Gerrard de retour à son meilleur alors que Liverpool coule Leicester
Skipper marque un but critique alors qu'il est rétabli dans l'alignement des Reds contre les malheureux Foxes
Shaun Botterill/Getty
Leicester 1 Liverpool 3 . Brendan Rodgers a salué la performance de Steven Gerrard après que le capitaine de Liverpool a marqué son premier but depuis fin septembre pour aider les Reds à gagner à Leicester. Le joueur de 34 ans était de retour dans la formation de départ après avoir été laissé de côté par Rodgers lors de la victoire 1-0 de samedi sur Stoke et le manager de Liverpool était clairement ravi de voir son équipe remporter sa première victoire en championnat à l'extérieur depuis le 19 octobre.
'Ce fut une performance exceptionnelle de sa part et un excellent but', a déclaré Rodgers de Gerrard, puis a expliqué pourquoi il l'avait mis sur le banc à Stoke. «Il est très important pour nous. Mais il n'a plus 24 ans et vous devez le faire avec les joueurs à ce stade – il s'agit de définir le reste de la saison et le jeu auquel il peut jouer.
Mais si Gerrard était un plus pour Rodgers, le gardien Simon Mignolet était un négatif, le gardien belge continuant de susciter l'inquiétude au sein d'Anfield. Dans ce qui se transforme en une saison cauchemardesque pour Mignolet, il a par inadvertance donné l'avantage à Leicester à la 22e minute lorsque le tir de Leonardo Ulloa a heurté le montant puis a rebondi sur l'arrière de la tête de Mignolet et dans le filet.
Pendant quelques minutes, il semblait que la mauvaise saison de Liverpool allait se poursuivre avec Leicester – enraciné au pied de la table – à la recherche de seulement leur troisième victoire en championnat de la campagne. Mais les Reds ont rapidement répondu avec Adam Lallana frappant une demi-volée basse contre Kasper Schmeichel à la 26e minute.
Pendant la demi-heure suivante, aucune des deux équipes n'a semblé convaincante, mais c'est la défense de Leicester qui s'est avérée plus faillible avec Gerrard sautant sur le faible dégagement de Wes Morgan d'un centre de Raheem Sterling pour marquer son premier but depuis le 27 septembre.
Quelques jours misérables pour Morgan, qui a marqué un but contre son camp ce week-end, se sont terminés par son renvoi pour avoir abattu Rickie Lambert juste après l'heure de jeu. Jordan Henderson a ensuite conclu la victoire de Liverpool, capitalisant sur une autre erreur de Leicester – celle du gardien Schmeichel – pour trouver le chemin des filets à la 83e minute.
Cette victoire place Liverpool à la huitième place, à égalité de 20 points avec Arsenal et Tottenham qui sont tous les deux en action ce soir. 'Ce qui est important pour moi, c'est l'esprit', a expliqué Rodgers. « Ce soir, être compétitif était très important pour nous. Pendant un certain temps jusqu'au jeu Palace, nous n'étions pas compétitifs. Nous avons changé les choses et cela a été excellent au cours des trois derniers matchs. Nous avons encore du chemin à parcourir, mais nous allons nous frayer un chemin à travers le sort dans lequel nous sommes.
Rodgers a également ri en parlant d'une rupture avec Gerrard, sur la base de sa décision de laisser tomber l'icône Kop ce week-end. 'Nous nous sommes à nouveau parlé hier, lui et moi, pour confirmer que nous ne nous étions pas brouillés', a-t-il déclaré.
Il s'est montré moins ouvert sur un autre de ses joueurs, Mario Balotelli, qui a été invité à s'expliquer par la FA suite à des allégations de commentaires anti-juifs sur un site de réseautage social. Rodgers a affirmé qu'il ne savait 'presque rien' de la fureur. 'J'ai été occupé à préparer l'équipe et j'en saurai probablement plus demain', a-t-il déclaré.
