L'État islamique se tourne vers l'Afrique pour se reconstruire après les défaites au Moyen-Orient
Des alliances avec des militants locaux offrent une bouée de sauvetage après l'effondrement du califat autoproclamé
Des combattants présumés d'Isis à Baghouz, en Syrie
Bulent Kilic/AFP via Getty Images
Battu et ensanglanté mais invaincu après avoir perdu son califat au Moyen-Orient, l'État islamique vise une autre région du monde pour établir un champ de bataille djihadiste.
Après le meurtre d'Isis par les États-Unischef Abou Bakr al-Baghdadiet cuisantes défaites en Syrie et en Irak, les islamistes ont trouvé une nouvelle bouée de sauvetage en Afrique, Le New York Times (NYT).
Isis a forgé des alliances avec des groupes militants locaux dans des relations symbiotiques qui ont gonflé leurs profils, la collecte de fonds et le recrutement, dit le journal - déclenchant une augmentation meurtrière de Violences islamistes sur le continent .
De nouveaux alliés
Joe Biden décide actuellement de s'en tenir à un calendrier fixé par Donald Trump pour que toutes les troupes américaines quittent l'Irak d'ici le 1er mai. Mais le fait que les États-Unis envisagent même un retrait imminent prouve à quel point la force d'Isis a diminué, dit CNN .
Les États-Unis ont actuellement environ 2 500 soldats en Irak dans le cadre de l'opération Inherent Resolve, l'effort international visant à assurer la défaite totale et durable d'Isis dans la région.
L'emprise des djihadistes sur le pouvoir au Moyen-Orient se relâche depuis un certain temps. Le basé aux États-Unis Centre Wilson Policy Institute rapporte qu'en décembre 2017, le califat d'Isis avait perdu 95 % de son territoire, y compris sa capitale nominale, la ville de Raqqa, dans le nord de la Syrie, et la deuxième plus grande ville d'Irak, Mossoul.
Analystes dire que cette perte de territoire a conduit Isis à se tourner vers l'Afrique , où le groupe a vanté les récentes victoires des extrémistes islamiques sur le champ de bataille pour projeter une image de force et inspirer ses partisans dans le monde entier, rapporte le NYT.
Isis a revendiqué certains de ces affrontements meurtriers, dont un assaut le mois dernier contre Palma, une ville du Mozambique.
Certains experts considèrent l'attaque de Palma - au cours de laquelle des dizaines de personnes ont été tuées - comme un tournant dans ce qui a été jusqu'à présent une guerre africaine largement ignorée, la Temps Financier (FT) rapports.
Selon le Centre Africain d'Etudes Stratégiques , les décès signalés liés aux groupes islamistes militants africains ont augmenté d'un tiers en 2020, tandis que la violence liée aux extrémistes a augmenté de 43%.
L'analyste de la lutte contre le terrorisme Colin P. Clarke du cabinet de conseil en renseignement mondial The Soufan Group affirme qu'en tant qu'organisation plus largement, Isis souffre.
Pour améliorer le moral de ses partisans, ses dirigeants cherchent à élever les branches régionales les plus prometteuses dans le lancement d'attaques et le maintien d'un rythme opérationnel robuste, a déclaré Clarke au NYT.
John Godfrey, l'envoyé anti-Isis pour le gouvernement américain, a également fait valoir que les flambées de violence djihadiste à travers l'Afrique sont des indicateurs clairs qu'Isis continue de chercher activement à étendre ses activités malveillantes sur de nouveaux fronts.
Les attaques là-bas sont franchement horribles et montrent un mépris total pour la vie, le bien-être et la sécurité de la population locale, a déclaré Godfrey aux journalistes à la suite des meurtres de Palma.
Cet avertissement a été repris par Paul Rogers, professeur au département des études sur la paix à l'Université de Bradford. Des groupes d'insurgés affiliés à l'Etat islamique se développent depuis des années en Afrique, atteignant une demi-douzaine de pays, de la Mauritanie à l'ouest au Tchad, à plus de 3 000 kilomètres à l'est, a-t-il écrit dans un article sur ouvrir la démocratie .
Biden et son administration voudront peut-être mettre un terme à Isis et aux guerres dites éternelles de l'Amérique au Moyen-Orient, mais les attaques croissantes d'Isis en Afrique signifient que la 'guerre contre le terrorisme' est loin d'être terminée, selon Rogers.
Contre-insurrection
Comme le note le NYT, les responsables militaires et antiterroristes américains ont averti que l'Afrique était sur le point de devenir la prochaine frontière dans la bataille contre les organisations terroristes internationales pendant plus d'une décennie.
Al-Qaïda a également forgé des alliances avec des groupes djihadistes locaux ces dernières années et a établi de nouveaux bastions en Afrique de l'Ouest, du Nord et du Centre à partir desquels ils peuvent mener des attaques à grande échelle, ajoute le journal.
Les suites d'un attentat suicide à Mogadiscio, en Somalie
Mohamed Abdiwahab/AFP via Getty Images
Pendant ce temps, Isis tire toujours des coups de semonce en Syrie, où des insurgés ont enlevé cette semaine des dizaines de personnes lors d'une attaque surprise dans le désert, leur plus grande opération de ce type depuis au moins trois ans, Les temps rapports.
Le groupe a pris d'assaut un poste de police à al-Saan, une ville d'une région occidentale qui était sous le contrôle de l'Etat islamique jusqu'à ce que l'armée syrienne chasse les terroristes en septembre 2017, poursuit le journal. Dans le but de reprendre la zone, des cellules de combattants d'Isis ont émergé ces derniers mois pour tendre des embuscades à des bus transportant des soldats et mener des attaques de guérilla de l'autre côté de la frontière irakienne.
Ces attaques surviennent alors que l'administration Biden se concentre sur une poussée pour affronter Isis sur la nouvelle frontière des djihadistes en Afrique. La CIA a récemment achevé des travaux sur une base de drones dans le nord du Niger, tandis que des drones et des forces spéciales armés français et américains sont déjà basés au Mali, explique Rogers sur OpenDemocracy.
Mais alors que les forces américaines étendent leur présence dans le nord et le sud-est de l'Afrique, le retrait des troupes d'Irak risque de donner au groupe une opportunité de reprendre pied au Moyen-Orient, prévient-il.
Les responsables américains ont également averti qu'en dépit de sa condition affaiblie, Isis reste une organisation cohésive dans ses anciens bastions en Irak et en Syrie, selon le NYT. Une environ 10 000 combattants se sont cachés après la chute du califat , et les experts antiterroristes pensent que le groupe dispose toujours d'un trésor de guerre de 100 millions de dollars et d'un réseau mondial de cellules en dehors du Moyen-Orient, des Philippines à l'Afghanistan, poursuit le journal.
En Afrique, pendant ce temps, Isis finance des activités dans des zones auparavant épargnées par la violence extrémiste, alimentant les craintes que ce qui a commencé comme une insurrection avec seulement quelques dizaines de combattants il y a trois ans ne dégénère en une guerre à part entière.
Aucun de ces groupes n'est extraordinairement puissant, a déclaré au NYT Joseph T. Siegle, directeur de recherche au Centre africain d'études stratégiques.
C'est juste qu'ils ont une capacité suffisante pour déstabiliser ces États fragiles qui ne sont pas en mesure de maintenir une présence sécuritaire.
