Gareth Bale pas Ronaldo est la clé du 'Decima' du Real Madrid
Bale est à portée de la gloire, mais l'échec n'est pas une option pour Los Blancos
2014 Getty Images
Gareth Bale deviendra seulement le huitième Britannique à jouer pour un club étranger lors de la finale de la Coupe d'Europe lorsqu'il se rendra sur le terrain pour le Real Madrid contre son rival de la ville, l'Atletico, samedi soir à Lisbonne.
S'il aide sa nouvelle équipe à remporter La Decima - un dixième succès en Coupe d'Europe - il deviendrait seulement le quatrième joueur britannique d'outre-mer à mettre la main sur la coupe, suivant les traces d'Owen Hargreaves, Steve McManaman et Paul Lambert.
Un but le placerait dans un groupe encore plus élitiste de deux, avec McManaman qui a marqué, également pour le Real Madrid, contre Valcencia en 2000.
Mais sa seule présence dans l'événement phare du football européen est considérée comme la preuve que sa décision de quitter les Spurs l'été dernier et de déménager en Espagne dans le cadre d'un transfert record du monde a porté ses fruits … pour lui du moins.
Bale a vacillé plutôt que brillé cette saison, mais après un but spectaculaire en solo pour remporter la Copa del Rey pour le Real et 20 autres buts et 16 passes décisives pour son nouveau club, il a été un succès qualifié, gagnant la plupart des fans, bien que inévitablement, ses réalisations sont éclipsées par celles de son coéquipier Cristiano Ronaldo.
Pourtant, la réputation de Bale et même son avenir avec le Real pourraient reposer sur l'issue de la finale. 'Les vrais vacillent de manière précaire avec un pied au bord de la gloire et l'autre au bord d'une immense déception', déclare le BBC . « Gagnez, et la récolte actuelle de Los Blancos sera saluée comme une légende marquante ; perdre, et ils seront fustigés comme des échecs inexcusables.
L'attente de Madrid pour La Decima a été longue, du moins selon leurs normes. Cela fait 12 ans que la sublime volée de Zinedine Zidane a remporté le titre à Hampden Park face au Bayer Leverkusen.
Parmi les joueurs qui sont venus et repartis du Bernabeu depuis lors figurent Ronaldo, David Beckham, Michael Owen, Ruud van Nistelrooy, Fabio Cannavaro, Arjen Robben et Kaka, tandis que le club a dépensé 1 milliard de livres sterling en frais de transfert depuis leur dernier succès note le Courrier quotidien .
Mais les statistiques de Bale cette saison prouvent qu'il a été l'égal de la plupart des noms illustres qui l'ont précédé. Il a marqué plus de buts que Michael Owen n'en a réussi lors de sa saison au Bernabeu et a contribué autant de passes décisives que David Beckham en a réussi en deux saisons.
Ronaldo sera au centre de la défense de l'Atletico, mais comme Bale l'a montré lors de la finale de la coupe d'Espagne, il est une force avec laquelle il faut compter sur la grande scène, et si Ronaldo est retiré de l'équation, les statistiques de Bale sont les meilleures affichées.
' Il semble maintenant plutôt risible qu'après un début peu convaincant, Bale ait été qualifié de flop dans certains quartiers après son transfert estival de 86 millions de livres sterling ', déclare Eurosport . Et, ajoute-t-il, 'il a autant de chances d'être le héros de la finale que... Cristiano Ronaldo'.
