Coupe du monde de rugby : les All Blacks ou l'Australie entreront-ils dans l'histoire ?
La Nouvelle-Zélande et les Wallabies visent tous deux un troisième triomphe record en Coupe du monde lors de la première finale entre les deux nations
Le capitaine néo-zélandais Richie McCaw disputera son dernier match pour les All Blacks alors qu'il mènera ses hommes pour la 110e fois contre l'Australie en finale de la Coupe du monde de rugby. Ce sera son 148e international, un record du monde, et il visera une 131e victoire
Mike Hewitt/Getty
ParGavin Mortimer
L'histoire sera faite d'une manière ou d'une autre à Twickenham samedi après-midi lorsque l'Australie et la Nouvelle-Zélande disputeront la finale de la Coupe du monde de rugby.
Pour commencer, aucun pays n'a remporté la Coupe Webb Ellis à trois reprises, bien que les Australiens et les Kiwis aient deux titres à leur actif.
Cela fait 16 ans que l'Australie n'a pas remporté la coupe, mais pour la Nouvelle-Zélande, la rencontre de demain leur offre la chance de devenir la première nation à conserver le trophée.
Vainqueurs de la première Coupe du monde en 1987, les All Blacks ont dû attendre 2011 pour remettre la main sur la coupe une seconde fois, mais depuis, ils ont dominé le sport à tel point qu'ils sont de grands favoris samedi.
La Nouvelle-Zélande n'a perdu que trois fois en 53 matches d'essai au cours des quatre dernières années, un ère extraordinaire d'excellence au cours de laquelle ils ont été dirigés de manière experte par Richie McCaw. Sans doute le plus grand joueur de sa génération, McCaw se retire du rugby international après la finale, tout comme l'ouvreur des All Black Dan Carter, les centres Ma'a Nonu et Conrad Smith, le talonneur Keven Mealamu et Tony Woodcock (qui manque la finale en raison d'une blessure) .
Leur départ laissera un vide que les All Blacks mettront du temps à combler, mais à court terme McCaw et ses coéquipiers seront déterminés à sortir en tête. 'Je me fiche de la façon dont le jeu se déroule tant que nous gagnons', a déclaré le skipper néo-zélandais lorsqu'on lui a demandé s'il espérait un spectacle fluide.
L'Australie est la dernière équipe à avoir battu la Nouvelle-Zélande, infligeant une défaite 27-19 à ses voisins lors du Rugby Championship de cette saison. Il s'agissait de la première victoire des Wallabies contre les All Blacks en quatre ans et devait beaucoup à la supériorité de leur rangée arrière de Michael Hooper, Scott Fardy et David Pocock. Ce trio est réuni samedi et leur bataille contre McCaw, Kieran Read et Jerome Kaino sera déterminante pour décider de l'issue de la finale.
Il en sera de même de la confrontation entre Dan Carter et son homologue australien Bernard Foley. Ce dernier a soufflé le chaud et le froid pendant le tournoi - remarquable en organisant la destruction de l'Angleterre 33-13 par l'Australie, mais moins imposant lors de la victoire controversée en quart de finale contre l'Écosse.
Le vétéran Carter - le meilleur marqueur de l'histoire des matchs de test avec 1 579 points - a raté la finale de 2011 en raison d'une blessure à l'aine et l'entraîneur des All Black Steve Hansen a témoigné de la résistance du joueur de 33 ans à rebondir. 'Jusqu'à cette saison, il a eu une course horrible au cours de deux saisons qui lui ont ôté confiance', a déclaré Hansen. 'Avant, tout ce qu'il touchait se transformait en or... Peu importe qui vous êtes, la confiance est une chose énorme dans le sport. Vous obtenez cela en jouant et en jouant bien. Lorsque vous commencez à bien jouer, c'est comme une boule de neige. Cela devient de plus en plus gros et tout d'un coup, cela devient une avalanche. Il a bien joué et a vraiment commencé à avoir confiance en lui et en lui-même. Quand il est comme ça, c'est un joueur assez spécial.
