Les espoirs de titre d'Arsenal sont en jeu après la défaite d'Everton
Les artilleurs tombent à Goodison et la défaite met en place un éliminateur de Premier League contre Manchester City ce week-end
Everton 2 Arsenal 1
Un but tardif du défenseur d'Everton Ashley Williams a condamné Arsenal à sa première défaite en championnat depuis sa défaite 4-3 contre Liverpool lors de la première journée de la saison, et a accru la pression sur l'équipe d'Arsène Wenger avant la visite de dimanche à Manchester City.
C'est désormais un match que les Gunners ne peuvent pas se permettre de perdre s'ils souhaitent commencer 2017 en tant que prétendants sérieux au titre, en particulier si Chelsea continue sur sa lancée dans les prochains jours.
Les Blues, déjà à trois points d'avance d'Arsenal en tête du classement avec un match en moins, se rendent à Sunderland ce soir et à Crystal Palace samedi. Le pire des scénarios pour les fans d'Arsenal est que, lundi matin, ils auront neuf points de retard sur leurs rivaux londoniens.
Arsenal n'avait qu'eux-mêmes à blâmer pour la défaite à Goodison Park. Le match était prêt à être joué après qu'Alexis Sanchez leur ait donné un avantage à la 20e minute lorsque son coup franc a dévié Maarten Stekelenburg sur Williams. Les Gunners semblaient en contrôle pour le reste de la mi-temps, jusqu'à ce que Seamus Coleman se lève pour diriger le centre de Leighton Baines sur le coup de la mi-temps.
Au fur et à mesure que la seconde mi-temps avançait, Everton semblait le plus susceptible de marquer, bien que la meilleure chance soit revenue à Mesut Ozil qui, avec le but à sa merci, a flambé à 12 mètres. Les Toffees ont puni la prodigalité de l'Allemand à la 86e minute lorsque Williams a donné une tête à Petr Cech.
Les visiteurs ont tout jeté sur leurs hôtes dans les dernières minutes dans une tentative désespérée de sauver un point, mais Everton a tenu bon, juste avec des tirs de Nacho Monreal et Alexi Iwobi dégagés de la ligne. C'est le 11e match consécutif qu'Arsenal n'a pas réussi à garder sa cage inviolée et si les Gunners veulent mettre la main sur le titre pour la première fois en 13 ans, Wenger devra peut-être puiser dans le marché des transferts le mois prochain.
'Je ne pense pas que nous méritions de perdre le match mais nous avons été pris sur deux têtes', a concédé le Français. « Surtout sur le premier, nous étions coupables. »
Wenger a également fait allusion au fait que son équipe était trop facilement dépossédée par ses adversaires, un échec familier pour les équipes d'Arsenal ces dernières années. 'C'était un match très physique et je pense que nous avons été confrontés à de nombreux défis', a déclaré Wenger. 'Nous avons perdu des ballons auxquels nous ne sommes pas habitués et cela a perturbé notre jeu.'
Lorsqu'on lui a demandé s'il craignait qu'Arsenal ne manque d'estomac pour se battre alors que le programme de Noël chargé se profile, Wenger a déclaré: 'Nous nous sommes battus, je ne peux rien reprocher à notre esprit de combat ce soir. Nous avons perdu des ballons que nous ne devrions pas perdre, mais c'est peut-être dû à l'intensité du jeu. Nous nous sommes battus très fort et nous avons des matchs comme ça tous les trois ou quatre jours et je ne peux rien reprocher à l'attitude.
Si Arsenal peut obtenir un résultat à l'Etihad dimanche, cela fera des merveilles pour leur moral. Ils ont l'un des itinéraires les plus faciles pendant la période des fêtes, accueillant West Brom le lendemain de Noël, Crystal Palace le jour du Nouvel An, puis se rendant à Bournemouth le 3 janvier. Dans le meilleur des cas, ils sont toujours dans la course au titre début janvier. Mais il y a toujours ce pire scénario.
