de la région.
'Ils demandent la dissolution de HTS ou que l'organisation dirige ses armes contre Assad au lieu des factions rebelles locales', a-t-il déclaré.
Désireux d'empêcher l'établissement d'un bastion djihadiste à sa frontière sud, Ankara a exhorté HTS à se dissoudre ou à affronter la colère des États-Unis et de la Russie, selon le quotidien turc pro-gouvernemental. Nouvelle aube .
En attendant, « les djihadistes ont dit qu'ils créeraient un organe civil pour gouverner la province », dit le New York Times , « mais on ne sait toujours pas quand cela pourrait se produire ou à quoi ressemblerait un tel corps ».
L'objectif stratégique précieux d'Idlib en tant que zone « de sécurité » pour les échanges de prisonniers et les transferts de population l'a jusqu'à présent épargné le genre d'assaut terrestre sanglant des forces d'Assad vu à Alep.
Cependant, les civils craignent que l'émergence de HTS en tant que puissance dominante ne soit la goutte d'eau qui mettra fin au statut d'Idlib en tant que chose la plus proche d'un refuge pour les déplacés syriens.
'Ils envoient tout le monde ici et nous ne savons pas ce qui leur arrivera à la fin', a déclaré un ingénieur au NY Times.
'Nous allons juste d'une tragédie à une plus grande tragédie.'
