Stonehenge : le projet révèle les secrets de ce qui se cache en dessous
Les archéologues disent que la découverte de nouveaux monuments 'change fondamentalement' notre vision de Stonehenge
LÉON NEAL/AFP/Getty
Une enquête sans précédent sur les anciens terrains entourant Stonehenge a révélé de nombreuses découvertes archéologiques, notamment des tumulus jusqu'alors inconnus, des fosses massives et des sanctuaires rituels.
Les chercheurs affirment que les découvertes pourraient « changer fondamentalement » la façon dont nous considérons Stonehenge, considéré comme le monument archéologique le plus important de Grande-Bretagne.
Les chercheurs ont passé quatre ans à arpenter 12 km² de terrain, l'équivalent de 1 250 terrains de football, et ont créé la carte la plus détaillée jamais produite de la terre sous le monument et ses environs.
« Les résultats changent vraiment notre vision de Stonehenge. Il n'est plus isolé au centre d'une plaine », a déclaré Vince Gaffney, responsable du Stonehenge Hidden Landscapes Project à l'Université de Birmingham. Le gardien .
Son équipe a découvert au moins 17 monuments monolithiques tardifs, d'une période et d'un style similaires à Stonehenge. Gaffney dit qu'ils sont de plus petite taille mais 'néanmoins intimement liés aux pierres elles-mêmes et représentant ce qui devait être des sanctuaires rituels plus petits ou quelque chose de ce genre'.
Des dizaines de tumulus ont également été cartographiés en détail, y compris un tumulus de 33 mètres de long contenant un bâtiment en bois, qui, selon les chercheurs, a été utilisé pour «l'inhumation rituelle des morts». Ces enterrements auraient suivi un rituel consistant à exposer le cadavre puis à le 'décharner', ont déclaré les chercheurs.
Une autre découverte surprise était des traces de jusqu'à 60 autres grosses pierres qui faisaient partie d'un «super henge» précédemment identifié à proximité de Durrington Walls. Cet immense monument rituel, considéré comme le plus grand du genre au monde, a une circonférence de plus de 1,5 km.
Les découvertes ont été largement rendues possibles par les nouvelles technologies, telles que les magnétomètres à haute résolution et les radars à pénétration de sol qui balayent le sol pour détecter des structures et des objets à plusieurs mètres sous la surface.
La nouvelle technologie a également permis aux archéologues de découvrir des fosses préhistoriques massives, dont certaines semblent former des alignements astronomiques, ainsi que de nouvelles informations sur l'âge du bronze, l'âge du fer et les colonies et les champs romains à un niveau de détail jamais vu auparavant.
