Fusion nucléaire : Lockheed Martin a-t-il résolu nos problèmes énergétiques ?
Des chercheurs expriment leur scepticisme face à la 'percée' de la fusion nucléaire de la société américaine de défense
Lockheed Martin
Les scientifiques ont répondu froidement à l'affirmation de la société aérospatiale américaine Lockheed Martin selon laquelle elle aurait craqué la fusion nucléaire, résolvant ainsi potentiellement la crise énergétique mondiale.
La société a publié un court communiqué de presse et vidéo d'accompagnement mercredi, affirmant qu'il 'travaillait sur un nouveau réacteur à fusion compact (CFR) qui peut être développé et déployé en aussi peu que dix ans'.
Le chef du projet, Tom McGuire, dont la société est le plus grand fournisseur d'armements de l'armée américaine, a déclaré que le projet pourrait aider à promouvoir la paix et la sécurité dans le monde.
'L'ancienne promesse des atomes pour la paix était noble, mais finalement imparfaite parce que la technologie n'était pas adaptée à cela', a-t-il déclaré. « Nous pouvons réaliser cette grande vision et apporter une énergie propre au monde. Le véritable âge atomique peut commencer.
Cependant, les chercheurs en fusion ont exprimé leur scepticisme face à l'annonce de la société. Le professeur Steven Cowley, directeur du Culham Center for Fusion Energy dans l'Oxfordshire, a déclaré Le gardien il était 'perplexe' à l'annonce. « Je ne vois aucun résultat. Je veux dire qu'est-ce qu'ils ont accompli? Tout est promis », a déclaré Cowley. « La preuve est dans le pudding de la science. Je suis surpris qu'une entreprise comme celle-ci fasse ce genre d'annonce sans annoncer de résultats.'
Ian Hutchinson, professeur de sciences et d'ingénierie nucléaires au Massachusetts Institute of Technology est d'accord avec l'évaluation de Cowley : 'Pour autant que je sache, ils n'ont pas prêté attention à la physique sous-jacente de la fusion nucléaire', a-t-il déclaré au Washington Post .
Selon Lockheed, la principale innovation de leur projet est sa taille ; la société prétend avoir considérablement réduit l'échelle des réacteurs à fusion. Si le produit fonctionne comme le propose Lockheed, il pourrait tenir à l'arrière d'un camion et serait environ dix fois plus petit que les réacteurs actuels. La société prétend également être en mesure de construire et de tester une conception en un an à peine, et qu'elle pourrait achever son premier réacteur opérationnel d'ici dix ans. Mais de nombreux chercheurs ont déclaré que, pour l'instant, les affirmations étaient peu fondées.
La puissance de fusion est « le soleil qui ne se lève jamais », le Gardien dit, notant que la technologie est « perpétuellement dans 30 ans ».
