Inside Graff : le « roi des diamants » de Londres
Entrez dans l'atelier de l'un des marchands de diamants les plus célèbres au monde
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En 1922, F Scott Fitzgerald a décrit un énorme diamant déterré dans le nord-ouest des États-Unis. Sa nouvelle, Le Diamant aussi gros que le Ritz, suit l'adolescent John T. Unger alors qu'il se lie d'amitié avec un autre élève du pensionnat Percy Washington, dont la famille possède un terrain du Montana entourant un seul diamant aussi haut qu'une montagne. Si cela n'avait été que le fruit de l'imagination de Fitzgerald, on peut facilement imaginer un bijoutier Graff polir, tailler et sertir le trésor de la famille Washington.
Dans son entreprise basée à Londres, Laurence Graff OBE a fait des diamants record une spécialité de la maison. Graff a travaillé avec un certain nombre de pierres précieuses rares, notamment les Windsor Yellows, les Graff Sweethearts, une antique étoile de Bombay de 47,39 carats de couleur canari et le diamant bleu Wittelsbach-Graff (qui ornait auparavant les joyaux de la couronne autrichienne et bavaroise).
En avril de cette année, Graff a dévoilé son dernier coup d'État. Lorsqu'il a été découvert pour la première fois en 2015, dans la mine de Karowe au Botswana, le Lesedi la Rona se classait au troisième rang des plus gros diamants jamais trouvés et au deuxième rang pour la qualité des pierres précieuses.
Graff a acheté le Lesedi la Rona en 2017 ; avec l'objectif ambitieux de conserver un total de 300 carats. La société a construit sur mesure des scanners innovants pour étudier la pierre, avant de tailler un seul diamant en forme d'émeraude de 302,37 carats et 66 pierres précieuses satellites.
Nous nous concentrons sur le précieux-précieux, explique Anne-Eva Geffroy, directrice du design chez Graff, décrivant le choix des matières premières de la marque. Lorsque vous achetez des bijoux chez nous, vous obtenez le meilleur du meilleur.
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Graff est une marque de superlatifs et la trajectoire de conte de fées de la maison est tout aussi impressionnante. Né à Stepney, Londres en 1938, Graff a été élevé dans l'East End par un père russe et une mère roumaine. Son père confectionnait des costumes au large de Commercial Road, tandis que sa mère dirigeait un bureau de tabac et des marchands de journaux.
Quittant l'école à 15 ans, Graff rejoint un bijoutier Hatton Garden en tant qu'apprenti. Après seulement trois mois, il a été libéré de son apprentissage, mais imperturbable par ce revers précoce, a entrepris de tracer sa propre voie. Il crée sa première entreprise à 17 ans ; en partenariat avec un artisan expérimenté, Graff s'est spécialisé dans la réparation de bijoux anciens et anciens, en mettant l'accent sur les parures victoriennes.
Lorsqu'il a acquis 33 petits diamants à l'avance auprès d'un marchand spécialisé, Graff a eu l'idée inspirée de sertir toutes les pierres dans une seule bague étincelante. Le jour de la vente, la pièce a réalisé un prix plus élevé que les recettes combinées de 33 pierres vendues individuellement. Porté par son succès, le jeune entrepreneur poursuit progressivement sa montée en gamme.
L'approche audacieuse de Graff envers son métier, associée à l'intuition et à une passion pour les belles pierres, a porté ses fruits. Il a officiellement créé son entreprise actuelle en 1960 et, à partir de la fin des années 60, s'est étendu sur les marchés mondiaux, voyageant personnellement vers des destinations lointaines à la recherche de diamants. À ce jour, l'entreprise est familiale; l'équipe comprend le fils de Laurence, François – qui est PDG depuis 1986 – et son neveu, le directeur des opérations Elliott Graff.
Le premier magasin de Graff a ouvert ses portes à Londres en 1962 et a depuis été rejoint par un réseau de vente au détail de plus de 60 magasins à travers le monde. Il y a des vitrines à Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, à Shanghai et à Moscou. La petite station de ski suisse Gstaad compte deux boutiques Graff.
Plus tôt cette année, l'entreprise a emménagé dans de nouveaux locaux de la rue Saint-Honoré à Paris, conçus par l'architecte Peter Marino. À Londres, le royaume du soi-disant roi des diamants s'étend sur plusieurs adresses de Mayfair. La boutique Graff's Old Bond Street est rejointe par des bureaux et des ateliers de design; le cœur battant de la marque est une suite souterraine d'ateliers de maîtres.
Nous étions connus en tant que marchands de diamants et nous sommes maintenant reconnus comme une maison très créative, explique Geffroy, qui a rejoint Graff en 2010. Depuis son studio au dernier étage avec vue sur Mayfair, Geffroy et sa petite équipe de designers imaginent de la haute joaillerie. des créations qui mettent des pierres célèbres dans des designs imaginatifs.
Les collections précédentes ont fait un clin d'œil aux beaux-arts, inspirées de la collection personnelle de Graff, qui comprend des œuvres de maîtres impressionnistes, tels que Pablo Picasso, et de grands noms contemporains tels que Andy Warhol et Jean-Michel Basquiat. Laurence Graff donne le feu vert à chacune des nouvelles créations de Geffroy, qui sont d'abord présentées au fondateur sous forme de croquis au crayon avant que chaque pièce approuvée ne soit habilement rendue dans des dessins à la gouache détaillés.
Graff est une entreprise familiale, dit Geffroy. La famille signifie qu'ils sont devant votre porte et qu'ils viennent souvent au bureau. C'est presque comme si vous construisiez la collection ensemble. Geffroy rédige environ 200 dessins par an. Nous avons ici un rythme unique, ajoute-t-elle.
L'installation de Graff à Londres emploie jusqu'à 70 artisans laqués, réalisant un maximum de 350 pièces par an, et comprend un bureau d'essai et de poinçonnage de la Goldsmith's Company. Stationnée sur des établis en bois, l'équipe d'experts de Graff comprend des monteurs, des polisseurs et des sertisseurs. C'est ici que les créations de Geffroy prennent forme. Dans la manufacture londonienne, les dessins techniques et les maquettes ouvrent la voie à des trésors réels. Dans tous nos bijoux, rien ne vaut une crêpe, dit Geffroy.
Tout a du mouvement, des hauts et des bas, des pentes. C'est la vibration et la vie.
