L'Église catholique est-elle en crise ?
Des paiements coûteux pour abus sexuels à une pénurie croissante de prêtres, l'Église est confrontée à d'énormes défis
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Il y a plus de catholiques romains que jamais dans le monde. Les chiffres sont passés à 1,26 milliard, contre 626 millions en 1970, selon l'université de Georgetown. Centre de Recherche Appliquée à l'Apostolat (Cara), l'Asie, l'Afrique et les Amériques fournissant l'essentiel de l'augmentation.
Mais l'écart entre ceux qui se disent catholiques et ceux qui fréquentent activement l'église se creuse.
Bien que la fréquentation des messes reste relativement stable dans de nombreux pays d'Asie et d'Afrique, le pourcentage de catholiques qui assistent à la messe au moins une fois par semaine a fortement chuté en Europe, passant de 37% en 1980 à 20% en 2012, tandis qu'aux Amériques, il a chuté. de 52 % à 29 % au cours de la même période.
Alors, l'Église catholique est-elle à un tournant ?
Pères absents
La baisse de la fréquentation des églises n'est pas un phénomène soudain, ni limité au catholicisme. Pendant des décennies, les confessions chrétiennes traditionnelles ont abandonné les paroissiens à la vieillesse, aux nouvelles formes de christianisme ou tout simplement à rien du tout. En 1990, 10 millions d'Américains se sont classés comme anciens catholiques ; en 2016, ce nombre était passé à 30 millions, selon le magazine Jésuite Amérique .
Un aspect qui distingue particulièrement l'Église catholique est que les paroisses qui maintiennent un troupeau ont de moins en moins de chances d'avoir un berger à plein temps.
Cara estime qu'il y a actuellement 415 656 hommes dans la prêtrise – un nombre qui a peu changé depuis 1970 – tandis que la population de l'Église a presque doublé.
Cela est particulièrement évident en Europe et dans les Amériques. Aux États-Unis, en 1965, par exemple, seulement trois paroisses sur cent n'avaient pas de prêtre résident ; aujourd'hui, ce chiffre est d'un sur cinq.
Dans tous les autres groupes [chrétiens], y compris les dénominations dans lesquelles l'adhésion a diminué (par exemple, les églises épiscopale et évangélique luthérienne), le nombre total de membres du clergé a augmenté, dit Magazine Amérique .
Alors pourquoi l'Église catholique prend-elle du retard sur ce front ? Une réponse évidente est les restrictions imposées au sacerdoce, notamment le célibat. Alors que le pape François se dit ouvert à la possibilité d'ordonner des hommes mariés dans les zones les plus en manque de personnel, il a clairement indiqué que permettre aux prêtres en formation de choisir d'être ou non célibataires n'était 'pas la solution', Le gardien rapports.
Il peut y avoir une autre raison. L'évêque Matthew Kukah de Sokoto, au Nigeria, affirme que l'argent est au moins en partie responsable de l'échec de l'Église à étendre son influence et à attirer de nouveaux membres du clergé.
Le monde arabe verse de l'argent au Nigeria. Les pasteurs pentecôtistes en Amérique font de même, a-t-il dit le mois dernier, La Croix International rapports.
L'Europe, cependant, avait tourné le dos au christianisme, a-t-il ajouté. Il n'est plus possible pour les évêques de s'adresser aux pays historiquement catholiques pour demander une aide financière pour les projets de l'Église.
Le prix du silence
Tant le déclin de l'attrait du sacerdoce que le resserrement des cordons de la bourse ecclésiastique peuvent s'expliquer au moins en partie par un épisode particulièrement sordide : les scandales d'abus sexuels sur enfants.
Les allégations généralisées d'abus sexuels de mineurs par des prêtres catholiques et d'autres membres d'ordres religieux ont commencé à attirer l'attention du public dans les années 1990. Au tournant du 21e siècle, l'étendue des abus - et les tentatives de l'Église de les faire taire - étaient devenues claires.
Les victimes qui ont tenté de signaler leurs abus ont déclaré avoir été ignorées ou intimidées par les responsables de l'Église, tandis que les prêtres et les moines accusés de tels crimes étaient fréquemment transférés dans d'autres paroisses – parfois plusieurs fois – plutôt que signalés à la police.
Le traumatisme financier et spirituel de ces révélations a secoué les diocèses du monde entier. Alors que le secret du Vatican entoure les finances de l'Église, certaines paroisses rapportent qu'elles ont du mal à faire face.
Rien qu'en 2007, l'Église catholique romaine des États-Unis, traditionnellement un investisseur majeur dans la sensibilisation internationale, a dépensé plus de 615 millions de dollars pour régler les plaintes pour abus sexuels, le Poste de Denver rapporté en 2008. Selon Reuters , en 2013, près d'un quart de toutes les paroisses américaines étaient endettées.
En Australie, pendant ce temps, l'Église catholique dit qu'elle s'attend à payer 1 milliard de dollars australiens (580 milliards de livres sterling), en plus des 300 millions de dollars australiens (173 millions de livres sterling) qu'elle a déjà versés, à des milliers de personnes maltraitées dans les églises, les écoles, orphelinats et hôpitaux entre 1980 et 2015, Actualités ABC rapports.
Le pape est-il catholique ?
Une crise moins tangible mais non moins traumatisante sévit également dans toute l'Église, bien qu'elle soit cette fois de nature théologique.
L'humilité très médiatisée du pape François et l'accent mis sur la miséricorde plutôt que sur le jugement l'ont rendu populaire dans le monde séculier, ainsi qu'auprès d'une grande partie des laïcs. Cependant, pour de nombreux traditionalistes catholiques, le Pontife est une figure troublante.
Ils soutiennent que la valeur de l'Église pour les fidèles vient du fait qu'elle offre un code moral qui est resté constant au cours des siècles. Diluer des doctrines prétendument éternelles pour accommoder le monde séculier, comme semble le prévoir l'esprit modernisateur de la papauté actuelle, est perçu comme érodant la crédibilité de l'Église et, par conséquent, son emprise sur les croyants.
La méfiance des conservateurs envers le pape François s'est cristallisée autour d'une note de bas de page dans sa missive de 2016 sur la famille, Amoris laetitia (La joie de l'amour).
Le pontife y écrit que la sainte communion n'est pas un prix pour les parfaits, mais un médicament puissant et une nourriture pour les faibles et que dans certains cas, la responsabilité d'un prêtre de soutenir un paroissien remarié dans sa vie religieuse peut inclure l'aide du sacrements.
Les conservateurs étaient stupéfaits. Permettre aux catholiques remariés de recevoir la communion équivaudrait à abandonner l'un des principes fondamentaux de l'Église, l'indissolubilité du mariage, ont-ils soutenu.
En novembre 2016, quatre cardinaux ont écrit au pape pour lui demander des éclaircissements, publiant ouvertement leurs requêtes dans une rare manifestation d'opposition. La dissidence est allée encore plus loin en juillet, lorsque 62 ecclésiastiques et théologiens conservateurs ont envoyé au pontife une correction formelle concernant sept implications hérétiques dans ses déclarations sur les relations sexuelles et la vie de famille. C'était la première fois qu'une telle correction était adressée à un pape depuis 1333.
Le pape a refusé de répondre directement aux cardinaux dissidents ou à la correction, ce qui n'a pas fait grand-chose pour rassurer ses détracteurs.
Chaque fois que deux prêtres se rencontrent, ils disent à quel point [il] est horrible, a déclaré un prêtre anglais conservateur Le gardien , ajoutant : Vous ne devez rien imprimer de tout cela ou je serai viré.
La crise actuelle est la plus grave depuis les réformes libérales des années 1960, selon le Guardian
La prochaine élection papale sera un point critique. Les cardinaux devront décider si le meilleur pari pour assurer la pertinence continue de l'Église est de poursuivre l'héritage de François ou de le détruire - et sur cette question, dit le journal, l'avenir de l'Église catholique est désormais suspendu.
