Comment la Seconde Guerre mondiale a-t-elle commencé il y a 80 ans ?
Huit décennies se sont écoulées depuis que la guerre la plus destructrice de l'histoire a éclaté
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Quatre-vingts ans après le début de la Seconde Guerre mondiale, le président allemand Frank-Walter Steinmeier a demandé pardon à la Pologne.
L'homme de 63 ans s'exprimait lors d'une cérémonie dans la ville polonaise de Wielun, qui a été l'un des premiers sites bombardés par les nazis lors de leur invasion le 1er septembre 1939.
Je me tiens devant vous, ceux qui ont survécu, devant les descendants des victimes, les vieux et les jeunes habitants de Wielun, je suis touché et reconnaissant, a-t-il dit. Je m'incline devant les victimes de l'attentat de Wielun, je rends hommage aux victimes polonaises de la tyrannie allemande et je demande pardon.
En six ans, du 1er septembre 1939 au 2 septembre 1945, plus de 80 millions d'hommes et de femmes ont été tués alors que la guerre totale éclatait entre l'Axe et les puissances alliées, effaçant une grande partie de l'Europe, de l'Asie et du Pacifique, et mettant en faillite de nombreux pays les régimes les plus puissants de la Terre.
Caractérisée par d'innombrables massacres, l'Holocauste, les bombardements civils, la famine et les armes nucléaires, la guerre a contribué à façonner la législation internationale qui dicterait l'avenir de la politique mondiale. Elle a conduit à la formation des Nations Unies mais a également plongé les États-Unis et l'URSS dans une guerre froide de plusieurs décennies .
Hier, à Varsovie, le président polonais Andrzej Duda a reproché aux autres dirigeants européens de ne pas avoir pris au sérieux la menace actuelle de la Russie.
Nous sommes toujours confrontés, même en Europe, au retour des tendances impérialistes, des tentatives de changer les frontières par la force, des agressions contre d'autres États, la prise de leurs terres, l'asservissement des citoyens, a-t-il déclaré lors d'une cérémonie place Pilsudski. Fermer les yeux n'est pas une recette pour la paix. C'est un moyen simple d'enhardir les personnalités agressives. C'est un moyen simple d'autoriser d'autres attaques.
Il a évoqué le traumatisme que portent encore les Polonais de la Seconde Guerre mondiale et a remercié les soldats tombés au combat qui ont combattu et sacrifié leur vie pour la liberté.
Mais comment la guerre - le conflit le plus destructeur de l'histoire de l'humanité - a-t-elle commencé ?
La plupart des historiens s'accordent à dire que ses graines ont été semées à la fin de la Première Guerre mondiale.
En 1918, la clause de culpabilité de guerre du traité de Versailles rendit l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie responsables de l'ensemble du conflit et leur imposa des sanctions financières paralysantes, un démembrement territorial et un isolement.
L'Allemagne, par exemple, a été forcée de démilitariser la Rhénanie et d'abolir ses forces aériennes.
Certains chercheurs disent que les termes du traité étaient inutilement sévères et ont conduit à une colère croissante en Allemagne en particulier au cours des décennies suivantes, mais, le BBC dit que ce serait une erreur d'imaginer que le traité de Versailles était la cause directe de la Seconde Guerre mondiale.
La montée d'Hitler
Loin d'avoir des aspirations militaires de longue date, Hitler avait été peintre dans sa jeunesse et n'avait rejoint l'armée bavaroise qu'à l'âge de 25 ans après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Il a continué à servir principalement de messager.
Il a été décoré deux fois pour bravoure et a été blessé à deux reprises - une fois lorsqu'il a été touché à la cuisse par un obus explosant en 1916, et de nouveau lorsqu'il a été temporairement aveuglé par le gaz moutarde vers la fin de la guerre.
La capitulation allemande à la fin de la guerre a laissé Hitler déraciné et a besoin d'une nouvelle orientation, Le télégraphe quotidien dit. Il est devenu un agent de renseignement dans l'armée allemande très réduite et a été envoyé pour infiltrer le Parti des travailleurs allemands. Là, il s'est trouvé inspiré par la doctrine anti-communiste et anti-juive d'Anton Drexler et a fini par développer sa propre souche d'antisémitisme.
En septembre 1919, il annonça que le but ultime devait être définitivement l'élimination totale des Juifs.
Peu à peu, il a commencé à gravir les échelons du parti, rebaptisant finalement le parti Parti national-socialiste des travailleurs allemands qui a adopté la croix gammée comme emblème.
Hitler a gagné un large soutien du public, a attiré des dons importants et a développé une réputation d'orateur puissant. Il a trouvé un public consentant pour ses opinions selon lesquelles les Juifs étaient à blâmer pour l'instabilité politique et les difficultés économiques de l'Allemagne, selon le Telegraph.
Au cours de la décennie suivante, il gravit les échelons pour devenir chancelier allemand et, à la mort du président Paul Von Hindenburg, Hitler s'est nommé Führer - le commandant suprême de toutes les organisations paramilitaires nazies du pays.
Hitler a dénoncé le traité de Versailles, montant des attaques furieuses contre les clauses abusives du règlement. Le traité a exaspéré les Allemands, mais il n'a pas réussi à contenir le potentiel de l'Allemagne, et au milieu des années 1930, le pays était entouré d'États faibles et divisés. Cela a offert une occasion en or à l'Allemagne de faire une deuxième offre pour la domination européenne, dit la BBC.
Événements de 1939
Tout au long des années 1930, plusieurs événements ont conspiré pour repousser le monde au bord de la guerre. La guerre civile espagnole, l'Anschluss (annexion) de l'Autriche, l'occupation des Sudètes et l'invasion subséquente de la Tchécoslovaquie sont tous devenus des éléments clés de la puissante poudrière qu'était l'Europe à la fin des années 1930.
La cause immédiate de la Seconde Guerre mondiale a été l'invasion allemande de la Pologne le 1er septembre.
L'invasion allait devenir le modèle de la façon dont l'Allemagne a fait la guerre au cours des six années suivantes, Histoire dit, avec une tactique qui deviendrait connue sous le nom de stratégie blitzkrieg.
Cela s'est caractérisé par des bombardements intensifs au début pour détruire la capacité aérienne, les voies ferrées, les lignes de communication et les dépôts de munitions de l'ennemi, suivis d'une invasion terrestre massive avec un nombre écrasant de troupes, de chars et d'artillerie. Une fois que les forces allemandes se sont frayées un chemin, dévastant une bande de territoire, l'infanterie est intervenue, éliminant toute résistance restante.
La technologie militaire largement supérieure de l'Allemagne, associée aux premières erreurs de calcul stratégiques catastrophiques de la Pologne, a permis à Hitler de remporter une victoire rapide.
Le dirigeant nazi était persuadé que l'invasion serait un succès pour deux raisons importantes, dit le BBC : Premièrement, il était convaincu que le déploiement du premier corps blindé du monde battrait rapidement les forces armées polonaises... Deuxièmement, il considérait les premiers ministres britannique et français, Neville Chamberlain et Edouard Daladier, comme des dirigeants faibles et indécis qui opter pour un règlement de paix plutôt que pour la guerre.
Neville Chamberlain a été beaucoup ridiculisé par de nombreux historiens pour sa position sur l'Allemagne nazie, offrant, comme il l'a fait, de nombreuses opportunités à Hitler d'honorer ses engagements et de freiner ses ambitions expansionnistes. Avec le recul, la politique d'apaisement semble absurdement optimiste, mais, comme le soutient William Rees-Mogg dans Les temps à l'époque, il semblait y avoir une chance réaliste de paix.
Après l'invasion de la Pologne, cette chance a commencé à paraître de plus en plus mince, et Chamberlain a déterminé qu'il n'était plus possible de rester les bras croisés pendant que la situation sur le continent continuait de se détériorer. La Grande-Bretagne et la France ont déclaré la guerre à l'Allemagne deux jours après l'entrée de l'Allemagne en Pologne mais, lentes à se mobiliser, elles ont apporté peu de soutien concret à leur allié, qui s'est effondré face à la guerre éclair de l'Allemagne.
