Gibraltar : l'histoire derrière la dispute entre le Royaume-Uni et l'Espagne
The Rock a défrayé la chronique cette semaine, mais quelle est son histoire et pourquoi fait-il partie de la Grande-Bretagne ?
Les Gibraltariens célèbrent 300 ans de domination britannique en août 2004.
José Luis Roca /AFP/Getty Images
Un projet controversé d'un document du Conseil européen de vendredi a jeté le rocher de Gibraltar sous les projecteurs ces derniers jours.
Dans ce document, des responsables de l'UE semblaient suggérer que l'Espagne aurait un droit de veto sur l'application des négociations liées au Brexit à Gibraltar, ravivant un différend territorial entre la Grande-Bretagne et l'Espagne qui remonte aux années 1700.
Mais quelle est l'histoire derrière Gibraltar et pourquoi Londres et Madrid se disputent-elles ?
Où est Gibraltar ?
Ce petit affleurement de terre se trouve au large de la pointe sud de la péninsule ibérique sur la côte sud de l'Espagne. Il ne couvre que 2,6 milles carrés et est dominé par une crête calcaire de 1 398 pieds de haut - 'The Rock'. Elle a été colonisée pour la première fois par les berbères musulmans marocains au XIIe siècle et a changé de mains à plusieurs reprises au cours des siècles suivants, jusqu'à ce que les forces espagnoles la capturent en 1462.
Débuts de la domination britannique
L'emplacement de Gibraltar en fait une passerelle vers la Méditerranée depuis l'océan Atlantique, par conséquent son importance militaire stratégique dépasse de loin sa taille.
En 1704, les forces anglo-néerlandaises ont capturé le Rocher pendant la guerre de Succession d'Espagne et tout le contrôle de celui-ci a été remis aux Britanniques dans le traité d'Utrecht. L'Espagne a renoncé à toute revendication sur le territoire en 1713.
Une clause du traité stipule que si la Grande-Bretagne cède le contrôle de Gibraltar, la souveraineté sera rendue à Madrid.
En 1779, pendant la guerre d'Indépendance américaine, l'Espagne et la France ont assiégé Gibraltar pendant près de quatre ans dans une tentative infructueuse de le récupérer. L'emprise ultérieure de la Grande-Bretagne sur le territoire s'est renforcée et Gibraltar a été déclaré colonie de la couronne le 25 juin 1830.
Au 20e siècle
En 1967, Gibraltar a organisé un référendum sur la question de savoir si les résidents souhaitaient que la domination britannique continue ou qu'elle soit remise à l'Espagne. Le résultat a été un glissement de terrain - 99,64 % ont choisi de rester sous le drapeau britannique.
Deux ans plus tard, le Royaume-Uni a officialisé une constitution officielle pour Gibraltar, accordant une autonomie au territoire.
En réponse, l'Espagne, alors sous le règne du général Francisco Franco, a retiré ses effectifs et fermé la frontière avec Gibraltar. Il n'a été officiellement rouvert qu'en 1985, bien que les Gibraltariens aient obtenu la citoyenneté britannique en 1981.
Depuis lors, les relations diplomatiques entre les deux sont tendues par des tensions constantes.
DEVELOPPEMENTS récents
Un deuxième référendum a eu lieu en 2002, après que le ministre des Affaires étrangères Jack Straw a proposé que le Royaume-Uni partage la juridiction sur Gibraltar avec l'Espagne, et à nouveau 99% ont voté pour rester avec Londres.
L'Espagne a continué de plaider officiellement en faveur d'une souveraineté commune, l'appelant le jour du référendum sur le Brexit et à nouveau en octobre dernier.
Et le Brexit ?
Gibraltar a peut-être voté pour rester dans le Royaume-Uni, mais il a également voté massivement pour rester dans l'UE.
The Rock a son propre gouvernement, son propre système fiscal, sa propre monnaie et son propre système juridique, tandis que 60 % de sa législation est basée sur la législation de l'UE, écrit David Allen Green dans le Financial Times .
Tous les partis politiques et tous les politiciens du parlement de Gibraltar ont voté Rester et seulement 4% des résidents ont voté Leave – la victoire qui a suivi sur le Brexit a placé le Rocher dans une position difficile.
