75 ans après la libération d'Auschwitz : comment le monde a réagi
La libération du camp de concentration nazi d'Auschwitz a reçu relativement peu d'attention internationale à l'époque
2015 Getty Images
Aujourd'hui marque le 75e anniversaire de la libération d'Auschwitz, où plus d'un million de personnes, pour la plupart juives, ont été tuées pendant la Seconde Guerre mondiale. En comparaison, le nombre total de morts britanniques et américaines pendant la guerre était de 880 000.
C'est le 27 janvier 1945 que les troupes soviétiques ont ouvert les portes du camp de concentration en Pologne pour trouver des milliers de prisonniers en attente de libération, ainsi que sept tonnes de cheveux de femmes, de dents humaines et des dizaines de milliers de vêtements d'enfants.
La majorité des prisonniers, environ 60 000, avaient été évacués vers d'autres camps, des milliers de personnes mourant de faim ou de froid au cours du voyage ou aux mains des gardes SS.
Auschwitz a acquis la réputation d'être le pire des camps de concentration nazis, mais au moment de sa libération, il a reçu relativement peu d'attention internationale.
« Le crime le plus horrible jamais commis »
Janvier 1945 n'était pas la première fois que les dirigeants mondiaux entendaient parler des camps de concentration nazis. Des informations sur les meurtres de masse ont commencé à se répandre dans le monde au début des années 40 et, en décembre 1942, les Alliés ont publiquement condamné l'extermination du peuple juif en Europe et déclaré qu'ils en puniraient les auteurs.
Après avoir lu le premier récit détaillé d'Auschwitz en juillet 1944, Winston Churchill a décrit les atrocités commises dans le camp comme le crime le plus horrible jamais commis dans toute l'histoire du monde, rapporte le BBC .
Mais, Wladyslaw Bartoszewski, un ancien prisonnier d'Auschwitz et ancien chef du Conseil international d'Auschwitz, affirme qu'aucun pays au monde n'a réagi comme la gravité de la situation l'exigeait.
Le débat sur la bombe d'Auschwitz
La décision des Alliés de ne pas bombarder les chambres à gaz ou les voies ferrées menant à Auschwitz-Birkenau avant la libération de 1945 a été source de débats parfois acerbes, explique le Musée mémorial américain de l'Holocauste . L'argument s'est concentré sur la question de savoir si les forces alliées avaient la capacité d'une attaque et si elles auraient sauvé plus de vies qu'elles n'en auraient pu détruire.
le Bibliothèque virtuelle juive dit qu'il reste difficile de savoir dans quelle mesure les dirigeants alliés et neutres ont compris la pleine portée de leurs informations. Le choc total des commandants supérieurs alliés qui ont libéré les camps à la fin de la guerre peut indiquer que cette compréhension n'était pas complète, dit-il.
Manque d'attention de la presse
L'historien Laurence Rees suggère que la libération d'Auschwitz a d'abord reçu peu d'attention de la presse, en partie parce que ce n'était pas le premier camp à être libéré, mais aussi parce que l'Union soviétique a minimisé l'attention qu'elle accordait à la souffrance juive à des fins de propagande.
Afin de renforcer leur motivation à lutter contre l'Allemagne, la propagande et la presse soviétiques ont souligné que les Russes, les Ukrainiens et les autres peuples slaves étaient la cible principale de la terreur et de l'extermination nazie, explique Yitzhak Arad, un historien israélien, dans un essai pour le livre Pourquoi la presse n'a-t-elle pas crié ? A l'inverse, la presse soviétique a également mené une politique de brouillage de la vérité sur le meurtre total des Juifs.
La journaliste Laurel Leff a analysé le peu d'attention accordée à l'Holocauste dans le New York Times, le journal prééminent aux États-Unis à l'époque. Dans son livre de 2005, Enterré par le temps , elle souligne le peu d'espace éditorial alloué au sujet et dit que le journal a contribué à l'ignorance du public.
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Vues du camp « description du mendiant »
Trois mois après la libération d'Auschwitz, Dwight Eisenhower, qui deviendra plus tard président des États-Unis, s'est rendu à Ohrdruf, un autre camp nazi libéré en Allemagne, et a rapporté que les choses qu'il a vues sont indescriptibles. Il a ajouté que les preuves visuelles et les témoignages verbaux de famine, de cruauté et de bestialité étaient si accablants qu'ils me laissaient un peu malade.
Après la visite d'Eisenhower, un groupe d'éminents journalistes, dirigé par Joseph Pulitzer, est venu visiter les camps de concentration. La Bibliothèque virtuelle juive dit que ce sont les rapports suivants, les images d'actualités et les visites de délégations importantes qui se sont avérées influentes dans la conscience publique des atrocités allemandes encore anonymes et la perception que quelque chose d'horrible avait été fait aux Juifs.
L'avenir de l'éducation à l'Holocauste
Aujourd'hui, 75 ans plus tard, l'éducation à l'Holocauste est plus importante que jamais et il est essentiel de bien faire les choses, déclare Sara Jones, professeure de langues modernes et d'études allemandes à l'Université de Birmingham.
Écrire pour La conversation , elle dit qu'une méthode particulièrement efficace pour transmettre les connaissances et l'expérience à la jeune génération a été l'implication des survivants. Mais Jones note que le nombre de survivants diminue.
Cela est abordé de différentes manières à travers le monde, des livres et pièces de théâtre aux projections numériques de survivants parlant. Certains enfants de survivants ont également été disposés à parler de ce qui est arrivé à leurs parents, bien que Jones note que ce n'est pas la même chose qu'un survivant de première génération racontant leurs sentiments et leurs expériences.
L'éducation à l'Holocauste est la pierre angulaire de l'enseignement contre les préjugés et la discrimination, conclut Jones. Les survivants ont utilisé leur propre expérience pour s'assurer que nous n'oublions jamais et nous devons travailler ensemble pour garantir que leurs voix continuent d'être entendues.
