Critique du restaurant StreetXO : une débauche d'excès
Le restaurant londonien de Dabiz Muñoz montre à quel point trop d'une bonne chose peut parfois être une très bonne chose
Droit d'auteur : Tim Atkins Photographie
Certains restaurants visent à attirer les clients avec des plats simples mais bien présentés, tandis que d'autres impressionnent les convives avec leur côté théâtral et leur flair. StreetXO tombe sans ambiguïté dans ce dernier camp – et le spectacle commence dès que vous franchissez la porte d'entrée.
Accueillis par un homme portant ce qui ressemble à une camisole de force, mon partenaire de repas et moi sommes accueillis bruyamment et avec enthousiasme (peut-être même en flirtant) avant d'être conduits en bas.
Il s'avère que toute l'équipe StreetXO est déguisée en patients de l'asile, en maîtres de piste de cirque ou en passionnés de bondage S&M. Et ce n'est que le début du drame lorsque vous entrez dans le bar.
rue xo
john carey 2016
Cirque Maxime
Envie de votre cocktail dans un verre de la taille de votre tête ? Ou peut-être servi dans un cœur prothétique, une boîte à emporter chinoise ou une noix de coco évidée ? Si oui, vous êtes au bon endroit. Et même si vous avez peut-être opté pour des récipients à cocktails plus conventionnels avant de visiter le bar CircusXO brillamment exagéré de StreetXO, vous serez séduit par le penchant du barman en chef Nikolai Clerc pour le non conventionnel.
Aussi excessif soit-il, l'enthousiasme de l'équipe est contagieux et il faudrait un cœur dur pour ne pas prendre plaisir à boire dans un verre de la taille d'un bocal à la fin de son premier verre de la taille d'un bocal. C'est trop… glorieusement trop.
Ma boisson préférée de la soirée est sans conteste le Tokyo-Jerez, qui est servi avec une tête de crevette, que le barman m'encourage à siroter avant de prendre une gorgée de mon cocktail. Le crustacé ajoute une dose d'umami pur au sherry infusé aux herbes et au soda fumé qui suit.
La partie Tokyo du titre du cocktail vient de l'ajout de jus de yuzu, un agrume populaire au Japon. Sucer la cervelle d'une tête de crevette peut sembler peu appétissant, mais cela fonctionne étonnamment bien avec ce cocktail rafraîchissant.
La vie de rue, c'est la seule vie que je connais
Après avoir terminé au bar, nous nous dirigeons vers le restaurant. Si vous voulez être au cœur de l'action, dirigez-vous vers l'un des sièges donnant directement sur la cuisine. Pour une expérience plus calme, glissez-vous dans l'une des cabines en cuir qui bordent les bords de la pièce.
Il existe un menu à la carte si vous avez des préférences spécifiques, mais pour avoir un avant-goût plus large des merveilles travaillées par le chef Dabiz Muñoz, optez pour l'un des menus dégustation. Ce n'est pas une exhortation à dépenser beaucoup d'argent : StreetXO propose un menu de dégustation express pour le déjeuner pour seulement 25 £ qui vous emmène dans une visite guidée des plus grands succès de Muñoz.
À l'autre extrémité du spectre, le menu dégustation du chef coûte 100 £ par personne, offrant neuf plats complets. Nous visons le menu dégustation plus modéré (qui, certes, compte encore huit plats), commandons quelques bières et installons-nous.
Les deux premiers plats arrivent en même temps et prennent la forme de légères bouchées balnéaires. Nous commençons avec Irish Oysters on Holiday to Acapulco !, qui est de toute beauté. Servies dans un bol posé sur ce qui ressemble aux restes calcinés d'un feu de camp, les quatre huîtres nagent dans un gaspacho vert citron de jalapeño et de tomatillo verde, avec des gouttes d'huile d'olive riche en chlorophylle.
À côté d'eux se trouve l'interprétation du fish and chips par Muñoz - huit tranches délicates de sériole japonaise crue, avec une cuillerée de sauce piquante en suspension d'un morceau de yuzu séché et de petits morceaux de pâte à la Rice Krispies. Le lot est ramassé à la main et mis dans la bouche, dans un délicieux désordre collant.
Le désordre continue dans le plat suivant, où Muñoz va totalement à Jackson Pollock avec ses boulettes pékinoises, une assiette merveilleusement chaotique mettant en vedette des boulettes d'oreilles de porc croustillantes sur un mélange pictural de hoisin à la fraise, d'alioli et de cornichons.
rue xo
john carey 2016
Les ramen de foie gras avec pintade au barbecue qui suivent sont un peu moins excitants que ce à quoi je m'attendais, mais sur ses talons se trouve un autre écueil : le poulpe galicien qui parlait indien. D'épais tentacules surmontés de craquelins à l'encre de seiche s'enroulent autour d'une pièce maîtresse liquide de tomates rôties et de beurre masala. C'est un plat que je mangerais avec plaisir tous les jours.
Le salé bombardement s'achève sur un point culminant avec un plat nommé L'Agneau qui a voyagé : Paris-Lima-Canton. Le jarret d'agneau nourri au lait mijoté de Muñoz est arrosé d'un zigzag de sauce piquante et servi sur un lit de purée de pomme à la Robuchon bordée de brins de chou rose fin comme du papier.
Pour finir, Muñoz livre un dessert du jour, vraisemblablement selon son caprice. Pour nous, il prépare un cheesecake déconstruit, servi dans une barquette à glace à l'ancienne et décomposé en ses éléments constitutifs ; une cuillerée de purée par-ci, une galette par-là, le tout sur un lit de crème épaisse. Délicieux.
Droit d'auteur : Tim Atkins Photographie
Une mention spéciale doit être faite pour les serveurs fabuleux, qui éblouissent et charment dès notre arrivée. Dans un endroit aussi voyant que StreetXO, il faut un caractère particulier pour correspondre à l'extravagance du décor et à l'ambition de la cuisine, mais cette équipe y parvient.
De la nourriture au service, le restaurant de Muñoz est une émeute d'excès. Et même si parfois moins peut être plus, dans le cas de StreetXO, plus est certainement plus.
Bientôt disponible
Pour un avant-goût de StreetXO et une dose d'art, le restaurant s'associe au Mayfair Art Weekend pour présenter The Mayfair Modern Art and Lunch Experience le samedi 30 juin.
L'événement comprendra une visite de certaines des galeries d'art contemporain les plus connues de Londres, suivie d'un déjeuner à StreetXO. Pour 90 £ par personne, les invités recevront un repas de sept plats comprenant les boulettes pékinoises de StreetXO et le sandwich XO Club à la vapeur ainsi que la crème glacée Cheesecake mentionnée ci-dessus. Pour plus d'informations, visitez streetxo.com ou www.mayfairartweekend.com
StreetXO, 15 Old Burlington St, Londres W1S 2JR; streetxo.com
