Hayat Tahrir al-Sham est-il le nouvel État islamique ?
La ramification d'Al-Qaïda a tranquillement consolidé son pouvoir dans le nord de la Syrie et gouverne désormais plus de 3 millions de personnes
Des membres de Hayat Tahrir al-Sham dans un camp d'entraînement dans le nord d'Idlib
Omar Haj Kadour/AFP/Getty Images
Un nouveau groupe islamiste, surnommé « l'État islamique le plus intelligent », a discrètement pris le contrôle de vastes étendues de la Syrie à la place du califat effondré.
Après avoir expulsé des groupes rebelles rivaux dans la région nord d'Idlib en Syrie plus tôt cette année, la branche d'Al-Qaïda, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), a imposé son contrôle sur tous les aspects de la vie dans la province et règne désormais sur quelque trois millions de personnes, selon Richard Hall pour The Independent .
Comme l'État islamique, Hayat Tahrir al-Sham veut créer son propre État islamique, écrit Hall, mais là où l'EI visait à se développer rapidement et à attirer le plus d'attention possible, HTS a joué un long jeu. Il a été pragmatique et a travaillé avec d'autres groupes lorsque cela était nécessaire. Mais il a aussi été opportuniste et a écrasé ses rivaux.
Contrairement à IS, il a mis de côté les ambitions mondiales pour se concentrer sur la réussite locale. Cela a signifié moins d'atrocités qui ont fait la une des journaux et de répression violente que son ancien partenaire djihadiste. Ce faisant, il a poursuivi une force beaucoup plus durable que l'EI.
Idleb, à la frontière turque dans le nord-ouest de la Syrie, est le dernier grand bastion de l'opposition dans le pays. Les déplacements forcés et volontaires d'autres régions reprises par le gouvernement ont fait passer la population de la province d'un million à environ trois millions de personnes.
Un accord de cessez-le-feu pour sauver d'une attaque d'Assad et soutenu par la Russie, a été négocié en septembre, évitant une offensive qui, selon les groupes d'aide, pourrait provoquer l'une des pires crises humanitaires à ce jour dans la guerre de huit ans en Syrie, selon Le gardien .
Bénéficiaire de cette trêve, HTS prend discrètement le contrôle de l'administration de la province, imposant une interprétation sévère de la loi islamique - une caractéristique fiable du contrôle djihadiste - et décrétant des taxes sur les rapports des convois d'aide. Bloomberg .
L'agence de presse affirme que contrairement à l'État islamique, il n'a pas revendiqué le statut d'État et a jusqu'à présent accepté l'accord de cessez-le-feu. Mais HTS a plus que 10 000 combattants , et peut être en mesure de recruter davantage dans d'autres groupes.
Le groupe accueille un nombre important de combattants étrangers, notamment des Arabes, des Turcs, des Tchétchènes, des Ouzbeks et des musulmans de la province chinoise du Xinjiang.
Hayat Tahrir al-Sham partage le même objectif final que l'EI, qui est de construire un État basé sur une interprétation rigide de l'islam salafiste sunnite. Mais il existe une façon plus intelligente de le faire, explique Nicholas Heras, membre du groupe de réflexion Center for a New American Security.
Bien qu'ayant reçu peu de couverture internationale, la lente prise de possession du territoire de l'ancien État islamique par un nouveau groupe extrémiste a suscité une inquiétude internationale croissante.
Le mois dernier, le représentant permanent de la Russie auprès des Nations Unies, Vasily Nebenzya, a averti le Conseil de sécurité de l'ONU que HTS contrôle désormais près de 90 % de la province avec des raids continus contre les forces gouvernementales syriennes.
Selon l'agence de presse russe TASS , plus de 460 incidents de ce genre ont été enregistrés depuis début 2019, qui ont fait plus de 30 morts.
HTS reste une bombe à retardement qui constitue sans doute une menace à long terme plus grande pour la région et la stabilité de la Syrie (que l'EI) affirme Manish Rai dans International Policy Digest .
Maintenant, après la fin d'une phase de la guerre, une autre phase devrait commencer avec pour seul objectif d'achever HTS, même si les États-Unis et leurs alliés doivent se coordonner avec la Turquie et la Russie, écrit-il.
Mais avec l'attention internationale se détournant de la Syrie après la défaite tant annoncée de l'État islamique, et les États-Unis indiquant qu'ils sont prêts à se retirer de la Syrie, il semble y avoir peu de pression publique ou de volonté politique pour une autre intervention militaire occidentale dans la région. .
