Les médias Kiwi se lancent dans les moqueries «cyniques» des Lions
Un journal néo-zélandais offre de nombreux conseils au troisième arbitre du test, tandis que les hommes de Gatland font du saut à l'élastique
Beauden Barrett frappe le ballon vers le haut alors que les All Blacks affrontent les Lions britanniques et irlandais à Wellington
David Rogers/Getty Images
Les Lions se sont bien amusés à Queenstown cette semaine, la ville qui aime se considérer comme le berceau néo-zélandais des activités de plein air. Tandis que le les joueurs s'ébattent sur des jet-boats, explorent en hélicoptère et sautent même des ponts , les All Blacks ont continué à se plaindre de leur défaite lors du deuxième test du week-end dernier.
Un journal, le New Zealand Herald, le même qui a décrit la semaine dernière l'entraîneur des Lions Warren Gatland comme un clown, comme le rapporte Sports aériens , a même suggéré que les Lions auraient pu gagner à Wellington par des moyens détournés. Non seulement les touristes ont remporté le deuxième test pour mettre en place le décideur alléchant de samedi à Auckland, mais ils ont également empêché leurs hôtes de marquer un essai – la première fois que les All Blacks n'ont pas réussi à franchir le blanc dans un test à domicile depuis 2002.
Mais ce que les Lions ont fait, c'est concéder 13 pénalités, dont dix à portée du botteur Beauden Barrett. Le demi d'ouverture Kiwi en a décroché sept mais en a raté trois, des ratés cruciaux en fin de compte. Selon le Héraut , ce qu'ils décrivent comme une 'infraction cynique' des Lions pourrait faire partie d'une stratégie soigneusement conçue pour ralentir les All Blacks et les empêcher de trouver le rythme qui se termine souvent par des essais. Le journal a rappelé à ses lecteurs ce que le capitaine des All Black Kieran Read a dit à l'arbitre français Jerome Garces à mi-chemin de la première mi-temps samedi dernier : « Y a-t-il un moyen d'accélérer plutôt que de les faire baisser à chaque mêlée et alignement ? Nous voulons juste jouer.
C'était cinq minutes avant que Sonny Bill Williams ne soit expulsé pour avoir fracassé son épaule dans la tête d'Anthony Watson, mais même après son renvoi, dit le Herald, ' les Lions semblaient plus qu'heureux de lancer les dés et de donner trois points, plutôt que de risquer abandonner sept'.
Critiquant l'arbitre Garces pour ne pas mieux contrôler le jeu, le Herald dit que l'infraction des Lions ' s'est avérée une tactique plus qu'efficace ', laissant le journal méditer : ' La question dans tout cela est le timing : donner un penalty juste après un saut de ligne ou un report fort donne l'impression que c'est intentionnel ».
Lorsque les allégations de sens du jeu ont été soumises à Ian Foster, l'entraîneur adjoint des All Blacks, il a répondu: 'Vous pouvez vous faire votre propre opinion à ce sujet. Tout ce que je sais, c'est que nous avons eu beaucoup de pénalités, qui se produisent généralement dans des situations de balle rapide.
Mais les Lions donneraient-ils délibérément des pénalités à portée des poteaux ? Si Barrett n'avait pas raté ces trois occasions de coup de pied samedi, les All Blacks auraient été hors de vue avant le dernier quart. En l'état, ils menaient 18-9 et seule une riposte désespérée des Lions, alors que leurs adversaires s'affaiblissaient dans les phases finales, les a vus rentrer chez eux par la peau de leurs dents.
Plus probablement, le Herald tente d'alerter l'arbitre de samedi, le Français Romain Poite, sur le nombre de pénalités concédées par les Lions (après deux Tests, ils en ont donné neuf de plus que la Nouvelle-Zélande), plantant dans l'esprit de l'officiel l'idée que cela pourrait être une tactique délibérée et donc digne d'un premier carton jaune. 'C'est un arbitre expérimenté et il a été témoin de ce qui se passe donc il a eu une assez bonne préparation pour ce test, j'aurais pensé', a déclaré Foster. Nous avons un groupe de trois [arbitres] là-bas qui opèrent ensemble. Nous avons toujours applaudi cela pour qu'ils puissent grandir et apprendre tout au long de la série, donc je suis sûr qu'il a beaucoup appris des deux derniers tests.
Alors que les Kiwis font des allusions à l'arbitre, les Lions déposent des ponts au bout d'une corde élastique. Jack Nowell, George Kruis et Taulupe Faletau, qui ont tous participé à la série Test, ont fait un acte de foi à Queenstown, avec la bénédiction de l'entraîneur de force et de conditionnement des Lions, Paul Stridgeon. 'Les garçons n'ont pas eu de bons jours de congé, c'est donc bien de les rafraîchir', a-t-il déclaré.
