L'Apogée est le summum du style Courchevel
Cet hôtel cinq étoiles de style chalet alpin propose des vacances de ski de luxe - sans aucune prétention
Courchevel Tourisme
Courchevel, l'une des huit stations de ski de la région prisée des Trois Vallées des Alpes françaises, est réputée pour son luxe.
Au milieu du plus grand domaine skiable du monde, et avec la commodité supplémentaire de son propre altiport (les vols commerciaux peuvent être une telle corvée), les références de Courchevel sont impressionnantes. Il compte un total de 14 étoiles Michelin, 17 hôtels cinq étoiles - sans compter les trois palais aux noms insaisissables - et d'innombrables spas, piano-bars et boutiques de mode. Pas mal étant donné que le complexe est essentiellement un ensemble de villages.
Le village le plus prestigieux, Courchevel 1850, du nom de son altitude, abrite le chalet de luxe L'Apogée Courchevel, l'un des dix hôtels gérés par Oetker Collection, un portefeuille d'hébergements d'élite constitué par la famille derrière la marque alimentaire allemande Dr Oetker.
Ironiquement, cette étiquette de tous les jours ne pouvait pas être plus éloignée du luxe de la collection. Contrairement à bon nombre de ses autres offres, qui sont restées au sein de la famille, L'Apogee est gérée par Oetker mais détenue par un investisseur privé. Ce n'est pas qu'on s'en rende compte en visitant le chalet, qui affiche le même souci de perfection qui fait la renommée du groupe. Non, cette information a été tirée de l'affable directeur général de L'Apogée, Duarte Bon de Sousa.
Arrivé au chalet en se sentant un peu vidé après un voyage retardé depuis l'aéroport de London City, The Week Portfolio a été accueilli par le charme de Sousa, du champagne frais et un assortiment de délicieux fromages.
Bien sûr, le réglage a également aidé. L'Apogée est niché dans les bois du Jardin Alpin, surplombant des pistes d'un blanc éclatant accessibles depuis l'hôtel lui-même. À l'intérieur, le travail des architectes-designers Joseph Dirand et India Mahdavi crée un équilibre parfait entre opulence et chaleur, faisant de L'Apogee une maison qui s'est lentement transformée en hôtel.
La suite junior n'est pas différente. Les salles de bain et de douche (oui, il y a les deux) combinent la grandeur du marbre Fior di Bosco avec la douceur de la pierre africaine khôl-noir et des clous en laiton brossé, tout en offrant de généreuses fournitures d'articles de toilette bio Bamford - Lady Bamford, dit Sousa, est un habitué du mythique Hôtel du Cap-Eden-Roc d'Oetker.
Quant à la chambre et au salon, ils offrent - selon les mots de Mahdavi - un cocon douillet de l'extérieur glacial. Les tissus tactiles tels que la laine, la peau de mouton et le velours sont associés à des couleurs alpines, à des motifs vichy et, de manière rafraîchissante, à une absence totale de gadgets high-tech.
Il y a une assurance à ce sujet - un sentiment que ces ajouts sont inutiles lorsque vous avez un balcon offrant la beauté des Alpes. Une seule inhalation de l'air frais des Alpes suffit à laisser le smog et le stress de la vie urbaine derrière vous.
Au Royaume-Uni, Courchevel est largement décrite comme le terrain des milliardaires aux lunettes de Gucci, dominé par les Parisiens chics et les oligarques russes. Bien que ces accents soient entendus, l'hôtel se targue d'avoir une diversité de clients - autant que cela est possible dans un établissement où les prix commencent à 950 € (839 £) par nuit.
Certes, l'ambiance à L'Apogée n'a rien d'étouffant. L'élégant restaurant Koori de l'hôtel, qui se consacre exclusivement à la cuisine japonaise, propose un menu dégustation exquis de cinq plats, le titre principal étant le wagyu frit, servi avec des pousses de soja croustillantes et des patates douces caramélisées.
Associant des lanières de la coupe de bœuf la plus chère du monde à un légume racine de base, le chef cuisinier formé à Paris, Jean-Luc Lefrancois, résume ce qu'il y a de mieux dans un séjour à L'Apogée : l'équilibre entre indulgence et humilité. Ce n'était pas moins évident dans le deuxième restaurant de Jean-Luc, le traditionnellement français Le Comptoir de L'Apogée.
Ici, alors que notre table commençait une délicate entrée de foie gras, un garçon de cinq ans épuisé d'à côté a glissé dans une assiette de canard, tout en étant vêtu d'un pyjama Thomas the Tank Engine et adoré par les serveurs. Quoi ? C'est normale, dit Sousa, avant de réfléchir à la joie dont il est témoin lorsque les petits reviennent de l'école de ski pour trouver un sapin de Noël décoré dans leur salon, le tout gracieuseté de la fleuriste de L'Apogee, Roni Fleurs.
Il s'avère que Courchevel est plus familial que les lunettes Gucci. Oui, il y a les boutiques éblouissantes - comme Chanel, Dior et Louis Vuitton - mais elles sont à côté du zoo du village, des vendeurs de chocolat chaud et des expositions d'art urbain. Il y a aussi Aquamotion, le plus grand centre de loisirs nautiques construit dans une station de montagne européenne, sans oublier une série d'événements adaptés aux enfants, notamment des fêtes de guimauve, des feux d'artifice et des descentes aux flambeaux. Pour un étranger, il mérite pleinement sa note Famille Plus, décernée par le ministère français du Tourisme.
C'est décidément plus familial et moins festif, reconnaît Maxence, moniteur de ski dans la vingtaine, né et ayant grandi à Courchevel. Après une matinée de cours de remise à niveau - tous organisés par l'hôtel - nous nous sommes arrêtés pour déjeuner au restaurant d'altitude La Cave des Creux. Avec une vue imprenable sur le Mont Blanc, c'est l'endroit idéal pour savourer une somptueuse fondue aux trois fromages infusée à la truffe. Vers la fin de la saison, sa terrasse plein sud en fait également le parfait piège à soleil.
Finalement, nous retournons à l'hôtel, où il y a un tapis roulant pour aider les clients à surmonter la légère pente de l'entrée. En quelques minutes, le personnel du local à skis a troqué des chaussures de ski contre des chaussons moelleux en peau de mouton, nous emmenant au Spa de l'Apogée.
Composé d'une piscine, d'un jacuzzi, d'un hammam, d'un sauna et d'une grotte de sel, le spa est une oasis de sérénité. À l'intérieur, une masseuse impeccablement présentée vous attend, tenant une gamme de produits Sisley à ajouter aux offres de Lady Bamford. Les niveaux de pression sont testés ainsi qu'un choix d'huiles thérapeutiques, chacune avec un arôme et un objectif distincts : apaisante, revitalisante ou revigorante, Madame ?
Pensant que le ski donne assez de vigueur, j'opte pour l'apaisement – et je ne suis pas déçu. Comme tout à L'Apogée, le masage est l'expérience post-piste parfaite. L'attention des masseuses est partagée par tous ceux qui travaillent au chalet, du chauffeur qui récupère un jour les passagers du village de Courchevel - épargnant aux visiteurs l'horreur d'une marche de sept minutes en chaussures de ski - au serveur qui ramasse une orange médicinale et smoothie au gingembre pour soigner le mal de gorge d'un invité.
À la fin du voyage, Sousa laisse entendre qu'il ne séjourne pas dans des hôtels cinq étoiles pendant son voyage. La distinction suscite une certaine attente, explique-t-il, qui crée une déception lorsqu'un établissement n'y parvient pas, comme beaucoup le font. Les maisons d'hôtes peuvent être beaucoup plus agréables, dit-il.
C'est un commentaire révélateur qui souligne la volonté de L'Apogee pour la perfection chaleureuse.
Tarifs à L'Apogée Courchevel à partir de 990 € (environ 868 £) pour une chambre deluxe en demi-pension incluant les transferts altiport de Courchevel lapogeecourchevel.com
