Arsenal en tête en Europe alors que Lucas Perez fait couler Bâle
Les Gunners remportent leur groupe de Ligue des champions pour la première fois en cinq ans - mais peuvent-ils le faire compter ?
Fabrice Coffrini/AFP/Getty Images
Bâle 1 Arsenal 4
Il y avait de la joie dans la moitié nord de Londres du côté rouge et blanc mardi soir alors qu'Arsenal a battu toutes les chances de s'assurer la première place du groupe A de leur groupe de Ligue des champions – la première fois qu'ils réalisaient un tel exploit depuis cinq ans.
Leur défaite 4-1 contre Bâle, associée à l'incapacité du Paris Saint-Germain à battre Ludogorets Razgrad, a permis aux Gunners de terminer en tête de leur groupe de Ligue des champions pour la première fois depuis décembre 2011.
En théorie, cela devrait signifier un match plus facile pour Arsenal lorsque le tirage au sort des huitièmes de finale sera effectué lundi – un obstacle que les Gunners n'ont pas réussi à négocier depuis 2009-10.
Et si Arsenal évitera Barcelone et Monaco, leurs vainqueurs des deux dernières saisons, ils pourraient encore être jumelés à quelques puissances européennes, dont le Bayern Munich, qui les a éliminés de la compétition en 2013 et 2014, Benfica et un du Borussia Dortmund ou Real Madrid.
'Nous pouvons encore avoir un tirage difficile', a concédé le manager Arsène Wenger. 'Mais il y a moins de culpabilité lorsque vous terminez premier du groupe parce que vous sentez que vous avez fait votre travail et que vous jouez le match retour du premier match à élimination directe à domicile.'
C'est la première fois qu'Arsenal traverse une phase de groupes de la Ligue des champions sans défaite depuis 2005-06 (quand ils ont participé à leur seule et unique finale) et lorsqu'on lui a demandé d'expliquer leur succès, Wenger a répondu : ' Notre système d'équipe a fonctionné bien depuis le début de la saison.
Cela a certainement bien fonctionné contre Bâle avec Lucas Perez la star du spectacle avec un triplé lors de son premier départ en Ligue des champions pour les Gunners. L'Espagnol a eu des opportunités limitées depuis qu'il a fait un transfert de 17 millions de livres sterling du Deportivo La Corogne en août, mais a donné sa chance contre Bâle, il l'a saisie, marquant deux fois dans les 16 premières minutes.
'Les deux premiers semblaient être des buts assez faciles et étaient ce que nous appelons des tap-ins en Angleterre, mais ils ont été créés par l'équipe et vous devez être là pour terminer', a déclaré Wenger. « Le premier but est le but d'un véritable attaquant. Il a marqué plus de 20 buts en Espagne la saison dernière et il a montré pourquoi. Il a le sens du but et de bons mouvements dans la surface, c'est pourquoi il marque.
Perez a complété son tour du chapeau deux minutes après le début de la seconde mi-temps, tirant à la maison depuis le bord de la surface de réparation et six minutes plus tard, un coup habile de Mesut Ozil a permis à Alex Iwobi d'ajouter un quatrième à bout portant. Seydou Doumbia a marqué un but de consolation tard alors qu'Arsenal se taisait, retirant Ozil, Alexis Sanchez et Aaaron Ramsey de la mêlée.
Les supporters itinérants d'Arsenal suivaient également les événements à Paris où Ludogorets avait pris une avance rapide contre leurs hôtes, pour être ramené au milieu de la seconde mi-temps par un égaliseur d'Edinson Cavani. Mais l'équipe bulgare a rapidement retrouvé son avantage avec un but de Wanderson, et bien que le PSG ait porté le score à 2-2 dans les arrêts de jeu, ils ont manqué de temps pour remporter la victoire qui leur aurait permis de prendre la tête du groupe A.
'Nous avons joué du bon football et c'est une belle soirée pour nous', a déclaré Wenger. « Nous sommes venus ici et voulions faire le travail, bien jouer et en plus, nous avons eu de la chance avec le résultat du Paris Saint-Germain. C'était une nuit positive.
