Boris Johnson face à des questions de caractère
L'orientation de la campagne à la direction des conservateurs change alors que les conservateurs seniors remettent en question l'aptitude du favori pour le numéro 10
Christopher Furlong/Getty Images
L'incapacité de Boris Johnson à répondre aux questions concernant un appel de la police à l'appartement de sa petite amie à la suite d'une prétendue dispute jeudi menace de faire dérailler sa candidature à la direction des conservateurs, alors que les sondages montrent que le soutien à son challenger Jeremy Hunt grandit.
Le Guardian a rapporté vendredi que la police avait été appelée dans l'appartement du sud de Londres que Johnson partage avec sa petite amie, Carrie Symonds, après que des voisins ont composé le 999 après avoir entendu une forte altercation.
Pourtant, malgré sa domination des premières pages de samedi, lors des premières campagnes de direction des conservateurs à Birmingham plus tard dans la journée, l'ancien ministre des Affaires étrangères a refusé à plusieurs reprises de répondre aux questions sur l'incident. Dans un échange délicat avec Iain Dale de LBC, qui animait l'événement, Johnson a été accusé d'avoir complètement évité le problème après avoir dit au public que les gens ne voulaient pas entendre parler de ce genre de chose. Lorsqu'on lui a demandé si comprendre son personnage était important dans la bataille pour remplacer Theresa May, Johnson a insisté sur le fait qu'il ne parlerait que de ses plans pour le pays et notre parti.
La décision des voisins de Symonds d'enregistrer la dispute puis de la divulguer a suscité des questions sur leurs motivations. Au milieu d'une réaction croissante de certaines sections des médias, Tom Penn a cassé la couverture pour se défendre au cours du week-end, affirmant qu'il avait donné son enregistrement à The Guardian parce que Johnson devrait être tenu responsable de tous ses mots, actions et comportements.
Le dramaturge a été décrit par le Daily Telegraph comme de gauche. Le journal rapporte que sa femme, Eve Leigh, productrice de théâtre et écrivaine pro-européenne, s'est vantée sur les réseaux sociaux d'un incident au cours duquel elle a fait un geste grossier à Johnson devant leur immeuble dans le sud de Londres et a également défendu Jeremy Corbyn contre les allégations de l'antisémitisme et plus tôt cette année, l'une de ses pièces a été présentée au Brexit Stage Left, un festival pro-UE avec un financement européen.
Les amis de Symonds ont déclaré que sa colère face à l'incident était dirigée contre Penn et Leigh plutôt que contre Johnson, Les temps rapports. Ils ont dit qu'elle croyait que la décision de ses voisins d'enregistrer l'incident et de donner la cassette à un journal de gauche était une histoire de sales tours.
James Cleverly, l'ancien président du parti, a semblé suggérer que l'appel à la police avait pour but de causer des problèmes au favori conservateur.
Le gros élément de l'histoire de Boris n'est pas qu'il y ait eu une dispute animée, c'est que la police a été appelée, a déclaré Cleverly.
Pourtant, quelles que soient les motivations de son voisin, l'incapacité de Johnson à répondre aux questions concernant l'incident a incité certains conservateurs supérieurs à soulever de nouvelles inquiétudes quant à son aptitude au numéro 10.
Le ministre des Affaires étrangères, Alan Duncan, qui a travaillé sous Johnson pendant son mandat de ministre des Affaires étrangères, a déclaré que son ancien patron avait maintenant un gros point d'interrogation au-dessus de sa tête, ajoutant qu'il avait fait preuve d'un manque de discipline tout au long de sa carrière.
Parler à Andrew Marr de la BBC , le secrétaire au Commerce international Liam Fox, qui soutient Jeremy Hunt, a déclaré qu'il serait plus facile pour Johnson de simplement donner une explication sur la dispute. Pendant ce temps, l'ancien ministre des Affaires étrangères Malcolm Rifkind a déclaré que Johnson risquait de donner l'impression qu'il avait quelque chose à cacher.
Si vous êtes candidat au poste de Premier ministre et que la police a été appelée chez vous – de manière juste ou injuste – le fait est qu'il y a eu une visite de la police. Vous ne vous contentez pas de dire « pas de commentaire ». Cela implique que vous pouvez avoir quelque chose que vous ne voulez pas divulguer, a-t-il déclaré à BBC Radio 5 Live.
L'histoire a déplacé l'attention des dirigeants conservateurs sur le personnage, dit Politico, plongeant de nombreux conservateurs dans une panique silencieuse.
Le courrier du dimanche dit candidat à la direction Jeremy Hunt n'a pas caché qu'il espérait que la bataille du leadership conservateur face à Johnson contre Johnson soit une question de caractère.
Tout en refusant de commenter directement la vie privée de Johnson, Hunt a néanmoins déclaré que son rival ne méritait pas de diriger le pays à moins qu'il ne réponde aux questions sur son caractère.
En ce que le Sunday Times appelle une escalade étonnante des hostilités, les alliés du cabinet de Hunt ont affirmé que la vie privée colorée de Johnson signifiait qu'il était un risque pour la sécurité et vulnérable au chantage de puissances étrangères.
Signe que cette stratégie pourrait porter ses fruits pour la campagne de Hunt, plus de la moitié des électeurs conservateurs ont déclaré que la vie privée de Johnson était pertinente pour sa capacité à être Premier ministre et les trois quarts ont déclaré que le caractère d'un candidat était pertinent pour le concours.
L'enquête pour Le courrier du dimanche , a trouvé l'avance de Johnson parmi les électeurs conservateurs, car l'homme qui ferait le meilleur Premier ministre a plus que diminué de moitié, passant d'une avance de 27 points à seulement 11 depuis jeudi, Hunt prenant la tête du grand public.
