Changement climatique : la hausse des températures entraînera plus d'éclairs
Les scientifiques disent qu'une «petite» augmentation des températures mondiales pourrait entraîner beaucoup plus d'orages
GUILLAUME SOUVANT / AFP / Getty
Des climatologues américains ont calculé que la hausse des températures mondiales entraînera une augmentation de 50 % du nombre de coups de foudre frappant le sol sur 100 ans, selon le BBC rapports.
David Romps, de l'Université de Californie à Berkeley, a déclaré: 'Pour deux éclairs en 2000, il y aura trois éclairs en 2100.' Mais qu'est-ce que cela signifie pour la planète ?
Pourquoi la hausse des températures signifie-t-elle plus d'éclairs ?
Bien que la cause exacte de la foudre soit encore incertaine, les scientifiques savent que cela se produit lorsque des nuages remplis d'eau et de glace s'élèvent rapidement. C'est la chaleur qui fait monter les nuages - et l'équipe de Berkeley a développé une nouvelle façon de calculer la relation entre l'énergie thermique disponible et les tempêtes.
Comment savent-ils combien de coups de foudre il y a maintenant ?
Le National Lightning Detector Network des États-Unis détecte l'impulsion électromagnétique émise par chaque coup de foudre. La précision des données résultantes est « exquise », déclare Romps, enregistrant la position et le timing de chaque boulon.
À combien d'éclairs peut-on s'attendre ?
L'équipe dit que pour chaque augmentation de 1°C des températures mondiales, il y aura une augmentation de 12% de la fréquence des éclairs. Entre les années 2000 et 2100, ils s'attendent donc à une augmentation de 50 %.
Comment plus de foudre nous affectera-t-il?
La moitié des incendies de forêt aux États-Unis sont déclenchés par la foudre - il n'est donc pas difficile de prédire une augmentation significative de ceux-ci. Une augmentation des incendies de forêt pourrait à son tour augmenter la vitesse à laquelle la planète se réchauffe.
Quel autre effet cela peut-il avoir ?
Chaque éclair déclenche une réaction chimique qui déclenche une « bouffée » d'oxyde d'azote, l'un des « gaz à effet de serre ». Romps dit que la foudre est la principale source de ce gaz dans les troposphères supérieure et moyenne.
Que pourrait signifier plus d'oxyde d'azote?
Plus de foudre signifiera plus d'autres gaz à effet de serre, y compris l'ozone et le méthane, car la production d'oxyde d'azote régule indirectement la quantité de ces gaz dans l'atmosphère. Plus de gaz à effet de serre signifie un réchauffement climatique plus rapide.
