Dans les jeux secrets de Monte Carlo
Que se passe-t-il lorsque le prince héritier de Monaco et l'élite mondiale des joueurs se réunissent sous un même toit doré ?
Je suis arrivée à Monaco, comme il se doit, en hélicoptère et accompagnée d'une meute de célébrités Instagram. Ils étaient destinés à la Influencer Awards 2019 , qui promettait d'être une affaire à couper le souffle : un candidat m'a demandé à deux reprises si je savais à combien de ses collègues spécialistes des médias sociaux elle était confrontée. Un autre a été nominé pour la philanthropie, ce que j'aurais pensé être l'une des plus petites catégories.
J'étais arrivé avec un autre journaliste britannique, et nous avons profité d'un moment de schadenfreude coupable lorsqu'il s'est avéré que nous logions dans un hôtel plus agréable que les influenceurs. J'ai été puni pour cela quelques minutes plus tard (même si ce n'était pas le cas), lorsqu'il a été enregistré dans une suite de quatre chambres et que j'ai eu une chambre double standard. Pourtant, les normes sont relatives au hôtel parisien . J'ai vécu huit ans dans un appartement moins spacieux que cette chambre, et il n'avait pas non plus de balcon donnant sur le Casino de Monte-Carlo et la Méditerranée scintillante.
Nous sommes allés nous promener dans Monte Carlo. C'était ma première visite, mais tout semblait rêveusement familier - la promenade, les tunnels, les rues sinueuses. Quiconque a regardé un peu la Formule 1 ou vu un film de Bond ou feuilleté un magazine sur papier glacé se sentira chez lui.
Les rues nous ramenaient, inexorablement, au casino, où les influenceurs faisaient la moue et posaient autour d'une fontaine. Nous avons essayé de les rejoindre mais, n'étant pas assez influents, nous avons été refoulés. Nous avions, cependant, des billets pour quelque chose d'un peu plus exclusif, alors nous sommes retournés à l'hôtel et avons enfilé nos costumes de soirée. J'ai trouvé un bouchon de champagne dans la poche de la mienne, ce qui m'a semblé de bon augure.
On m'avait dit que les Jeux secrets étaient une grosse affaire, mais j'ai réalisé à quel point j'ai dû céder la place au prince héritier de Monaco sur le chemin du casino. Ensuite, une équipe de la BBC a demandé la permission de filmer mon arrivée, à travers une porte gardée par un homme et une femme déguisés en gangsters des années 1920. J'étais sur le point de rejoindre l'élite de Monte Carlo, triée sur le volet par la direction du casino, pour une soirée de… eh bien, je n'étais pas tout à fait sûr.
A l'intérieur de la Salle Médecins - une salle de jeux privée dorée, moitié Versailles et moitié Vegas - la presse était assise à une seule table, afin de ne pas déranger les personnes qui méritaient d'être là. Nous avons parlé, comme le font les journalistes, d'autres journalistes, puis nous avons essayé de calculer combien le vin aurait coûté. Un reporter français déplore l'état de l'architecture parisienne. Un écrivain culinaire russe a déploré l'état de la nourriture partout sauf en Russie, et dans certains endroits en Russie, au moins temporairement. Si je n'aime pas un restaurant, dit-elle en souriant gentiment, il fermera.
Elle semblait satisfaite de ce qui était proposé aux Secret Games. Des serveurs avaient distribué des stylos ultraviolets qui révélaient un menu écrit à l'encre invisible sur de gros cartons noirs : caviar et crabe royal suivis de morue noire puis de filet de wagyu.
Avec la nourriture est venu le cabaret. Une femme à la voix puissante ceinturée Fille matérialiste . Puis une autre femme, habillée plus ou moins en cygne (et de moins en moins à chaque instant qui passait), synchronisait les lèvres Les diamants sont éternels . Il y avait aussi du jazz et des danseurs plus habillés à l'époque de la prohibition. Plus tard, ils passèrent de table en table, distribuant des porte-bonheur sous l'apparence de sacs remplis de poudre.
C'est à ce moment, après le Mumm et le Puligny-Montrachet Premier Cru et le Pomerol Grand Cru, que les souvenirs s'estompent un peu. Il y avait de la danse, et une visite à la spectaculaire Salle Europe, dans laquelle des sommes d'argent tout aussi spectaculaires ont sans doute été gagnées et perdues. Il y avait aussi du whisky, puis un inexplicable trajet en taxi à travers Monte-Carlo jusqu'à une boîte de nuit, puis plus de danse, plus de whisky, je pense, et un taxi brumeux à 4 heures du matin pour retourner à l'hôtel.
Le lendemain matin se leva plus tard que d'habitude, à l'heure du déjeuner. L'Hôtel de Paris avait prévu une séance de cryothérapie réparatrice, qui consistait à être enfermé dans un congélateur pendant trois minutes à moins 110C. Le but n'était pas, bien qu'il ait pu l'être, de préserver mon corps sur le point de mourir pour être relancé pour les Jeux Secrets de l'année prochaine - mais de revigorer la circulation et d'expulser la paresse post-alcoolique. Ce fut un succès, du moins dans la mesure où le déjeuner semblait être une option viable - même si j'ai laissé une large place au champagne.
