Singapour : une visite bicentenaire
Le 28 janvier 1819, Sir Thomas Stamford Raffles débarqua à Singapour et décida qu'il aimait le look de l'endroit.
Il est revenu le lendemain matin et a planté l'Union Jack, ce qui était un peu présomptueux, mais il était alors un Britannique colonisateur du 19ème siècle, alors qu'attendez-vous.
Mais même Raffles, qui a vu le potentiel de Singapour il y a 200 ans, aurait eu du mal à imaginer l'ampleur du succès, du dynamisme et de la modernité pour lesquels l'endroit est devenu connu aujourd'hui.
L'arrivée de Raffles a peut-être déclenché le début de la prospérité singapourienne, mais c'est l'autodétermination du dernier demi-siècle qui a conduit à la nation florissante et tournée vers l'avenir qu'est Singapour aujourd'hui.
Privilégiant l'ouverture et le multiculturalisme, Singapour est une destination touristique accueillante et vraiment unique.
Que faire
Certaines personnes apprécient les longues expériences d'apprentissage historiques consistant à regarder des choses statiques dans des boîtes en verre et à lire des choses sur les murs à côté de ces boîtes en verre.
Pas moi. Je suis un enfant et demande à être diverti si je dois apprendre. C'est pourquoi j'ai eu de la chance De Singapour à Singapour : l'expérience du bicentenaire était une émeute absolue.
Une expérience sensorielle interactive et multimédia avec des acteurs charmants, des scènes en mouvement, des effets sonores rugissants et plus de pluie que ce à quoi vous vous attendez normalement à tomber d'un toit de galerie, il n'y avait pas un moment pour s'ennuyer ou cynique - juste diverti, éduqué et ému.
À la fin, j'étais véritablement ému par un sentiment de fierté patriotique dans un pays où j'étais arrivé moins de 24 heures auparavant.
Pour une vision de Singapour qui porte moins sur l'histoire que sur ce qui semblait être l'avenir, visitez Marina Bay Sands. Il est devenu un élément emblématique de la ligne d'horizon de Singapour qu'il a contribué à transformer et offre une vue sur le reste de la ville depuis sa terrasse d'observation à 360 degrés et sa piscine à débordement sur le toit - la plus grande au monde.
Au rez-de-chaussée, Little India est la vie singapourienne la plus colorée et la plus animée. De beaux temples, des magasins animés et une cuisine fantastique contribuent tous à l'expérience sensorielle unique qu'offre l'enclave indienne.
À seulement 15 minutes à pied se trouve Haji Lane, le quartier branché et indépendant de Singapour. Les bars, boutiques, cafés et restaurants sont entassés dans des rues étroites peintes de nombreuses peintures murales artistiques dignes d'un insta. C'est l'endroit idéal pour les routards - ou ceux qui veulent goûter à l'expérience des routards avant de se retirer dans un hôtel confortable de l'autre côté de la ville.
Une expérience incontournable dans la ville est l'exposition Gardens by the Bay. Les vérandas intérieures regorgent d'art floral paradisiaque et de verdure luxuriante, aux côtés de la plus haute cascade intérieure du monde.
Mais l'offre la plus spectaculaire des jardins est le Supertree Grove : des structures lumineuses en forme d'arbre pouvant atteindre 50 mètres de haut. Les expositions vivantes abritent des plantes grimpantes à fleurs tropicales, des épiphytes et des fougères, ainsi qu'une technologie qui récupère l'énergie solaire et pompe l'air des jardins intérieurs, imitant la fonction écologique des vrais arbres.
Le spectacle son et lumière de Grove's Garden Rhapsody débute tous les soirs à 19h45 et 20h45, et peut susciter des émotions même chez les plus cyniques.
Ce qu'il faut manger
Lau Pa Sat est un marché alimentaire typiquement asiatique du Sud-Est qui se trouve au milieu des gratte-ciel imposants du quartier financier de Singapour. Le centre historique des colporteurs abrite une cuisine asiatique traditionnelle et bon marché, complétée par une toile de fond saisissante de modernité et de richesse.
Le soir, l'espace extérieur est transformé d'une route ordinaire en rue Satay, transformée par la fermeture de la route à la circulation et l'arrivée d'une ribambelle d'étals, de tables dépliantes et de chaises en plastique.
J'ai apprécié d'interminables satays à Singapour alors qu'une assiette après l'autre de brochettes de poulet, de bœuf et de mouton au barbecue arrivait, servie avec des légumes et du nasi impit (cubes de riz compressé) à tremper dans des bols généreusement fournis de sauce au beurre et aux arachides.
L'idée du satay est d'en profiter en commun, ce qui a bien fonctionné pour moi - quand six personnes mangent 150 bâtonnets de satay, il est très difficile de prouver qui a pris le double de sa juste part.
Si vous voulez quelque chose qui est moins des cruches de bière et un summum de sophistication plus ridicule, alors essayez le Fullerton Bay Hotel's Restaurant de la jetée de Clifford . Construit sur le point d'atterrissage des ancêtres de Singapour, le Clifford Pier propose des classiques occidentaux aux côtés de signatures patrimoniales.
Le code vestimentaire est décontracté, jusqu'à un certain point. Une tenue décontractée serait bien, mais j'avais mal évalué l'occasion et je portais un t-shirt, ce qui me faisait ressentir une honte plus intense que la fois où je suis tombée de la scène lors d'une production scolaire des Misérables.
J'ai eu le riz au poulet hainaese, qui était excellent, mais pas si bon que je n'ai pas regardé avec envie le poulet de style indonésien légèrement plus intéressant de mon partenaire de repas, Nasi Goreng.
Que boire
Aucun voyage à Singapour n'est complet sans un Singapore Sling au Raffles Hotel Long Bar, où le cocktail a été créé pour la première fois en 1915 par le barman Ngiam Tong Boon.
Le bar lui-même a été inspiré par la vie des plantations tropicales malaises des années 1920 et présente un décor terreux et des meubles en rotin et en rotin. C'est le seul endroit à Singapour où les détritus sont autorisés, et les invités sont invités à casser des cacahuètes dans un sac de jute et à brosser les coquilles de la table et sur le sol.
À 31 $ SGD (17,50 £) pour un Sling, les cocktails ne sont pas bon marché - mais ils ne sont pas non plus beaucoup plus chers qu'un verre moyen dans un bar londonien oubliable. L'expérience Raffles est loin de cela - elle est mémorable, historique et un must absolu.
À quelques kilomètres au sud, LeVeL33 est la microbrasserie urbaine la plus haute du monde, proposant des repas dans un penthouse et un bar intérieur animé. Mais la meilleure raison d'y aller est sa terrasse à ciel ouvert qui offre une vue remarquable sur les célèbres sites futuristes de Singapour.
Sans surprise, il fait aussi de très bonnes bières. Ale 200, brassée avec du riz gluant noir pour le bicentenaire de Singapour, est fraîche à la pression au LeVeL33 et même disponible à prix réduit pendant l'happy hour.
En haut de votre liste de choses à faire, vous devriez visiter le bar Atlas, occupant le rez-de-chaussée du bâtiment emblématique de Singapour, Parkview Square.
Déco glamour est la magnifique toile de fond d'un bar proposant la plus grande collection de gins au monde ; plus d'un millier de bouteilles du monde entier - et du siècle dernier - sont à la disposition des clients de ce rival Raffles.
Où rester
le Hôtel Park Regis est une base confortable et bien placée pour partir à l'aventure à Singapour.
L'hôtel se trouve à quelques pas du dédale de routes étroites qui composent le quartier chinois de Singapour, avec ses boutiques, ses bars à vin et ses restaurants traditionnels.
De retour à la base, il y a une piscine de 25 mètres avec une cascade, un restaurant et une salle de sport bien équipée.
Ailleurs, le Fullerton Hotel est une destination à part entière, pas seulement un endroit pour se reposer la tête. Ultra luxe et chargé d'histoire, il vaut le détour pour une visite de l'hôtel et de ses environs, même si vous logez ailleurs.
Comment aller là
Compagnies aériennes de Singapour vole sans escale vers Singapour depuis Londres et Manchester. Les vols aller-retour en classe économique de Londres à Singapour commencent à 650 £, tandis que les vols en classe économique de Manchester à Singapour sont disponibles à partir de 620 £.
Visite visitapore.com avant de visiter Singapour pour des itinéraires personnalisés et une grande inspiration.
