Art de la ville : le meilleur de l'art contemporain à Kiev
Des rues enneigées, un ciel gris fer et une guerre en cours avec la Russie : cela peut ne pas sembler être le meilleur moment pour visiter l'Ukraine. Mais pour les voyageurs passionnés d'art et de culture contemporains, Kiev est aujourd'hui l'une des villes les plus fascinantes au monde.
Prenez, par exemple, l'artiste Lesia Khomenko. Khomenko présente des projets simultanément dans les deux plus grands lieux d'art de Kiev. Au Pinchuk Art Centre, son exposition personnelle comprend une maquette en carton du bâtiment de l'atelier de l'artiste à l'époque soviétique dans la rue Perspektyvna récemment renommée, ainsi que des peintures à grande échelle de soldats anonymes montées dans des cadres en bois spécialement conçus.
À Kiev, le tissu même de la ville est devenu un champ de bataille idéologique, les promoteurs s'emparant de l'espace public et le gouvernement démolissant des statues et rebaptisant les rues dans le cadre d'une politique de décommunisation visant à effacer l'histoire. En réponse, Khomenko se demande si des objets tels que des bâtiments ou des cadres – ou même l'art lui-même – peuvent porter les significations que nous leur attribuons.
Une comparaison intéressante est la contribution de Khomenko à Revolutionize, une exposition somptueusement produite qui situe les récents événements politiques de l'Ukraine dans un contexte historique et géographique plus large. L'exposition, organisée par Kateryna Filyuk et Nathanja van Dijk, se déroule sous les hautes voûtes en briques de l'Arsenal Mystetskyi financé par l'État, un vaste ancien entrepôt d'armes construit à la fin du XVIIIe siècle.
Revolutionize parle directement des événements locaux et se sent proche du terrain dans son approche détaillée de la pratique de la protestation. Aux côtés des contributions de dizaines d'artistes ukrainiens et internationaux, Khomenko présente une série de portraits qu'elle a réalisés des manifestants de Maïdan. Mais elle a cédé les dessins originaux à ceux qu'elle a représentés, de sorte que seules des copies carbone sont exposées : le système de l'art, lit-on dans le texte d'accompagnement, ne peut prétendre qu'à une copie de la réalité.
Certains artistes de Kiev qui ont participé à Maidan pensent que Revolutionize se concentre trop sur les objets plutôt que sur les personnes, les images sur les idées. Je pense que les conservateurs sont conscients de cette possibilité : un élément clé de l'exposition est le projet du musée de la Révolution de la dignité visant à conserver des objets de la révolution de Maidan de 2014. En tant qu'étranger, je suis particulièrement frappé par la transformation des biens de consommation en objets de protection. équipement mis en évidence dans un projet de James Beckett : les minuscules protège-tibias qu'un manifestant portait pour faire face aux tireurs d'élite du gouvernement portent une puissante charge émotionnelle.
C'est un bon signe pour Kiev que ni le Pinchuk Art Center ni l'Arsenal Mystetskyi n'hésitent à s'attaquer de front à la politique (même si les deux avancent prudemment). Malgré les problèmes bien documentés du pays, les institutions culturelles offrent un certain abri derrière lequel des idées peuvent être discutées.
La principale exposition hivernale de Pinchuk est Democracy Anew ?, qui rassemble des œuvres de mégastars du monde de l'art telles que Olafur Eliasson, Damien Hirst et Takeshi Murakami pour commenter l'état précaire de la démocratie aujourd'hui.
À travers la sculpture, l'installation, la vidéo, la peinture et même des dessins au stylo extrêmement délicats de Goshka Macuga, l'exposition tente de traiter les sentiments de déception face à la direction prise par la démocratie en Ukraine et ailleurs. L'inclusion du célèbre poème « I Want a President » de Zoe Leonard, récemment revisité pour les élections de mi-mandat aux États-Unis, semble particulièrement provocante dans ce contexte : je veux une gouine pour président. Je veux une personne atteinte du sida pour président, lis les premières lignes.
Les discussions qu'elles génèrent sont vitales pour de telles expositions. La démocratie à nouveau ? est visuellement théâtral mais peut se sentir émotionnellement détaché. Ce sont les jeunes étudiants en art, médiateurs, qui font vraiment vivre l'exposition. Leur passion déteint sur les visiteurs et des discussions animées se déroulent dans les galeries. C'est l'une des meilleures choses à propos de la visite du Pinchuk Art Centre : les opportunités que l'art peut offrir pour discuter de sujets complexes et importants qui pourraient autrement être très difficiles à aborder.
Le médiateur avec qui je m'entretiens le plus, actuellement doctorant en philosophie, est particulièrement franc sur les limites de l'art contemporain : cela permet des discussions extrêmement rafraîchissantes.
À l'extrémité inférieure de l'échelle, trois institutions très différentes réalisent certains des travaux artistiques les plus importants à Kiev : Visual Culture Research Center (VCRC), une initiative de conservation collaborative ; Soshenko 33, un espace de résidence d'artiste à la périphérie de la ville ; et Izolyatsia, une galerie, un espace de coworking et de résidence. Tous trois ont contribué non seulement à fournir des plateformes aux artistes contemporains en Ukraine, mais aussi à faciliter les échanges entre Kiev et le monde de l'art international.
Pour visiter Izolyatsia, faites une courte promenade depuis la station de métro Tarasa Shevchenka, à travers des voies ferrées envahies par la végétation, et dans une zone industrielle peu attrayante sur les rives du fleuve Dniepr. Izolyatsia était située à Donetsk dans l'est, jusqu'à ce que l'agression de la Russie oblige l'équipe à déménager à Kiev et à tout recommencer. Leur dernière exposition, We Were Here d'Anton Shebetko, a mis en lumière les rôles joués dans la guerre contre la Russie par les soldats LGBT de l'armée ukrainienne. En présentant des personnes LGBT dans des rôles que même l'extrême droite ukrainienne doit reconnaître comme héroïques, Shebetko a habilement tiré le tapis sous les pieds des préjugés.
Et il y a d'autres bonnes nouvelles pour la scène artistique de la ville. L'ouverture en décembre est The Naked Room, un nouvel espace de la rue Reitarska qui, avec ses concept stores vendant des vêtements de créateurs ukrainiens, devient rapidement le lieu de rencontre créatif de Kiev. La galerie a été conçue par le réalisateur suisse Marc Wilkins, qui est tombé amoureux de Kiev et a déménagé dans la ville depuis Berlin en 2017.
Avec les commissaires Lizaveta German et Maria Lanko supervisant la programmation, la galerie présentera le travail de ce qu'elles décrivent comme les artistes de notre génération. L'exposition inaugurale donne le ton avec les récits photographiques de la banlieue ukrainienne d'Olena Subach et de Viacheslav Poliakov. La Naked Room abrite également une bibliothèque et un bar-restaurant.
Au niveau de l'État, les choses bougent aussi. 2017-18 a vu le lancement de deux nouveaux programmes de financement culturel : l'Institut ukrainien, qui représentera la culture ukrainienne à l'étranger, et la Fondation culturelle ukrainienne, créée afin de faciliter le développement de la culture et des arts en Ukraine. Les deux n'en sont qu'à leurs balbutiements, mais le simple fait qu'ils existent maintenant suggère que le gouvernement ukrainien reconnaît de plus en plus l'importance de l'art et de la culture.
En l'absence de financement public à long terme pour les arts, le Pinchuk Art Center est un point central depuis sa fondation en 2006. Répartie sur six étages, la galerie est financée par l'homme d'affaires milliardaire ukrainien Victor Pinchuk. Sous la direction artistique de Björn Geldhof, l'accent a été mis sur des artistes internationaux de renom tels que Marina Abramović, Anish Kapoor et Ai Weiwei, ainsi qu'un soutien aux artistes ukrainiens.
Les autres grandes initiatives du Pinchuk Art Centre ont été des prix annuels pour les artistes de moins de 35 ans : le Future Generation Art Prize pour les artistes internationaux et le Pinchuk Art Prize pour les artistes ukrainiens. Les deux cherchent à générer une discussion entre l'Ukraine et le monde de l'art au sens large. Ce programme diversifié attire considérablement le public avide d'art de Kiev. Chaque jour, les galeries bourdonnent de jeunes discutant des œuvres exposées. L'entrée au Pinchuk Art Center est entièrement gratuite et environ 1 500 personnes le visitent chaque jour.
Mais le travail le plus important du Pinchuk Art Centre est sans doute ce qui se passe dans les coulisses. Au cours des deux dernières années et demie, le centre a employé une équipe de douze chercheurs pour se faire une idée plus précise de l'histoire récente de l'art ukrainien. Pendant l'ère soviétique, l'art le plus intéressant était produit en dehors des canaux officiels. La documentation, si elle existe toujours, peut être difficile à trouver. Ainsi, en rassemblant, en organisant et en numérisant les archives personnelles de nombreux artistes importants, le Pinchuk Art Center aide une nouvelle génération à avoir une idée plus claire de l'héritage historique de l'art ukrainien.
Cette recherche mène également directement à la programmation publique, ce qui est une bonne nouvelle pour les visiteurs de Kiev. A l'affiche en ce moment est A Space of One's Own, une exposition de groupe qui célèbre le travail vital et souvent négligé des femmes artistes ukrainiennes de 1980 à nos jours. Les points forts incluent des peintures avec des broderies de Maryna Skugareva et une série de sculptures en forme de robe réalisées par Zhanna Kadyrova à partir des carreaux de bâtiments de l'ère soviétique aujourd'hui démolis.
Dans un contexte politique qui peut sembler accablant par sa complexité, de telles expositions démontrent que l'art a un rôle vital à jouer dans les discussions sur le passé, le présent et l'avenir possible de l'Ukraine.
Où loger à Kiev
Bursa est un tout nouvel hôtel de charme de 33 chambres situé dans deux bâtiments du début du XIXe siècle dans le quartier historique de Podil. Avec un café, une galerie d'art, une boutique, une bibliothèque et un bar sur le toit, c'est l'endroit idéal pour se mêler aux jeunes artistes et designers de la ville. Pour ceux qui recherchent une tranche du style de vie des oligarques, Premier Palace est un festin de reproductions de peintures du XIXe siècle et de boiseries dorées et de placage de bois, mais le service est excellent et les petits déjeuners extraordinaires.
Où manger
Le légendaire café Yaroslava est une visite incontournable : ses intérieurs - comme une interprétation soviétique du romantisme national - aussi extraordinaires que la gamme de petits pains sucrés et salés faits maison. Ceux qui recherchent quelque chose de plus contemporain devraient consulter le café végétarien Orang + Utan, The Cake, un spécialiste de la pâtisserie amoureux de Jeff Koons, ou le café tout blanc du dernier étage du Pinchuk Art Centre. Pour le brunch, rendez-vous au Zigzag dans la rue Reitarska et essayez les flocons d'avoine salés ou les boulettes sucrées nageant dans des baies et du yaourt fait maison.
Le meilleur café de la ville est à Kashtan, également dans la rue Reitarska, ou Blur. Le soir venu, JZL est un lieu de rencontre animé aux accents du Moyen-Orient (salades halloumi et pitas aux crevettes grillées) tandis que Kanapa propose une version haut de gamme de la cuisine ukrainienne traditionnelle.
La nuit tombée
Kiev est depuis longtemps célèbre pour sa scène clubbing et le centre de tout est Closer. C'est l'endroit où aller pour des concerts et des fêtes qui dureront longtemps jusqu'au lendemain. Mais Closer n'est pas seulement une soupape d'échappement nocturne pour la belle jeunesse de Kiev ; le club accueille également des concerts calmes, des événements de discussion et un excellent programme d'expositions dans son espace de galerie dédié. Il y a aussi un nouveau restaurant chic.
