Oculus : pourquoi Facebook a-t-il acheté une société de jeux virtuels pour 2 milliards de dollars ?
La communauté technologique divisée par l'achat par Facebook de la société de réalité virtuelle très médiatisée Oculus VR
ROBYN BECK/AFP/Getty Images
La société de médias SOCIAUX Facebook a acheté la société de réalité virtuelle financée par la foule Oculus VR pour 2 milliards de dollars (1,2 milliard de livres sterling).
Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré que les technologies de réalité virtuelle d'Oculus pourraient éventuellement 'changer notre façon de travailler, de jouer et de communiquer'.
La start-up technologique a été initialement financée par des supporters en ligne qui ont promis de l'argent au projet par le biais de dons en ligne.
La nouvelle a provoqué de profondes divisions au sein de la communauté technologique. Marcus Pearsson, le créateur du jeu de construction de blocs à grand succès Minecraft, a immédiatement annulé sa collaboration avec Oculus, Le gardien rapports. 'Nous étions en pourparlers pour peut-être apporter une version à Oculus', a-t-il écrit. «Je viens d'annuler cet accord. Facebook me fait peur.'
D'autres ont réagi plus positivement. Rami Ismail, co-fondateur du studio de jeu néerlandais indépendant Vlambeer, l'a décrit comme une décision intelligente. «En dehors de notre bulle, personne n'a jamais entendu parler d'[Oculus]. Si la réalité virtuelle doit être établie en tant que marché, nous avons besoin que le consommateur moyen le sache, donc avoir Facebook et Sony dans la mêlée est une bonne nouvelle.
La semaine dernière, Sony a annoncé son propre casque de réalité virtuelle, Projet Morphée , à la Game Developers Conference 2014 à San Francisco.
Qu'est-ce que la réalité virtuelle ? La réalité virtuelle (VR) crée un monde immersif, souvent à travers un casque qui ressemble à un masque de ski noirci. À l'intérieur se trouve un écran qui projette des images directement dans les yeux d'un utilisateur.
Le casque Oculus Rift est en développement depuis 2012. Il a commencé sa vie sur la plate-forme de financement participatif Kickstarter, collectant rapidement 2,4 millions de dollars, soit dix fois plus qu'il ne l'avait demandé au départ. Il a ensuite levé 75 millions de dollars supplémentaires auprès d'investisseurs privés pour financer la poursuite de son développement.
À quel point la VR est-elle proche de devenir une réalité ? Les experts disent que la réalité virtuelle doit encore surmonter de sérieux défis technologiques. 'Les casques VR sont confrontés à un problème important qui ne sera pas résolu à court terme', a déclaré James McQuivey du cabinet d'analystes Forrester. BBC . 'Ils ne sont pas assez bons pour suivre la manière sophistiquée dont le cerveau traite les informations visuelles et spatiales, y compris les propres mouvements de l'utilisateur.'
Oculus Rift a reconnu qu'il avait des problèmes de décalage, ce qui rend certains utilisateurs mal à l'aise, mais la firme affirme que le problème sera résolu avant la sortie du Rift. Le lancement est prévu dans le courant de l'année prochaine.
Pourquoi Facebook veut-il Oculus ? La réalité virtuelle a été initialement développée comme un outil de jeu, mais les analystes pensent qu'elle pourrait avoir un grand nombre d'autres utilisations dans la formation, la communication, la thérapie et au-delà.
Robin Arnott, un développeur expérimental de titres VR dont /Deep Sea/ et /SoundSelf/ a déclaré au Guardian que l'achat d'Oculus par Facebook pourrait voir le passage de la technologie d'un outil de jeu à un outil de communication : 'Je pense que Facebook cherche probablement au potentiel global de la réalité virtuelle en dehors des jeux - en tant que moyen de communication et de partage d'expériences. Je ne peux pas imaginer ce qu'ils vont inventer ensemble, mais j'ai le sentiment que cela ressemblera plus au holodeck [de Star Trek] qu'à Farmville.
Pourquoi certains développeurs de jeux sont-ils si contrariés ? Les développeurs de jeux craignent que Facebook cherche des moyens de lier les utilisateurs à son environnement de réseau social propriétaire et d'incorporer de la publicité dans les produits développés pour le Rift, dit le Guardian.
D'autres craignent que le fait de regrouper l'entreprise indépendante sous un grand parapluie d'entreprise tue sa créativité : ' L'acquisition d'Oculus par FB semble susceptible à 80 % de tuer leur élan … Il va probablement se verrouiller de manière ennuyeuse et cesser d'être une technologie étrange et cool sur laquelle vous pouvez librement pirater », a déclaré le développeur George Buckingham.
Où ensuite ? Commentant l'accord, Zuckerberg a déclaré: 'Le mobile est la plate-forme d'aujourd'hui, et maintenant nous nous préparons également pour les plates-formes de demain.'
L'achat d'Oculus s'ajoute à l'impressionnant portefeuille d'entreprises de nouvelles technologies de Facebook. Le réseau social a également récemment acheté le service de messagerie WhatsApp pour 19 milliards de dollars, et l'année dernière a acheté Instagram pour 1 milliard de dollars.
