Les Fables au manoir de Waddesdon de Gustave Moreau : ce qu'en disent les critiques
« Regarder ces mondes oniriques, c'est comme traverser une forêt de conte de fées pleine de magie »
'Les grenouilles demandant un roi' de Gustave Moreau
Manoir de Waddesdon
Le peintre symboliste français Gustave Moreau (1826-1898) n'a jamais retrouvé le statut de culte qu'il avait de son vivant, a déclaré Maev Kennedy dans Le journal des arts . Son travail est rarement exposé aujourd'hui, et si on se souvient de lui, c'est comme une figure histrionique et fiévreuse.
Sa palette, se plaignait un critique, était comme celle d'un bijoutier ivre de couleur » ; et aucune scène n'était complète sans une floraison de fantastique - avec des monstres, des divinités ou des démons. Pourtant, à son époque, il était considéré comme un sage visionnaire qui a enseigné et grandement influencé des personnalités comme Henri Matisse.
Maintenant, un petit spectacle au Waddesdon Manor, une maison du National Trust qui appartenait autrefois à la famille Rothschild, cherche à expliquer pourquoi. L'exposition rassemble les fragments survivants d'une série d'aquarelles que Moreau a réalisées pour illustrer les fables du poète du XVIIe siècle Jean de La Fontaine. Lors de sa première exposition, ce cycle fit sensation : George Bernard Shaw, pour sa part, remarqua qu'il instituait Moreau à rang avec Delacroix et Burne-Jones.
Créée entre les années 1870 et les années 1880, la série de 64 tableaux a été vendue à la mort du propriétaire d'origine puis scindée : environ la moitié de la collection a été pillée par les nazis, et la majeure partie n'a jamais été récupérée. C'est la première fois que presque toutes les images restantes sont montrées ensemble en public depuis plus d'un siècle. Peut-il restaurer la réputation de Moreau ?
Connaissez-vous la fable derrière le dicton « raisins aigres » ? Découvrez cette fable et bien d'autres dans l'incroyable exposition Gustave Moreau : Les Fables jusqu'au 17 octobre 2021. Réservez vos places : https://t.co/vaIZTZnZZI pic.twitter.com/SmYZPK8Eff
– Waddesdon (@WaddesdonManor) 8 juillet 2021
J'ai abordé ce spectacle avec une certaine appréhension, a déclaré Waldemar Januszczak dans Les temps du dimanche . La réputation de Moreau pour l'onanisme artistique est bien méritée, et les œuvres de cette exposition font peu de concessions à la subtilité. La première image que nous rencontrons est une allégorie de Fable comme une femme volant dans le ciel sur le dos d'un hippogriffe. Un autre a un dragon en colère avec plus de queues qu'une pieuvre a des pattes qui s'écrasent à travers une clôture pour dévorer un homme caché dans un arbre.
Ailleurs, Moreau dépeint une fable dans laquelle un homme tombe amoureux de sa chatte et parvient tant bien que mal à la transformer en femme. Après quelques ébats furieux, elle saute du lit pour chasser une souris à travers la pièce. Le protagoniste de cette histoire effrayante est montré recroquevillé dans les draps comme un enfant regardant un film d'horreur.
Pourtant excentriques qu'elles soient, Les Fables représentent une œuvre remarquable. Ces images regorgent de bleus qui vibrent comme des saphirs en poudre, de rouges qui brillent comme des rubis, d'or qui brille comme une pépite australienne - dépassant toutes les attentes de ce qui peut être réalisé avec des aquarelles.
'Le lion et le moucheron' de Gustave Moreau
Manoir de Waddesdon
Ses représentations d'animaux sont magnifiquement observées : Moreau capture un éléphant effrayé par une souris et un singe hurlant chevauchant le dos d'un dauphin à toute allure plus vraisemblablement que vous ne le pensez possible.
Nul besoin de connaître les fables de La Fontaine pour s'émerveiller de l'inventivité bizarre de Moreau, de son ampleur et de son originalité, disait Alastair Sooke dans Le télégraphe quotidien . Chaque tableau est un monde miniature en soi : Moreau peint le Sénat de la Rome antique, des scènes quasi hollandaises et shakespeariennes, et même des paysages rayonnants rappelant Turner.
Regarder ces mondes oniriques, c'est comme traverser une forêt de conte de fées pleine de magie et de lumières surnaturelles scintillantes. Quelle vision enivrante celle de Moreau. Et quel spectacle extraordinaire c'est.
