Le temps passe vite : on fête les 20 ans du Watch Club
Danny Pizzigoni, fondateur de la boutique Mayfair, sur ce qu'il a appris après deux décennies dans le métier
J'ai été dans l'industrie horlogère presque toute ma vie – je ne me souviens pas de ne pas l'avoir fait. Mon père était d'origine italienne et faisait partie du groupe original de revendeurs qui a commencé au Royaume-Uni. Dès mon plus jeune âge, il m'a entraîné dans les marchés aux puces et les foires aux antiquaires comme Portobello Road, Camden Passage et Bermondsey Market. En vieillissant, j'ai commencé à apprécier la beauté des garde-temps et le fait qu'on pouvait en faire une entreprise. À l'âge de 15 ans, j'ai commencé à acheter et à vendre moi-même à de grands collectionneurs européens et à 20 ans, j'avais déjà cinq ans d'expérience et je traitais des montres de très haut niveau à l'international.
J'ai ouvert ma boutique dans la Royal Arcade en 1996 ; à l'époque, il s'appelait Royal Arcade Watches, mais est depuis devenu The Watch Club. A l'origine, nous voulions surtout l'emplacement comme adresse d'achat ; elle avait le prestige d'être à Mayfair et nous faisions de la publicité pour des montres dans de nombreux journaux grand format à l'époque, alors nous pensions que les gens feraient confiance à l'adresse. Puis un jour, nous avons pris la décision de commencer à exposer les montres dans la vitrine et avons constaté qu'il y avait une demande incroyable – nous avions sorti une Rolex Submariner et deux jours plus tard, elle serait vendue. Nous avons commencé à acheter et à vendre davantage au public et à partir de là, l'entreprise s'est développée de manière assez organique.
Le marché du vintage était très différent à l'époque ; tout était beaucoup plus lent. On ne pouvait pas se fier à Internet et à la richesse des forums et des blogs que nous avons maintenant – il n'y avait pas de véritables points de référence et il fallait se fier à sa propre expérience et tout juger. J'étais - et je suis toujours - très sélectif dans les montres que nous vendons et je n'ai jamais voulu que des éléments aient été modifiés, comme des cadrans restaurés. Au fil des ans, cela a porté ses fruits et nous avons organisé des collections incroyables pour nos clients. J'ai toujours cru qu'il fallait donner les meilleurs conseils possibles – si je sais qu'une montre prend de la valeur. Je le dirai à un client et cela rapporte car nous construisons des relations à long terme basées sur cette confiance.
De nos jours, tout est si immédiat. Si vous montrez une montre à quelqu'un, il prend une photo et la publie sur Instagram et tout d'un coup, vous vous ouvrez aux plus grands collectionneurs et passionnés du monde. Je l'ai vu nettoyer un peu le marché parce qu'il y a tellement de bonnes sources d'information là-bas maintenant qui éduquent le public, ce qui à son tour a eu un effet sur le prix parce que les gens achètent en toute confiance. Avec une meilleure technologie, en particulier la photographie, il n'y a également nulle part où se cacher les fausses montres.
Nous avons récemment relancé notre site Web et nous nous concentrons vraiment sur la présentation d'images incroyables, en publiant parfois 15 images d'une seule montre. Il est important d'avoir ce niveau d'attention aux détails, à la fois visuellement et dans les descriptions, et nous espérons qu'à travers cela, nos clients auront une idée du soin que nous apportons à l'entreprise. Nous ajouterons bientôt de nouvelles fonctionnalités, notamment une section qui servira d'archive de pièces historiques.
Nous serons présents au SalonQP pour la première fois cette année et apporterons un mélange intéressant de montres. Il y aura les pièces dont tout le monde parle et celles qui sont toujours populaires, dont certaines complications Patek Philippe et Rolex Paul Newman Daytonas. Surtout, nous mettrons en évidence non seulement les pièces incroyablement haut de gamme, mais aussi les montres qui, selon moi, ont un bon rapport qualité-prix et sont des investissements judicieux qui se produiront fortement au fil des ans.
Pour moi, une montre doit cocher toutes ces cases – je ne suis pas intéressé par quelque chose que vous achetez et le lendemain vaut 50 % de moins. Personnellement, je suis fan des cadrans épurés et j'adore les calendriers perpétuels Patek Philippe des années 60, notamment le 3448, qui fut la toute première version à remontage automatique de cette complication jamais réalisée par la marque. Quand je collectionnais, j'ai été attiré par la Rolex Milgauss des années 1970 – elle est vraiment élégante et épurée. Si vous la regardiez, vous penseriez que c'était une Oyster normale, mais c'était en fait une montre antimagnétique rare. L'un des attraits d'une montre vintage est qu'il faut chercher plus loin pour découvrir son histoire et les secrets que les gens ne connaissent généralement pas.
DANNY PIZZIGONI est fondateur et directeur de The Watch Club, grand spécialiste des montres d'occasion. 4 & 5 Royal Arcade, 28 Old Bond Street, Londres W1S 4SD ; watchclub.com
