McCaw et Carter mènent les légendes des All Black à la retraite – photos
Pas moins de cinq stars de l'équipe néo-zélandaise raccrocheront leurs maillots All Black après la finale contre l'Australie
La Nouvelle-Zélande a nommé son équipe pour la finale de la Coupe du monde de rugby contre l'Australie samedi, avec quatre des XV de départ jouant presque certainement leur dernier match pour les All Blacks.
Le capitaine Richie McCaw, le joueur le plus capé de l'histoire et considéré par beaucoup comme le plus grand de tous les temps, devrait annoncer sa retraite après le tournoi. Les autres légendes du rugby Dan Carter, Ma'a Nonu et Conrad Smith, avec un total de 306 sélections à eux tous, se rendront tous en France pour jouer au rugby en club, ce qui les rendra inéligibles pour jouer pour les All Blacks.
Le talonneur Keven Mealamu, avec 131 sélections, sera sur le banc pour sa dernière apparition avant d'endosser un nouveau rôle d'ambassadeur auprès de l'union de rugby d'Auckland.
Richie McCaw
Le plus grand All Black de tous les temps a commencé sa carrière en 2001 et est devenu le joueur le plus capé du rugby international plus tôt cette année, dépassant l'Irlandais Brian O'Driscoll.
Il a 147 sélections à son actif et la finale sera sa 148e. Il a également un taux de victoires incroyable de près de 90 pour cent et n'a connu la défaite que 15 fois au cours de ses 14 ans de carrière internationale.
Il a été capitaine de la Nouvelle-Zélande 109 fois, et depuis qu'il a mené les All Blacks à la victoire en 2011, son équipe n'a perdu que trois fois.
En tant que flanker openside, McCaw est souvent accusé de tricherie, mais son dossier disciplinaire est impressionnant. Il n'a que trois cartons jaunes dans ses 147 tests. L'adversaire australien Michael Hooper, en comparaison, en a cinq sur 50 tests.
Cependant, il y a des signes que la star de McCaw est sur le déclin. Il a reçu l'un de ses trois cartons contre l'Argentine plus tôt lors de la Coupe du monde et a concédé quatre pénalités dans le tournoi et n'en a remporté qu'un.
Pourtant, il est toujours considéré comme peut-être le plus grand joueur de tous les temps, avec trois prix de joueur mondial de l'année à son actif et espère tirer sa révérence en tant que seul homme à avoir été capitaine d'une équipe à deux victoires en Coupe du monde.
Dan Carter
La Nouvelle-Zélande a une longue histoire de production de demi-mouches brillants, de Grant Fox à Andrew Mehrtens, mais Dan Carter peut prétendre être le plus grand de tous, avec un record du monde de 1579 points en 111 tests pour les All Blacks.
Contrairement à McCaw, Carter n'a jamais goûté à la gloire de la Coupe du monde. Il faisait partie de l'équipe de 2003 qui a perdu contre l'Australie et a connu la douleur de la défaite en 2007 contre la France. Mais en 2011, il s'est blessé lorsque la Nouvelle-Zélande a remporté le tournoi.
Après la Coupe du monde, il se rendra en France, où il a passé une saison en 2008, pour rejoindre le Racing Metro 92 pour un contrat de plusieurs millions d'euros sur trois ans. Cela le rendra inéligible pour la Nouvelle-Zélande, dont les joueurs doivent être basés à domicile et à 33 ans, il est peu probable qu'il joue pour les All Blacks s'il rentre chez lui.
Carter a deux prix de joueur mondial de l'année à son actif, et même s'il n'est peut-être pas la force créative qu'il était autrefois, il peut toujours plier un jeu à sa volonté.
Keven Mealamu
Aujourd'hui âgé de 36 ans, le talonneur a 131 sélections à son actif, ce qui en fait la première ligne la plus capée de tous les temps. Son record est d'autant plus impressionnant qu'il a eu une rude compétition pour le maillot numéro deux pendant la majeure partie de ses 13 ans de carrière, rivalisant d'abord avec Andrew Hore et maintenant Dane Coles pour le rôle.
Mealamu est exceptionnellement mobile pour un rameur avant et a également un bon lancer d'alignement, des attributs qui l'ont gardé dans l'équipe pendant si longtemps.
Il a été un membre clé de la campagne de la Coupe du monde 2011 et a été capitaine de l'équipe à trois reprises. Il est également reconnu comme l'une des personnes les plus gentilles du sport.
Ma'a Nonu
La transformation de Nonu d'un centre extérieur flamboyant, qui portait du mascara et des perles colorées ornant ses dreadlocks, en un centre intérieur extrêmement intimidant en attaque comme en défense résume comment la Nouvelle-Zélande peut transformer un joueur au profit du collectif.
Comme Carter et Mealamu, il a fait irruption dans l'équipe des All Blacks en 2003, mais a mis du temps à s'imposer. Il a été exclu de l'équipe de la Coupe du monde 2007, mais après des rumeurs de passage à la ligue de rugby, il s'est engagé dans le code des 15 joueurs et est devenu un membre clé de l'équipe, avec 102 sélections à son actif.
Maintenant âgé de 33 ans, il rejoindra les champions d'Europe de Toulon pour un contrat de deux ans après le tournoi, ce qui signifie qu'il est peu probable qu'il enfile un maillot des All Blacks après la finale.
Conrad Smith
Le partenaire central de Nonu est l'un des trois Smiths de l'équipe néo-zélandaise. Il est peut-être le moins célèbre des cinq joueurs qui se dirigent vers la retraite internationale, et il a le moins de sélections, bien que 93 ne soit pas un mauvais retour.
Smith a fait ses débuts relativement tard, remportant sa première convocation des All Blacks en 2004 à l'âge de 23 ans. Et, comme Nonu, Smith ne s'est imposé dans l'équipe qu'en 2008. Depuis lors, les deux centres ont établi un partenariat solide et sont devenus connus sous le nom de The Firm.
Aujourd'hui âgé de 34 ans, Smith signera un contrat de deux ans avec le club français de Pau après la finale.
