À la poursuite des aurores boréales en Norvège
Alors que je suis assis pour dîner à bord du MS Nordnorge au milieu de la mer de Norvège, j'entends une annonce au-dessus du tannoy : Les aurores boréales sont maintenant visibles.
Après cinq jours à bord du navire, remontant la côte norvégienne à la recherche des insaisissables aurores boréales, c'est le moment que nous attendions tous.
Des foules se déversent sur le pont supérieur du navire et les voilà, les lumières éthérées dansent dans le ciel. Ils forment un énorme tourbillon au-dessus de la tête, vert teinté de bandes jaunes et rouges. Ils jettent un coup d'œil derrière les montagnes environnantes et jettent un éclat vert pâle sur la mer environnante.
Les aurores boréales ont capturé l'imagination humaine pendant des siècles. La mythologie nordique a construit des contes autour d'eux, avec certaines légendes vikings décrivant les lumières comme des reflets de l'armure des Valkyries, qui conduiraient des guerriers choisis au dieu nordique Odin. D'autres histoires suggéraient que les lumières étaient le pont Bifrost, l'arche rougeoyante qui conduisait les guerriers tombés au combat jusqu'à leur dernier lieu de repos à Valhalla.
Le peuple autochtone Sami craignait les lumières, les considérant comme un mauvais présage. Ils croyaient que si vous pointiez ou agitiez les lumières, ils pourraient fondre et vous emmener dans le ciel.
En voyant les lumières de première main, il est facile de comprendre pourquoi des explications aussi fantastiques ont été créées pour les expliquer. Voir les aurores boréales, c'est voir le ciel vivant au-dessus de vous. L'explication scientifique, selon laquelle les lumières sont le résultat de particules chargées du soleil perturbant la magnétosphère terrestre, est un concept beaucoup moins séduisant que ce que proposent les mythes et les légendes.
La compagnie de croisière Hurtigruten garantit que les invités verront les lumières à bord de la croisière Northern Lights ou bénéficieront d'un autre voyage gratuitement.
J'étais sceptique quant à leur confiance compte tenu de la fréquence à laquelle les gens s'aventurent en Scandinavie et reviennent déçus. Même si toutes les conditions sont réunies, si le ciel est trop nuageux, les lumières seront obscurcies. Il s'est avéré que Hurtigruten avait parfaitement le droit d'être confiant dans leurs promesses, car nous avons eu droit à deux incroyables spectacles de lumière lors de nos deux dernières nuits.
Bien que les lumières aient été sans aucun doute le point culminant, la croisière elle-même a beaucoup à offrir. Cela est particulièrement vrai si vous êtes un aventurier qui souhaite atteindre des endroits qui pourraient normalement être inaccessibles et explorer la région d'une manière tout à fait unique.
Quand les gens pensent aux croisières, ils imaginent souvent des cheveux gris et des soirées placides passées à jouer au Scrabble. S'il est vrai que le rythme de la vie en croisière est beaucoup plus tranquille que celui des vacances typiques, les périodes de loisirs sont entrecoupées d'aventures pleines d'action.
Cette croisière particulière est plus un bateau d'expédition qu'un bateau de croisière, avec des escales quotidiennes dans diverses villes de la côte et une gamme d'activités, des promenades autour de la ville au traîneau à chiens, des randonnées, l'observation des oiseaux et la visite des glaciers, toutes proposées .
Il y a quelque chose de magique à se faufiler dans des fjords enneigés avec rien d'autre que la mer ouverte qui vous entoure. Le navire n'est pas très grand par rapport aux normes de croisière normales, avec une capacité maximale de 590 passagers. Il y a sept ponts qui comprennent trois restaurants, un bar et une boulangerie et un glacier. Il y a aussi une salle de fitness, un sauna et deux bains à remous extérieurs.
Ma chambre est l'une des 12 suites seulement, qui dispose d'un lit double confortable, d'une grande télévision, d'un coin bureau et d'une salle de bains privative. C'était agréable d'avoir des équipements supplémentaires, mais une chambre ordinaire est parfaitement adéquate étant donné que vous ne passez pas trop de temps dans votre chambre.
L'ensemble de la croisière dure 12 jours, six jours vers le nord, puis six jours vers le sud, mais les passagers peuvent choisir de se joindre à n'importe quel tronçon du voyage, avec un groupe d'habitants qui sautent souvent pour une nuit. Nous prenons le voyage en direction du nord, et je recommanderais de le faire de cette façon. Il y a quelque chose de plus excitant à s'aventurer sur la côte, à entrer dans des climats plus froids tout en se rapprochant de plus en plus des lumières.
Nous commençons notre voyage à Bergen automnal, où les rues sont bordées d'arbres à feuilles oranges et jaunes avec des baies d'hiver rouges, correspondant parfaitement à la palette de couleurs des maisons à lattes de bois. Plus vous vous aventurez vers le nord, plus cela devient hivernal, avec l'un de nos derniers arrêts Honningsvåg avec les mêmes maisons en bois colorées mais parsemées le long de collines enneigées d'un blanc pur. L'apparence est celle d'une ville jouet.
Parmi les nombreuses activités et excursions proposées, l'une de mes préférées était la visite de la plus grande ferme de husky de Norvège à Tromsø. Bien que la neige n'était pas assez épaisse pour nous permettre de faire du traîneau à chiens, nous avons pu jouer avec les chiots et des centaines de chiens incroyablement sympathiques - un véritable paradis pour les amoureux des chiens.
Une autre excursion inoubliable a été l'une de nos dernières, la visite du Cap Nord, le point le plus septentrional de l'Europe continentale. C'est un spectacle à voir, avec de la neige poudreuse à perte de vue et l'apparition d'un coucher de soleil perpétuel (malgré qu'il soit 13 heures) en raison de la haute latitude.
En plus de toutes les excursions passionnantes, l'équipe d'expédition garde le temps sur le navire amusant et divertissant, avec de nombreuses cérémonies et jeux amusants organisés. Alors que nous entrons dans le cercle polaire arctique le quatrième jour, nous nous rencontrons sur le pont pour la cérémonie du cercle polaire arctique, au cours de laquelle des invités se portent volontaires pour se faire verser une louche d'eau glacée dans le dos avant de recevoir un verre de vin de chicouté. Une autre soirée amusante a été passée sur le pont en traversant le Trollfjord escarpé tout en buvant du jus de troll, qui ressemblait à un grog chaud.
L'un des aspects les plus amusants du voyage est les discussions sur le mode de vie norvégiennes tenues presque quotidiennement par l'équipe d'expédition. Ces entretiens couvrent généralement des informations sur le prochain endroit où nous accosterons, ainsi qu'un aperçu de l'art, de la musique, de la langue et de la culture norvégiennes. Non seulement ils sont vraiment informatifs, mais ils sont étonnamment hilarants.
L'équipe utilise également le tannoy pour faire des annonces sur les points d'intérêt par lesquels nous naviguons, vous alertant de vous diriger vers un pont spécifique pour la meilleure vue. Ce système est également utilisé pour alerter les clients lorsque les lumières sont visibles, et il existe une option pour les allumer dans votre chambre, afin que vous ne manquiez jamais une annonce.
Les lumières, bien sûr, sont l'événement principal. Lors de notre dernière soirée, nous avons droit à un autre spectacle de lumière, celui-ci encore plus spectaculaire que le premier, avec beaucoup plus de ciel peint en vert. Après une demi-heure à regarder les lumières, j'ai commencé à ranger mon appareil photo et mon trépied pour entendre un chœur de whoas.
J'ai levé les yeux et j'ai vu les lumières danser et tourbillonner soudainement et rapidement au-dessus de ma tête. Bien qu'il soit facile d'être obsédé par la prise de vue parfaite, la chose la plus importante à retenir est de s'arrêter et de tout saisir.
J'ai posé mon appareil photo, je me suis assis par terre et j'ai juste regardé au-dessus de la vue à couper le souffle.
Voyage aurores boréales Hurtigruten - Les prix commencent à partir de 849 £ par personne pour un voyage classique en direction nord de Bergen à Kirkenes. Le voyage aller-retour complet de 12 jours commence à partir de 1249 £ par personne.
Les coûts pour une pension complète dans une cabine extérieure polaire, y compris les vols, commencent à partir de 1 199 £ par personne et les cabines supérieures arctiques (les chambres dans lesquelles The Week Portfolio a séjourné) à partir de 1 499 £. Pour réserver, visitez Hurtigruten.fr
The Week Travel propose une offre spéciale sur le voyage des aurores boréales Hurtigruten de 12 jours, y compris les vols depuis les aéroports britanniques vers Bergen. Cliquez ici pour plus de détails