De la musique à vos engrenages : l'art du son du moteur d'une voiture
Où est le plaisir dans une supercar silencieuse ? Josh Sims exalte l'importance de ce rugissement distinctif et puissant
'C'est une Maserati', annonce une publicité radio du constructeur italien de voitures de sport. Ce qui est frappant dans cette annonce, cependant, c'est qu'elle donne si peu de détails sur la voiture en question. Au contraire, il est réduit à seulement 30 secondes environ de son du moteur. Ce rugissement rauque distinctif est, l'annonce implique, tout ce que vous devez savoir.
Maserati n'est pas le seul à penser. La note sur le moteur est devenue une déclaration de marque importante et « essentielle pour exprimer le caractère d'une voiture et l'accent mis par l'entreprise sur les performances », déclare Nicola Boari, responsable du marketing produit chez Ferrari. « Chaque modèle est conçu individuellement pour lui donner un son reconnaissable, tout comme un instrument de musique. Le son est pris en compte dès le moment où nous commençons à concevoir un nouveau moteur.'
Certes, le travail de Steve Arnott a pris un tournant. L'expert en qualité sonore du groupe motopropulseur d'Aston Martin - un homme avec une formation en acoustique plutôt qu'en automobile - a commencé sa carrière en concevant des systèmes d'échappement pour les rendre plus silencieux, ce qui est précisément ce que veulent la plupart des conducteurs non supercars.
« Mais en faisant cela, vous apprenez à travailler avec la résonance dans les tuyaux pour créer une certaine note », explique l'homme derrière ce que la société appelle « l'identité sonore » de sa nouvelle DB11. « Les moteurs produisent tous les mêmes fréquences, il s'agit donc de mettre l'accent sur certains par rapport à d'autres, tout comme le font les chanteurs. Pour une marque automobile, il est tout aussi important d'avoir un son moteur distinctif.'
À grands traits, il cite la distinction entre le « son très racé, à haut régime et hurlant » des voitures de sport italiennes par rapport au son « grave et grondant » des supercars américaines, plaçant la « gravité » d'Aston Martin quelque part au milieu. Mais développer un son de marque plus précis est bien sûr plus complexe que ne le permettent ces descriptions.
Chez Aston Martin, le service marketing suggérera le type de son qu'il souhaite pour une voiture proposée, puis des jurys indépendants sont utilisés pour évaluer les sons préférés « à l'aveugle » – y compris ceux des entreprises concurrentes – et des outils de simulation avancés sont utilisés pour déterminer si de tels un son peut être obtenu avec le moteur.
Après cet effort, il n'est pas étonnant que les fabricants souhaitent que les conducteurs puissent entendre cette musique mécanique. En développant son LFA, par exemple, Lexus a travaillé avec Yamaha - le fabricant d'instruments, et non le constructeur de moteurs - pour aider à développer des composants qui dirigent le son du moteur vers l'habitacle. Avec les voitures à moteur avant de Ferrari, dans lesquelles le moteur est relativement plus éloigné de la cabine et isolé par la cloison avant, des tubes spéciaux sont utilisés pour canaliser une petite quantité de son du plénum d'admission vers la cabine.
Ferrari souligne que le son de ses moteurs n'est jamais amélioré, mais ce n'est pas toujours le cas pour les autres constructeurs. BMW, par exemple, a trouvé le châssis de sa M5 si efficace pour isoler l'habitacle des bruits extérieurs qu'il a choisi de jouer un enregistrement extérieur du moteur via la chaîne stéréo de la voiture, l'échantillon précis joué sélectionné en fonction du régime. Le « Sound Symposer » de Porsche est un tube contenant un diaphragme et une soupape qui, en mode sport, s'ouvre pour amplifier le son du moteur. Fermé, il permet une navigation plus silencieuse. D'autres systèmes de ce type pourraient bien être attendus d'autres constructeurs automobiles.
En effet, bien que l'avènement d'une supercar entièrement électrique soit dans un certain temps, peut-être que le son du moteur sera un jour définitivement réduit au silence. Cependant, l'industrie envisage la nécessité pour les voitures électriques de générer une sorte de son - comme un avertissement pour les piétons - et Arnott d'Aston Martin dit qu'il ne peut pas envisager un moment où les supercars joueront simplement leur son à partir de haut-parleurs, ni quand les conducteurs le feraient. accepter un tel artifice. Un son authentique, suggère-t-il, fait tellement partie du plaisir de conduire une supercar qu'il pourrait empêcher le développement d'un modèle tout électrique en premier lieu.
'De toute évidence, le son va être un problème', dit-il. Il y a une note inquiétante dans sa voix.
