Epic Iran : ce que les critiques disent de la nouvelle exposition du V&A
C'est un blockbuster qui à la fois éblouit et informe, mettant en lumière l'une des nations les plus incomprises du monde
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Cette exposition n'est rien d'autre qu'ambitieuse, a déclaré Jonathan Jones dans Le gardien . Il vise à explorer l'histoire culturelle de l'Iran de 3 000 ans avant JC à nos jours, résumant 5 000 ans de civilisation en un récit unique et cohérent.
Pour le mettre en contexte, c'est un peu comme raconter l'histoire de la Grande-Bretagne d'avant Stonehenge jusqu'à nos jours et espérer que tout se connecte d'une manière ou d'une autre. Pourtant, extraordinairement, il livre. Nous emmenant des toutes premières civilisations établies dans la zone couvrant l'Iran actuel jusqu'au 21ème siècle, en passant par les triomphes de l'empire perse, la conquête d'Alexandre le Grand, la conversion à l'islam et la chute du dernier Shah , il s'agit d'un voyage en autocar de luxe au rythme effréné à travers les âges.
Mettant en vedette tout, des manuscrits magnifiques et de la ferronnerie sculptée exquise à l'art contemporain et des reconstitutions assez brillantes des deux sites les plus renommés d'Iran, Ispahan et Persépolis, il montre de manière convaincante que de nombreuses coutumes actuelles du pays ont leurs origines dans les traditions pratiquées par les personnes qui ont vécu ici il y a cinq millénaires. C'est un blockbuster qui à la fois éblouit et informe, mettant en lumière l'une des nations les plus incomprises au monde.
C'est une expérience enrichissante, a déclaré Rachel Campbell-Johnston dans Les temps . L'Iran, généralement considéré comme fermé, restrictif et étrangement étranger, se révèle avoir été un lieu de pluralisme culturel étonnant, où se mélangeaient Arabes, Grecs, Kurdes, Juifs, Zoroastriens, Soufis et Musulmans.
Horoscope du Sultan d'Iskandar, 1411
Collection de courtoisie Wellcome
Cela n'a jamais été non plus un marigot culturel : l'une des premières choses que nous voyons est une antilope argentée savamment travaillée qui daterait de 3000 ans avant JC ; à l'époque, l'Europe occidentale était encore bloquée à l'âge de pierre. Nous voyons des manuscrits magnifiquement illustrés du plus grand chef-d'œuvre littéraire de la Perse, le Shahnameh, ou Livre des Rois ; un tapis du 16ème siècle avec la poésie inscrite autour de ses frontières ; et le célèbre Cyrus Cylinder (vers 539 av. J.-C.), un morceau d'argile cuite en forme de tonneau sur lequel est inscrit ce que l'on pense être la première déclaration des droits de l'homme au monde.
Le plus extraordinaire de tous est peut-être l'horoscope du potentat Iskandar Sultan du XVe siècle, une carte visuellement éblouissante du zodiaque spécialement manipulée pour donner l'impression qu'Iskandar possédait les qualités célestes requises.
Tout cela est plutôt déroutant, a déclaré Alastair Sooke dans Le télégraphe quotidien . En l'espace de quelques pièces, nous filons de Cyrus le Grand au puissant empire parthe, aux complexités de la religion zoroastrienne - avec ses temples du feu et ses tours de silence, dans lesquelles les vautours cueillaient des cadavres propres.
La dynastie Qajar (1789-1925) est coincée dans un coin vers la fin, avec de nombreux détails alléchants laissés inexplorés : qu'est devenu, par exemple, le souverain amoureux du ballet du XIXe siècle qui a exigé que les femmes iraniennes de la classe supérieure relèvent leurs ourlets pour imiter tutu? Mais avant que vous ne le sachiez, nous sommes en 1979 et le Shah a fui, ouvrant la voie à l'ayatollah Khomeini et à des décennies d'isolement international.
Même la dernière section, mettant en vedette des artistes, des photographes et des sculpteurs brillants et fascinants travaillant en Iran aujourd'hui, rassemble leurs œuvres comme des navetteurs se bousculant dans le métro. Pour ceux d'entre nous qui connaissent l'Iran en grande partie grâce à des images d'actualité de mollahs au visage sombre, cette émission sera une révélation. Mais rien n'a beaucoup de place pour respirer.
V&A, Londres SW7 ( vam.ac.uk ). Jusqu'au 12 septembre
