Un autre défi pour le titre d'Arsenal décède mais Wenger marmonne
Les Gunners sont réduits au statut de Premier League également en course après une défaite « pathétique » contre City
Michael Regan/Getty
Par Bill Mann
Manchester City 2 Arsenal 1
Dans n'importe quelle autre grande ligue européenne, Arsène Wenger aurait disparu depuis longtemps, mais c'est Arsenal, où règne la médiocrité, et le Français semble toujours en sécurité dans son travail malgré le fait que la saison 2016-17 se déroule comme les 13 dernières ont.
Contre Manchester City dimanche, Wenger a regardé son équipe s'affaisser, produisant une performance en deuxième mi-temps si nulle qu'il était difficile de croire qu'Arsenal est considéré comme un challenger pour le titre. Ou du moins « étaient » considérés comme des prétendants au titre avant de perdre deux matchs en cinq jours.
Ils se situent maintenant à deux places de City en quatrième et derrière Chelsea de neuf points, et les chances que les Gunners révisent leurs rivaux londoniens sont plus minces que le contenu de leur armoire à trophées. Alors maintenant, la seconde moitié de la saison consiste à rester dans le top quatre de la Ligue des champions et à se qualifier pour la Ligue des champions.
C'est à cela que Wenger a réduit un club autrefois grand - un aussi couru, un aussi embarrassant à cela.
Non pas qu'il devrait assumer tout le blâme pour ce qui s'est passé à l'Etihad. Beaucoup de ses joueurs semblaient désintéressés, aucun plus que Mesul Ozil, le tyran du flat-track qui se fane lorsque la pression est forte. Apparemment, il veut une énorme augmentation de salaire avant de signer un nouveau contrat ; sur la base de son effort de dimanche, l'Allemand devrait simplement faire une randonnée.
Les statistiques sont accablantes : Arsenal n'a eu qu'un tir cadré pendant tout le match - le but de Theo Walcott après cinq minutes - et ils ont maintenant perdu trois matches de championnat depuis les positions de leader cette saison, plus qu'ils n'en ont réussi toute la saison dernière.
C'est le jour de la marmotte pour les Gunners, et ce sera aussi longtemps que Wenger restera à la barre, et bien que le manager d'Arsenal ait imputé la défaite à l'arbitrage, ses fans ont depuis longtemps cessé d'écouter ses excuses.
'Je suis déçu et frustré', a-t-il déclaré. « Nous avons encaissé deux hors-jeu. C'est difficile à accepter... c'est difficile d'entrer dans un match comme celui-là et vous obtenez des décisions qui vous sont défavorables.
En disant que son équipe était 'malheureuse', Wenger a demandé: 'Que pouvez-vous faire contre les buts de hors-jeu?'
Les deux buts étaient serrés, mais les rediffusions télévisées suggéraient que Leroy Sane venait d'être joué par Laurent Koscielny pour le premier but de City à la 47e minute, tandis que le but de Raheem Sterling était également valable malgré le positionnement de David Silva.
Pour Wenger, essayer de blâmer la défaite des officiels est risible. Il ferait mieux d'essayer d'expliquer pourquoi son équipe a réussi un tir cadré en 90 minutes, ou pourquoi sa signature de record n'a guère contribué tout l'après-midi.
Tout ce qu'il pouvait gérer était 'nous étions un peu blasés physiquement'.
City n'a pas semblé fatigué en seconde période, mais ils ont également joué trois matches en huit jours. C'est pathétique mais trop prévisible.
Quant à Pep Guardiola, son équipe est désormais deuxième, à sept points de Chelsea, mais se dirige vers Noël avec un optimisme renouvelé après une performance difficile en deuxième mi-temps.
'Je leur ai dit de ne pas penser au score, je leur ai dit de continuer', a expliqué Guardiola, interrogé lors de la conférence de presse d'après-match sur son discours à la mi-temps. 'C'était similaire au match contre Chelsea - puis nous avons bien joué et perdu et aujourd'hui nous avons gagné. Les gars donnent tout à chaque match. Je suis heureux d'être l'entraîneur de City. En termes d'esprit, il est toujours là.
Man City vs Arsenal : une victoire incontournable pour Guardiola et Wenger
16 décembre
Le choc de dimanche entre Manchester City et Arsenal est un match incontournable pour les deux managers, qui ressentent tous les deux la pression.
D'un côté, il est absurde de dire qu'Arsène Wenger devrait être à l'honneur. Arsenal est deuxième de la Premier League et la défaite de mardi soir contre Everton, aussi apprivoisée soit-elle, était le premier revers de la ligue des Gunners depuis leur défaite contre Liverpool lors de la première journée de la saison. Ajoutez à cela le fait que les hommes de Wenger ont terminé en tête de leur groupe de Ligue des champions - la première fois qu'ils réalisent un tel exploit en cinq ans - et les fans d'Arsenal devraient être assez satisfaits de la façon dont la première moitié de la saison s'est déroulée.
Mais ils ne le sont pas.
Il y a un sentiment inquiétant de déjà-vu qui se profile. Chelsea a six points d'avance – la même équipe de Chelsea qui a été battue 3-0 par les Gunners fin septembre – et de nombreux fans d'Arsenal ont le sentiment que Wenger a simplement recouvert les failles de son équipe et de ses capacités d'entraîneur. .
C'est pourquoi le match de dimanche est si crucial. Manchester City est là pour la prise. Battus à la fois par Leicester et Chelsea ce mois-ci, et tenus en échec 1-1 par le Celtic en Ligue des champions, les Sky Blues peinent toujours à s'adapter aux méthodes du nouveau manager Pep Guardiola.
Arsenal, en revanche, est une équipe relativement stable avec des systèmes en place depuis longtemps. Mais où sont les dirigeants ? Où sont les hommes sur lesquels Wenger peut compter pour marquer trois points lors d'un match en milieu de semaine au milieu de l'hiver ?
Contre Everton, Arsenal a perdu de sa stature au fur et à mesure que le match durait, tandis que ses adversaires grandissaient. C'est la même histoire pour les fans, qui en sont venus à redouter le tournant de chaque année alors que leur optimisme initial est remplacé par la sombre prise de conscience qu'une fois de plus, leur équipe n'a ni la cohérence ni le courage de mener le combat à son terme.
En revanche, le problème de cohérence à City cette saison a été dans la sélection de l'équipe de Guardiola. Comme le dit Danny Murphy BBC Sport , 'après 26 matchs à la tête de City toutes compétitions confondues, il ne connaît pas son meilleur onze ni la façon dont il veut jouer.' Cela se voit dans les 19 buts que City a concédés en championnat jusqu'à présent, huit de plus que Chelsea et Tottenham, qui occupent la cinquième place, une place derrière l'équipe de Guardiola.
Il est naturel qu'un nouveau manager travaille à travers diverses combinaisons pour tenter sa meilleure formation et, selon Murphy, le système 4-3-3 utilisé par Guardiola en Ligue des champions contre Barcelone et le Bayern Munich est son plus efficace.
Tenez-vous en à cela, conseille l'ancien milieu de terrain anglais, et laissez les joueurs évoluer dans leurs rôles et montrer leur talent.
Quant à Arsenal, Murphy dit que s'ils veulent gagner à l'Etihad, ils ne doivent pas commettre l'erreur qu'ils ont commise lors de leur voyage à Old Trafford le mois dernier, s'asseyant à côté de United et permettant à leurs hôtes de dicter le tempo du match. 'Je pense qu'Arsenal a peut-être appris de ce match parce qu'ils ont été dominés et auraient dû perdre', a déclaré Murphy.
S'ils n'ont pas appris de ce match et s'ils perdent contre City, la pression augmentera à nouveau pour que les Gunners embauchent un nouveau directeur.
