Le combat de la Chine pour le Pacifique
L'influence de Pékin grandit alors que la Papouasie-Nouvelle-Guinée demande une aide au refinancement
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La nation du Pacifique Sud des Îles Salomon a annoncé son intention de mettre fin à ses relations diplomatiques avec Taïwan en faveur de la Chine continentale.
Ce changement marque une victoire diplomatique pour Pékin, qui tente de retourner les anciens alliés de Taipei contre la nation séparatiste, et intensifiera également la guerre commerciale en cours entre la Chine et les pays occidentaux présents dans le Pacifique Sud.
Annonçant la décision à la commission des relations étrangères des Îles Salomon cette semaine, le ministre de la Communication et de l'Aviation, Peter Shanel Agovaka, a déclaré qu'après quatre décennies d'indépendance et une alliance à long terme avec Taïwan, il est temps que nous nous nouions de nouveaux amis.
Notre nouvelle relation portera sur une politique d'une seule Chine - une politique d'une seule Chine qui ne reconnaît que Pékin comme administration officielle du gouvernement, a-t-il poursuivi, selon un enregistrement de la réunion obtenu par Reuters .
Comme le note l'agence de presse, Pékin considère Taïwan comme une province capricieuse sans droit à des liens d'État à État. Seuls 17 pays reconnaissent actuellement la nation insulaire, qui s'est séparée de la Chine à la fin des années 1940 à la suite d'une guerre civile brutale.
Les Îles Salomon étaient favorables à la reconnaissance de Taïwan depuis 1983, mais ses liens avec Taipei ont été remis en question après que le Premier ministre Manasseh Sogavare a créé un groupe de travail plus tôt cette année pour réévaluer la relation. Sogavare a également envoyé une équipe de ministres et un secrétaire privé à Pékin le mois dernier.
Cette décision est censée être conçue pour améliorer les perspectives économiques du pays, selon l'Australien ABC Nouvelles Australie . le Poste du matin du sud de la Chine note que le changement d'allégeance intervient au milieu d'une offensive de charme majeure de la Chine dans le Pacifique Sud.
La Chine est désormais le premier partenaire commercial et l'un des principaux fournisseurs d'aide à la plupart des pays du Pacifique Sud, et sa présence croissante – principalement à travers de grands projets d'infrastructure comme des routes, des ponts et des ports ainsi que des programmes d'aide – a suscité des inquiétudes à Washington, selon le journal.
Les Salomon n'ont pas caché leur désir d'argent chinois. Le ministre des Communications Agovaka a déclaré cette semaine à la commission des relations étrangères que lors de son récent voyage en Chine, il a déclaré au vice-ministre des Affaires étrangères que les Îles Salomon étaient attirées par l'initiative chinoise 'la Ceinture et la Route' (BRI) et que les Îles Salomon considéraient la BRI comme [a] plan d'une nouvelle ère.
La BRI est une stratégie adoptée par le gouvernement chinois impliquant d'énormes investissements dans les infrastructures dans le monde entier, et est largement considérée comme un moyen pour Pékin d'exercer son influence à l'étranger.
Je pense que les Îles Salomon, aussi petites que nous le sommes, peuvent toujours faire partie de cette hélice stratégique majeure par cette grande initiative de la BRI, comme l'a souligné le président chinois, a ajouté Agovaka.
Alors, que fait la Chine dans le Pacifique Sud ?
Que fait la Chine dans le Pacifique Sud ?
Jusqu'à récemment, l'Australie était le principal investisseur extérieur dans les domaines de la santé, de l'éducation et de la gouvernance pour les pays insulaires du Pacifique en développement.
Mais malgré des années d'investissement dans le développement, la croissance économique est lente, selon CNN .
Dans deux analyses publiées dans 2003 et 2010 respectivement, l'économiste australienne Helen Hughes a conclu que l'aide a échoué dans le Pacifique.
La Chine adopte une approche différente. Alors que l'Australie a dépensé des centaines de millions de dollars en programmes de vaccination, en médecine et en éducation à la santé, les plus grosses dépenses de la superpuissance asiatique concernent des projets d'infrastructure. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, par exemple, la Chine a récemment achevé une modernisation routière de 85 millions de dollars (68,1 millions de livres sterling). Pékin a également prêté au Vanuatu 80 millions de dollars (64 millions de livres sterling) pour construire un quai.
L'année dernière, Concetta Fierravanti-Wells, ministre australienne du Développement international et du Pacifique Sud, a remis en question les avantages de tels projets, accusant la Chine d'imposer aux pays les plus pauvres des prêts importants pour des projets inutiles qui ne mènent nulle part, selon Actualités ABC .
Les petites nations qui ont bénéficié des largesses de la Chine se sont souvent trouvées dans l'impossibilité de rembourser les prêts, une pratique qui a été décrite comme une diplomatie du piège de la dette, ajoute le Times.
Cependant, de nombreux pays du Pacifique accueillent favorablement les investissements chinois. Au cours d'une conférence de presse Plus tôt cette année, le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a déclaré que son pays était ouvert aux investisseurs de n'importe quel pays.
Qu'ils viennent de [Chine], d'Australie ou du monde entier, cela n'a aucune importance et n'a pas d'importance pour nous, a-t-il déclaré.
Pourquoi les îles du Pacifique ?
Bien que les îles du Pacifique soient toutes autonomes, leur faible croissance économique en fait l'un des régions du monde les plus dépendantes de l'aide . Plus de 20 % de la population n'est pas en mesure de subvenir à tous ses besoins de base, selon le Banque mondiale .
Néanmoins, plusieurs choses attirent Pékin dans la région, notamment la possibilité d'établir des bases militaires stratégiques, un approvisionnement en matières premières prêtes à être extraites et les avantages politiques d'une influence exigeante sur les nations qui votent à l'Assemblée générale des Nations Unies.
Il y a aussi un autre avantage géopolitique majeur à gagner en courtisant la nation insulaire du Pacifique. Six des quelques pays qui reconnaissent Taïwan en tant que nation indépendante sont des nations insulaires du Pacifique, mais cinq d'entre eux organiseront des élections d'ici l'année prochaine, selon le Revue Asiatique Nikkei . Les administrations amies de la Chine pourraient être persuadées de changer d'allégeance de Taipei à Pékin, un grand pas en avant dans l'objectif de la Chine d'isoler Taïwan sur la scène mondiale.
Pékin maintient cependant que son investissement est bénin.
La Chine, fondée sur des principes d'égalité, de bénéfices mutuels, d'ouverture et de durabilité, continue de fournir une véritable assistance aux pays insulaires du Pacifique sans aucun attachement politique, a déclaré un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
Comment l'Australie avait-elle réagi ?
En juillet, l'Australie a annoncé son intention de créer une unité militaire centrée sur le Pacifique, ce qui a été considéré comme un signe de la détermination de la nation à saper l'influence chinoise dans la région, rapporte Le télégraphe quotidien .
Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que l'unité, connue sous le nom de Pacific Support Force, comprendrait une force d'entraînement expéditionnaire pour travailler avec des voisins régionaux clés, notamment Fidji, Vanuatu et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, rapporte le Times. La nouvelle force fournira également des services humanitaires et de maintien de la paix.
Au milieu des inquiétudes croissantes concernant l'empiètement de Pékin dans le Pacifique, cette décision envoie un message à la Chine que l'Australie n'a pas l'intention de tourner le dos à ses voisins régionaux, selon le journal.
Depuis qu'il est devenu Premier ministre l'été dernier, Morrison a fait des îles du Pacifique une priorité plus importante que ses prédécesseurs. En effet, malgré la limitation de l'aide à l'étranger en général, son gouvernement a dévoilé un fonds d'infrastructure de 2 milliards de dollars australiens (1,12 milliard de livres sterling) pour la région du Pacifique en novembre dernier.
L'Australie ne peut pas tenir pour acquise son influence dans le Pacifique Sud-Ouest, a déclaré Morrison à l'époque. Et malheureusement, je pense que trop souvent nous avons.
