L'évolution du véhicule électrique
Des premières Tesla aux cabines robotisées, beaucoup de choses ont changé en une décennie
La transition vers les véhicules électriques (VE) est envisagée depuis un certain temps. Il y a une dizaine d'années, les gens ont commencé à acheter des voitures électriques pour réduire leur empreinte carbone et réduire le coût de leurs factures de carburant. Des modèles tels que la Nissan Leaf et la Mitsubishi i-MiEV étaient les voitures de choix pour les premiers utilisateurs, mais leur gamme limitée et leurs prix élevés en faisaient une rareté sur les routes britanniques.
Beaucoup de choses peuvent changer en une décennie. Les progrès de la technologie des batteries signifient que les voitures électriques voyagent désormais beaucoup plus loin avec une seule charge, tandis que les options de financement concurrentielles et les subventions gouvernementales servent à éloigner les acheteurs des concurrents à moteur à combustion. Le changement aura un impact énorme sur la vie telle que nous la connaissons. Les stations-service pourraient faire place à des installations de recharge, les routes deviendront beaucoup plus silencieuses et, surtout, les niveaux de pollution chuteront.
Les pionniers de l'électrique
Déposez les mots voiture électrique dans une conversation et il y a de fortes chances que les gens imaginent une Tesla. La société, dirigée par le milliardaire sud-africain Elon Musk, a commencé à fabriquer de petites voitures de sport électriques en 2008, mais ses berlines et berlines en ont fait l'un des noms les plus reconnaissables du secteur.
La montée a été fulgurante. Selon le site d'information sur les voitures électriques CleanTechnica, Tesla n'a livré que 321 véhicules au cours du troisième trimestre de 2012. Avance rapide jusqu'à la même période en 2019, et le chiffre s'élève à 97 000. Ils sont aussi rapides sur la ligne que sur le parvis. La Model S Performance, la plus performante de la gamme, peut sprinter de 0 à 100 km/h en seulement 2,4 secondes, ce qui est assez rapide pour faire rougir des hypercars d'un million de livres. Il le fait sans sacrifier la portée, évaluée à 365 miles selon la procédure d'essai harmonisée dans le monde entier pour les véhicules légers - la norme de mesure la plus récente et la plus réaliste.
Tous ces progrès ont cependant un coût. Bien que Tesla ait affiché des bénéfices de 143 millions de dollars (110 millions de livres sterling) au cours du troisième trimestre de 2019, elle avait subi des pertes de 1,1 milliard de dollars (850 millions de livres sterling) au cours du premier semestre de l'année. Il est cependant en train de mûrir, selon le Financial Times, car il se concentre sur le contrôle des coûts après de longues périodes de dépenses pour que la production de son berline budgétaire - le modèle 3 acclamé par la critique - soit opérationnelle.
Tesla mène la charge dans l'avenir tout électrique, mais il n'a plus le champ pour lui-même. L'industrie automobile chinoise, qui opérait autrefois exclusivement sur son marché intérieur, comprend désormais des dizaines de startups, dont beaucoup ne fabriquent que des véhicules électriques. Nio, un constructeur basé à Shanghai, a fait la une des journaux en 2017 lorsque son hypercar EP9 a établi un record du tour de véhicules électriques au Nurburgring, complétant le circuit de 12,9 milles en 6 minutes 45 secondes. Il détenait le record jusqu'à ce que le prototype ID.R de Volkswagen lui gagne 40 secondes en juin dernier. Depuis lors, Nio a sorti un SUV tout électrique, l'ES6, l'un des nombreux modèles qui font de la Chine le leader mondial des voitures électriques. En 2018, il représentait 60 % des 2,1 millions de ventes mondiales de véhicules électriques.
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Avec une demande de véhicules à batterie à un niveau record, les fabricants établis de l'industrie se sont précipités pour sauter sur le boom des véhicules électriques.
Après que le scandale des émissions de diesel de 2015 a coûté à l'entreprise plus de 30 milliards d'euros (26 milliards de livres sterling) d'amendes, le groupe Volkswagen est passé de l'amélioration de la technologie de combustion à la construction de groupes motopropulseurs électrifiés. Dans le cadre d'un pari d'investissement de 50 milliards de dollars (39 milliards de livres sterling) sur cinq ans, selon Forbes, la société lancera une gamme de modèles zéro émission à travers le groupe, y compris les marques Audi et Porsche. La propulsion EV est menée par la VW Golf ID.3 et la Porsche Taycan, concurrente de la Tesla Model S. Audi, quant à elle, a lancé son SUV électrique E-tron plus tôt cette année, et la TT deviendrait bientôt un modèle uniquement électrique.
Le groupe VW n'est pas le seul constructeur automobile historique à passer aux modèles électrifiés. Le SUV I-Pace de Jaguar a été acclamé par la critique l'année dernière, tandis que Ford vient de commencer à prendre des précommandes pour son premier véhicule électrique de série, le Mach-E, qui prend la forme d'un multisegment inspiré de la Mustang. Ceci, à son tour, a mis la pression sur les compagnies pétrolières, qui risquent de disparaître si elles ne réagissent pas au changement sismique.
Selon une étude publiée par ScienceDirect, les compagnies pétrolières s'attendent à ce que la demande de combustibles fossiles atteigne un pic au cours des deux prochaines décennies, puis diminue progressivement. En conséquence, cinq des huit plus grandes compagnies pétrolières du monde, dont Shell, Total et BP, ont tourné leur attention vers les énergies renouvelables - l'énergie solaire et éolienne étant responsable d'une part croissante de leurs revenus. Ils peuvent avoir besoin d'agir plus rapidement encore. Les ministres des Finances de l'UE ont appelé le bloc à cesser entièrement de financer les projets de combustibles fossiles, ce qui pourrait coûter aux compagnies pétrolières un investissement de 2 milliards d'euros (1,7 milliard de livres sterling) chaque année, rapporte la BBC.
Quoi qu'il en soit, les entreprises de combustibles fossiles et les constructeurs automobiles vont devoir modifier radicalement leurs modèles économiques pour s'adapter au climat actuel. Cela pourrait même signaler la fin de la propriété du véhicule.
Un nouveau modèle de propriété
Jusqu'à récemment, la plupart des conducteurs aspiraient à posséder leur voiture, même s'ils finançaient l'achat par un prêt. Sur le marché des voitures neuves d'aujourd'hui, note Auto Express, environ 78 % des acheteurs répartissent le coût de leur nouveau véhicule via un contrat d'achat personnel (PCP), ce qui signifie qu'ils paient des mensualités pour utiliser la voiture pendant une période définie, généralement deux ou trois ans, mais n'en sont pas propriétaires, à moins qu'ils ne paient une somme supplémentaire importante à la fin du contrat. Seulement environ un sur cinq le fait - la plupart choisissent de rendre la voiture et souscrivent un autre contrat pour une nouvelle voiture.
Les constructeurs automobiles ont tendance à bénéficier de cette forme de leasing, qui encourage les conducteurs à changer de voiture plus régulièrement - mais cela pourrait être le premier pas vers une forme de propriété totalement différente. Si la voiture n'est plus un bien personnel, pourquoi ne pas en supprimer complètement la propriété ?
Canoo, une entreprise californienne fondée par d'anciens dirigeants de BMW, pense que l'avenir de la mobilité réside dans les véhicules électriques disponibles via un service d'abonnement mensuel, qui peut être arrêté et démarré à volonté. Le modèle d'achat du champ gauche apporte la commodité et l'abordabilité d'un service de films Netflix à l'industrie automobile, selon le site Web Top Gear, regroupant les aspects ennuyeux de la possession d'une voiture - tels que l'assurance et l'entretien - en un seul abonnement mensuel.
Les dirigeants de Canoo soutiennent que les clients préféreraient les abonnements automobiles, mais les options sont rares en raison des relations héritées des constructeurs automobiles, rapporte le Financial Times. Lorsque Volvo a lancé un service d'abonnement en 2017, par exemple, les concessionnaires se sont révoltés. Le microbus futuriste Canoo sera disponible en 2021.
Waymo, une filiale de la société mère de Google, Alphabet, va encore plus loin. La société exploite un service de taxi autonome à Phoenix, en Arizona, tout comme Uber, mais sans le chauffeur (bien qu'ils aient un chauffeur de sécurité). L'avantage de Waymo est le prix, ce qui pourrait constituer une autre incitation à abandonner la possession d'un véhicule. Des taxis robotiques bon marché inciteraient presque certainement plus de propriétaires de véhicules à vendre leurs voitures et à s'appuyer sur des applications de covoiturage pour leurs déplacements quotidiens.
Pour en savoir plus sur comment les véhicules autonomes et électriques changent le monde, téléchargez notre rapport approfondi
