À l'intérieur des entreprises chinoises en lice pour produire le premier vaccin contre le coronavirus au monde
La source du virus mène peut-être la course pour développer un vaccin contre le Covid-19
La source du virus mène peut-être la course pour développer un vaccin contre le Covid-19
Kevin Frayer/Getty Images
Mark Greeven, professeur d'innovation et de stratégie à l'International Institute for Management Development (IMD), sur l'effort chinois de vaccination contre le coronavirus.
Pour tout son prouesse innovante , la Chine a généralement en retard d'autres pays à développer des vaccins. Mais cela semble changer avec la course au vaccin contre le coronavirus, avec des entreprises chinoises potentiellement même à la pointe.
Comme souvent avec la Chine, la question est : à qui avons-nous affaire ? Qui sont les principaux développeurs de vaccins ? Où en sont-ils dans le développement d'un vaccin ? Quelle est leur approche ? Quel est le lien avec l'État chinois ? Et quelles sont les perspectives si la Chine propose le vaccin en premier ?
De la 32 vaccins qui sont dans essais sur l'homme dans le monde , un plus grand nombre provient d'entreprises chinoises que ce à quoi on aurait pu s'attendre. Les trois principaux acteurs sont Sinovac, CanSino Biologics et Sinopharm.
Les références des entreprises
Sinovac est une société cotée au NASDAQ basée à Pékin, fondée en 2001. C'est ce que nous appelons un développeur de vaccins spécialisé et a, par exemple, développé des vaccins contre l'hépatite A et B, la grippe saisonnière, la grippe porcine et la grippe aviaire.
Elle a été la première entreprise au monde à obtenir l'approbation d'un vaccin contre la grippe porcine en 2009. Elle est également toujours le seul fournisseur d'un vaccin contre la grippe aviaire. Le vaccin contre le coronavirus de Sinovac est entré dans les essais cliniques de la troisième étape en Brésil et Indonésie , et la société a Déjà préparé une usine de fabrication de vaccins de masse à Pékin.
CanSino , l'outsider des trois, a été fondée en 2009 à Tianjin, dans le nord-est de la Chine, par un groupe de professionnels expérimentés de diverses multinationales. Par exemple, le Dr Xuefeng Yu, titulaire d'un passeport canadien, était responsable mondial du développement des vaccins bactériens chez la société pharmaceutique française Sanofi Pasteur. La société cotée en Hong Kong en mars 2019 et à Shangaï en août 2020.
En 2014, CanSino est devenue la troisième société pharmaceutique à développer un vaccin contre Ebola . En juillet 2020, son vaccin contre le coronavirus est entré dans les essais cliniques de la troisième étape et, en août, son brevet a été officiellement approuvé en Chine. Les essais cliniques se déroulent dans Arabie Saoudite , Mexique et avec des soldats de l'Armée populaire de libération (APL) de Chine.
Sinopharm appartient à la Commission de supervision et d'administration des actifs appartenant à l'État du Conseil d'État (SASAC): le plus proche qu'une entreprise puisse faire partie du gouvernement central, et la seule société pharmaceutique de ce type en Chine.
Sinopharm compte 150 000 employés et plus de 1 500 filiales, dont six sociétés cotées. Le développement de vaccins est effectué par deux instituts de la filiale de Sinopharm China National Biotec Group : l'Institut biologique de Pékin et l'Institut des produits biologiques de Wuhan.
Ce dernier a été le premier institut au monde à entrer en essai clinique pour un vaccin contre le Covid-19 en avril. Il est devenu le premier à entrer dans les essais de la troisième étape en juin aux EAU , et plus récemment en Pérou, Maroc et Argentine . Il mène également des essais avec des employés d'un conglomérat pétrolier PetroChine .
Le président de Sinopharm, Liu Jingzhen, récemment prédit que le vaccin serait sur le marché d'ici décembre 2020.
L'approche chinoise
Les développeurs de vaccins chinois ont été confrontés à un problème inhabituel : trop peu de personnes sont infectés par le coronavirus dans leur pays d'origine .
C'est l'une des raisons pour lesquelles ils ont mené des essais cliniques partout dans le monde, mais surtout dans des pays amis. Impatiente de résultats, la Chine a également contourné son propre processus réglementaire, ce qui aide à expliquer les procès contre les soldats et les travailleurs du pétrole.
Surtout dans le climat actuel, de nombreuses personnes en Occident supposeraient probablement que ces entreprises sont toutes des façades pour l'État chinois, mais ce n'est pas si simple. Il est vrai qu'il n'y a pas d'entreprise médicale plus proche du gouvernement que Sinopharm, mais Sinovac a été fondée en tant qu'entreprise privée par l'entrepreneur et scientifique de pointe en matière de vaccins Weidong Yin.
Le premier actionnaire avec 15% est SAIF Capital Partners , une importante société de capital-risque basée à Hong Kong qui tiré de Softbank du Japon. L'État chinois a un intérêt indirect dans Sinovac par le biais de l'Université de Pékin, qui possède une entité appelée SinoBioWay qui détient une participation de 13 % dans la société pharmaceutique.
Le reste de l'entreprise appartient à une grande variété de petits actionnaires privés et au fondateur, l'équipe de direction détenant toujours plus de 10 %.
CanSino, quant à lui, a des liens étroits avec le Institut de biologie de l'Académie des sciences médicales militaires , une branche du PLA, grâce à une collaboration avec Dr Chen Wei , qui a joué un rôle central dans le développement du vaccin Ebola de CanSino, et explique probablement l'essai du vaccin Covid-19 de CanSino sur des soldats.
Pourtant, en termes de propriété des entreprises, il n'y a aucun lien avec l'État. CanSino appartient principalement à l'équipe fondatrice et aux sociétés de capital-risque. Fait intéressant, le nom CanSino est lié au fait que les fondateurs vivent au Canada depuis longtemps.
Le Canada est aussi le premier pays à avoir commandé des vaccins à CanSino, et le seul pays européen ou nord-américain à avoir manifesté son intérêt pour un vaccin chinois.
L'ordre de priorité
Si la Chine produit le premier vaccin Covid-19 au monde , que se passe-t-il ensuite ? Le peuple chinois sera vraisemblablement la priorité absolue pour l'inoculation. Après cela, les pays qui sont partenaires dans l’initiative économique de la Ceinture et de la Route en Chine seront probablement les prochaines sur la liste – en particulier celles qui ont contribué aux essais cliniques.
Plus loin sur la ligne pourraient se trouver des pays qui se sont moins prononcés dans la guerre géopolitique entre les États-Unis et la Chine, comme la France, l'Allemagne et la Suisse. Mais qui sait : la Chine a été généreuse – et politique – en fournissant également des masques faciaux et des ventilateurs aux critiques.
Enfin, notez que les Chinois ne contrôlent pas seuls tous leurs efforts pour produire un vaccin contre le Covid-19. Fosun Pharma s'associe avec Pfizer et l'allemand BioNTech dans une autre initiative de vaccin - le seul acteur chinois dans une coentreprise internationale.
Fosun est également actionnaire d'Oxford Science Innovation, qui est investie dans VacciTech, l'entreprise collaborant au vaccin AstraZeneca, qui fait fureur. Plus intéressant encore, Huawei et Tencent sont aussi des investisseurs dans VacciTech. De toute évidence, il semble que les Chinois couvrent leurs paris.
Mark Greeven, professeur d'innovation et de stratégie à l'International Institute for Management Development.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original .
