Angleterre v Australie : Eddie Jones réveille le géant endormi
L'entraîneur australien transforme l'équipe de la risée en conquérant lors d'une démonstration étonnante à Melbourne
Chris Robshaw d'Angleterre court avec le ballon lors du test match international contre les Australiens à Melbourne
David Rogers/Getty Images
Par Gavin Mortimer
Il y a neuf mois, le rugby anglais avait touché le fond. Battus par le Pays de Galles une semaine, ils ont ensuite été humilié par l'Australie à Twickenham, le 33-13 a battu non seulement sa plus lourde défaite à domicile contre les Wallabies, mais aussi le résultat qui a sorti l'Angleterre de sa propre Coupe du monde.
C'était une première. Jamais au cours des 28 ans d'histoire de la Coupe du monde, le pays hôte n'avait échoué à sortir de la phase de groupes. L'Angleterre était la risée.
Pas plus. Samedi, l'Angleterre a produit une performance étonnante pour vaincre l'Australie pour la deuxième fois en une semaine et remporter sa toute première victoire en série contre l'une des grandes nations de l'hémisphère sud dans leur propre arrière-cour.
La transformation n'a rien d'étonnant et doit être attribuée à un seul homme - le nouvel entraîneur Eddie Jones.
Après la débâcle de la Coupe du monde, la Rugby Football Union savait qu'elle devait agir. Ils ont limogé l'entraîneur-chef Stuart Lancaster et tous ceux qui lui sont associés et ont fait venir un Australien.
Eddie Jones est tout ce que Lancaster n'était pas. C'est avant tout un entraîneur de classe mondiale, mais il parle clairement et avec concision, évitant le discours politiquement correct sur les affaires si cher à son prédécesseur. C'est aussi un homme-manager par excellence et en l'espace de quelques mois, des joueurs qui peinaient auparavant à faire forte impression dans l'arène Test sont devenus de classe mondiale.
Lors de la première victoire du Test la semaine dernière contre l'Australie, c'est James Haskell - longtemps ridiculisé comme pas assez bon à ce niveau - qui a remporté le prix de l'homme du match. Lors de la victoire décisive de samedi, c'est l'autre flanker, Chris Robshaw, qui a obtenu le titre de meilleur joueur lors de sa 50e apparition pour son pays.
Cela a couronné un revirement remarquable de sa fortune. Personne n'a été autant critiqué que Robshaw après la débâcle de la Coupe du monde - un joueur médiocre et un capitaine pire était le consensus général et lorsque Jones a dépouillé le capitaine de 30 ans, on ne s'attendait jamais à ce qu'il soit vu dans un Chemise d'Angleterre à nouveau.
Maintenant, il n'en porte pas seulement un, il joue le meilleur rugby de sa carrière en tant que membre indispensable d'un pack anglais qui a écrasé l'opposition en remportant le Grand Chelem en mars et qui a maintenant écrasé la vie de l'Australie.
La victoire 23-7 de samedi – la huitième victoire consécutive de l'Angleterre sous Jones – a mis fin à la série de trois matchs et a envoyé des ondes de choc dans le monde du rugby.
Il a été réalisé sur le dos d'une performance défensive qui était tout simplement extraordinaire. L'Angleterre a effectué plus de 200 tacles, trois fois plus que leurs adversaires, et alors que les Australiens ont repoussé quelques pénalités pouvant être bottées en seconde période, ils n'ont jamais eu la créativité nécessaire pour franchir la ligne blanche qui s'étendait sur le terrain de Melbourne.
Puis, après avoir absorbé vague après vague d'attaques australiennes, les touristes ont eu la témérité de marquer un essai d'échappée sur 75 minutes pour donner au score une brillance qui blessera leurs hôtes pendant longtemps.
L'avenir promet encore plus de succès, quel que soit le résultat du troisième et dernier Test de samedi prochain. Autant Jones veut blanchir ses compatriotes, autant il reconnaît que plusieurs de ses joueurs sont épuisés. Comment pourraient-ils ne pas être après leurs exploits à Melbourne ? On s'attend donc à ce qu'il fasse plusieurs changements, en se reposant comme Haskell, Dan Cole et peut-être même le capitaine, Dylan Hartley. Mais ils seront tous impatients d'y aller à l'automne, lorsqu'ils accueilleront l'Afrique du Sud, les Fidji, l'Argentine et l'Australie à Twickenham
Gagnez les quatre - et sur la base de leurs performances des six derniers mois, ils devraient - et l'Angleterre sera confirmée comme la deuxième meilleure équipe du monde.
Les meilleurs sont les All Blacks et jusqu'à ce que les deux se rencontrent, l'Angleterre restera dans leur ombre. Néanmoins, les Néo-Zélandais seront inquiets de ce qu'ils ont vu des Anglais cette année.
Pendant des décennies, l'Angleterre a été considérée comme le géant endormi du rugby mondial. Mais ils sont sortis de leur sommeil sous Clive Woodward pour remporter la Coupe du monde 2003. Cela fait, ils s'installèrent pour une autre longue sieste.
Maintenant, une petite Australie impitoyable les a réveillés une fois de plus.
