L'histoire de deux villes et demie : de San Francisco à Los Angeles en passant par Santa Barbara
Max Whittaker
Depuis le début des années 1900, le grand road trip américain est au cœur de la psyché nationale américaine. La propagation de larges autoroutes interconnectées et l'accessibilité croissante de l'automobile tout au long du siècle ont rapproché les métropoles des États-Unis, consacrant les vacances à moteur comme un aspect intégral de l'Americana contemporaine.
À la fin des années 1960, une génération nouvellement libérée a pris les routes, mettant le cap, en grande partie, sur l'épicentre de l'amour libre et de la révolution sociale : San Francisco. La ville a attiré des beatniks, des hippies, des pèlerins et des espoirs, qui sont venus à la recherche d'un nouveau mode de vie et ont déterminé que s'ils ne le trouvaient pas, ils en créeraient un.
Aujourd'hui, malgré le fait qu'il existe une myriade d'autres moyens de se rendre du point A au point B, le grand road trip californien perdure, mais comme l'état a changé, la nature du road trip autour de lui a changé.
Parallèlement aux motels traditionnels en bordure de route, une expérience haut de gamme est née. Pour voir à quoi ressemble le grand road trip américain en 2019, The Week Portfolio a loué une voiture et est parti de San Francisco à Los Angeles avec une escale en cours de route à Santa Barbara.
San Francisco
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Visitez la Californie/Hub
Notre voyage commence à San Francisco, une ville qui a, au fil des décennies, perdu une touche de son côté bohème avec l'arrivée des millionnaires des dotcom. Mais ce qu'elle a perdu dans les bars de plongée et la contre-culture, elle l'a rattrapé dans les clubs, top -salle à manger et beaux-arts.
De nombreux artistes et musiciens qui peuplaient San Francisco à partir des années 1960 ont progressivement fui leurs sanctuaires brumeux de la Bay Area pour de nouveaux climats, mais la ville qu'ils ont laissée est toujours imprégnée de leur flair créatif.
Nous commençons notre voyage par l'enregistrement au St Regis San Francisco, qui se trouve à la porte du SFMOMA, le brillant musée d'art moderne de la ville, bourré de joyaux contemporains, de Frida Kahlo à Jasper Johns et tout le reste.
L'hôtel est fier de ses propres références artistiques et affiche une impressionnante collection, dont 30% sont des œuvres originales d'artistes de la région de la baie. Une visite de l'art de l'hôtel est disponible sur demande.
Les chambres sont élégamment décorées et beaucoup ont une vue sur l'horizon tout en étant bien isolées des bruits de la ville ci-dessous.
Le spa Remede est également un excellent moyen de contrer votre décalage horaire. Nous prenons une matinée à visiter les bains à remous, les hammams et les saunas avant de partir pour un après-midi de visites.
Une promenade de huit minutes vous emmène à Union Square - toutes les boutiques haut de gamme, les montres suisses, les doodads Apple étincelants et les sacs à main dorés. Un tour de la place alléchant plus tard, nous nous dirigeons vers le bord de l'eau pour rencontrer le yacht qui attend pour nous faire visiter la célèbre baie de San Francisco.
Le Golden Gate Bridge à San Francisco, Californie, le 6 septembre 2016.
Max Whittaker
Les circuits Adventure Cat proposent des croisières d'une journée ou au coucher du soleil, qui peuvent être prises à peu de frais pour une somme modique de 45 $ à 60 $ (35 £ à 46 £), et font une escapade autour d'Alcatraz, avant de passer sous le Golden Gate Bridge. La société propose également des locations de catamarans privés, pour ceux qui recherchent une expérience plus intime.
Dîner à San Francisco offre une pléthore d'options haut de gamme. En fait, la Californie du Nord a longtemps été la capitale gastronomique des États-Unis, du moins aux yeux du guide Michelin, et San Francisco est le joyau de la couronne.
Bien qu'il ait été touché dans le guide le plus récent, avec plusieurs des restaurants les plus célèbres de la ville perdant une étoile, aucune autre région des États-Unis n'a une plus grande concentration de restaurants trois étoiles que la Bay Area.
Si vous ne vous contentez que du meilleur, alors faites votre choix entre Atelier Crenn, Benu, le restaurant de Meadowood, The French Laundry, Single Thread, Quince et Manresa – qui ont tous conservé leurs étoiles.
Nous suivons les conseils du blog culinaire américain Eater et dirigeons-nous vers Spruce, qui propose une cuisine raffinée dans sa salle principale, mais propose également une expérience moins formelle dans son bar confortable, où la commande du hamburger serait un favori parmi ceux-ci. au courant. Ma femme ajoute du taleggio au sien, tandis que j'ajoute du foie gras au mien. Deux rebondissements luxuriants à un classique américain, qui résument bien l'approche que nous avons l'intention d'adopter lorsque nous nous engageons sur l'autoroute dès le lendemain matin.
Que conduire
Dans le passé, j'ai succombé à l'attrait de la tranche musclée de l'histoire de l'automobile américaine qu'est la Ford Mustang décapotable rouge classique. Mais la dernière fois que j'en ai loué un, alors que je sortais de la voiture de location en souriant jusqu'aux oreilles, j'ai été immédiatement arrêté par un gars qui passait dans un T-shirt Bruce Springsteen. Excellente voiture, a-t-il déclaré avant d'ajouter: Bien sûr, ils n'en ont pas fabriqué une appropriée depuis les années 1960.
Peut-être qu'il avait raison aussi, la technologie a évolué et le monde doit évoluer avec elle. Alors pour votre prochain voyage, pourquoi ne pas opter pour une machine qui exprime l'avenir automobile des États-Unis : une Tesla Model X. Luxueuse, high-tech, électrique, et très californienne.
Nous prenons la route et fixons le cap pour notre premier arrêt :
Sainte Barbara
La route la plus directe est via la 101, mais pour une expérience plus pittoresque, la Pacific Coast Highway est définitivement la voie à suivre. En tissant de San Fran à Santa Barbara et au-delà, l'itinéraire vous mènera à travers des falaises plongeantes, des collines couvertes de chênes et de nombreux arrêts aux stands tentants.
Tout d'abord, Big Sur, avec ses vues distrayantes sur l'océan et ses eaux turquoise à chaque tournant. Le pont Bixby Creek suit, l'une des parties de l'autoroute les plus photographiées - il n'y a pas beaucoup de stationnement du côté nord du pont, mais vous pouvez vous arrêter pour une photo rapide.
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2018 AFAR MEDIA LLC
Juste avant d'arriver à San Simeon, la colonie d'éléphants de mer Piedras Blancas constitue un premier arrêt merveilleux - une excellente occasion de vous dégourdir les jambes et de rencontrer quelques éléphants de mer qui se prélassent ici au soleil.
Éléphants de mer à Piedras Blancas.
Voyages avec Darley
En route pour Morro Bay, où le déjeuner se compose de fish and chips et d'une glace sur la jetée, où les chalutiers déposent leurs prises à la première heure du matin.
Coucher du soleil, Morro Rock, Morro Bay, Californie, USA
Christian Heeb
Mais le meilleur endroit pour s'installer pour quelques nuits est Santa Barbara elle-même, une ville côtière avec un décor montagneux saisissant. Ajoutez une touche de luxe, comme nous le faisons, en vous enregistrant au Four Seasons Resort The Biltmore.
2017 Barbara Kraft
Ce n'est peut-être pas à distance de marche du centre-ville, mais c'est un voyage en voiture, après tout, et le Biltmore est l'endroit idéal pour se reposer à Santa Barbara. Un mélange d'architecture néo-coloniale espagnole et mauresque, le complexe se targue d'être grandiose à la manière européenne, plutôt que trop typiquement américain. Même ainsi, de nombreux détails ici sont décidément à leur place : les palmiers qui se balancent autour de la piscine, le casino en bord de mer, les courts de croquet et de tennis sur place.
Les chambres elles-mêmes sont vastes et luxueuses, avec des finitions haut de gamme et des lits moelleux et accueillants. Il y a aussi des cheminées dans la plupart des pièces - parfaites pour les soirées froides d'hiver, bien qu'un peu discordantes en été, lorsque le soleil pénètre par les fenêtres et que la plage au-delà fait signe.
2017 Barbara Kraft
Attirés par le clapotis des vagues, nous partons nous promener le long du sable, avant de nous rendre en ville pour vivre l'une des expériences qui rendent Santa Barbara si mémorable : une visite de ses bars à vin du centre-ville
Cet équivalent élevé d'une tournée des pubs voit les visiteurs se rendre de bar en bar pour goûter au meilleur de la région, qui compte des vignobles de classe mondiale. Nous commençons notre visite à The Valley Project, où vous pourrez avoir une bonne idée de la profondeur et de l'ampleur du vin produit ici. De l'autre côté de la rue, une cave en activité, fondée par Pierre Lafond juste après la Prohibition en 1962, possède un chai à barriques où l'on peut déguster du vin et acheter des bouteilles.
Une leçon d'assemblage de vins à Margerum Wine Company à Santa Barbara, Californie, le 22 octobre 2017.
Max Whittaker
La Casa de la Guerra, à proximité, était autrefois la maison d'un commandant espagnol, mais est aujourd'hui une salle de dégustation pastorale pour les petits Rhônes.
Terminez la journée chez Bouchon, dont la collection se concentre sur le meilleur de Santa Barbara.
Un court trajet en taxi nous ramène à notre hôtel à temps pour le dîner au Bella Vista.
Fidèle à son nom, le restaurant intérieur-extérieur donne sur l'océan Pacifique - une vue magnifique interrompue uniquement par les plates-formes pétrolières au loin, qui font l'objet de controverses depuis une marée noire massive en 1969, la troisième plus grande de l'histoire des États-Unis.
De nos jours, il reste cependant peu de preuves, après des décennies d'efforts concertés de nettoyage. Certes, le restaurant lui-même est vierge - l'endroit idéal pour dîner en plein air et profiter du climat glorieusement doux de Santa Barbara. Avec plus de 300 jours de soleil par an, en moyenne, vous êtes pratiquement assuré de pouvoir vous asseoir et profiter du coucher de soleil.
La nourriture est tout aussi lumineuse, avec beaucoup de fruits de mer et de produits locaux frais exposés. Mais le menu d'inspiration italienne convient en quelque sorte, bien qu'il soit assis dans ce complexe d'inspiration espagnole.
Le restaurant rouvre tôt le matin, avec un délicieux brunch, à l'échelle américaine (notre toast à l'avocat était tellement énorme que nous n'avons pas pu le finir). Une configuration copieuse pour la route à venir - le reste de la côte de Santa Barbara à :
Les anges
Los Angeles est un road trip à part entière. Même si vous n'êtes pas arrivé à LA en voiture, il est probable que vous finirez par passer du temps sur la route rien qu'en venant ici. La ville est un enchevêtrement d'autoroutes, qui relient les nombreux quartiers distincts proposés.
Des célébrités à Bel Air aux cafés bohèmes de Venise ou à l'atmosphère de village à petite échelle de West Hollywood, la ville regorge d'expériences différentes à explorer. Mais rien ne résume mieux cette ville du glamour cinématographique et de la démesure commerciale que Beverly Hills.
Alors que nous nous arrêtons au cœur du quartier, nous nous installons au Beverly Wilshire, un hôtel Four Seasons. Peut-être encore mieux connu comme le décor de la comédie des années 1990 Pretty Woman, le Beverly Wilshire est un édifice cinématographique au cœur d'une ville cinématographique.
Si vous êtes déjà allé à LA, il y a de fortes chances que vous ayez rendu visite à Beverly Hills, mais le simple fait de flâner dans les rues ici peut être une expérience dissociative. C'est le terrain de jeu du 1%, où chaque autre voiture est une Lamborghini, chaque autre magasin une bijouterie de créateur et chaque manoir rivalisant pour être le plus grand et le meilleur.
Mais séjourner au Beverley Wilshire vous permet un moment d'imaginaire. En regardant depuis le balcon de l'hôtel sur la ville en contrebas, des lunettes de soleil, enveloppées dans l'une des robes blanches moelleuses et des pantoufles de l'hôtel, il est facile de se glisser dans le rôle de la royauté hollywoodienne - un aperçu de la vie quotidienne de votre George. Clooneys et Nicole Kidmen.
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Les chambres sont également vastes et lumineuses, avec des lits immenses et des salles de bains tout en marbre avec des produits Salvatore Ferregamo pour que vous restiez à votre meilleur.
Sortant de notre fantasme de célébrité, le dîner nous fait signe. Mais où aller quand Beverly Hills est une option ? Il y a de nouveaux arrivants disponibles tels que l'importation de Kyoto Tempura Endo, ou le vietnamien moderne chez Crustacean. Mais il est difficile de ne pas se laisser séduire par les classiques légendaires du quartier - et nous optons pour l'un des plus classiques de tous : le dîner chez Mr Chow.
Il est peut-être présent depuis les années 1990, mais la nourriture y est toujours excellente. Autrefois le repaire exclusif des célébrités et des paillettes, le restaurant est maintenant un peu plus ouvert aux gens ordinaires. Mais tout le monde fait toujours un effort, avec des types d'affaires adaptés, des premiers rendez-vous, des fêtes de remise des diplômes et des occasions spéciales autour de la pièce.
Le menu change constamment, mais il est difficile de dépasser les grands succès : poulet satay, nouilles Mr Chow et crevettes vertes – ainsi que le meilleur canard de Pékin en ville.
Si vous vous sentez extraordinairement paresseux et que la courte distance à pied du Beverley Wilshire à Mr Chow à deux pâtés de maisons semble trop longue, vous avez en fait l'un des meilleurs restaurants de la ville dans votre hôtel : CUT Beverly Hills.
L'un des chefs les plus célèbres de LA, Wolfgang Puck, a atteint la perfection avec son steakhouse moderne. La viande est de premier ordre et les innovations telles que l'entrée de flan à la moelle osseuse sont impeccablement pitchées. Les portions, comme toujours, sont gargantuesques, mais si vous pouvez faire preuve d'un peu de retenue, cela vaut la peine de garder de la place pour un soufflé au chocolat pour le dessert.
Alors que nous sautons dans notre voiture pour la dernière fois après dix jours de route à travers trois villes et d'innombrables petites villes côtières, nous avons mis le cap sur la plage. Le soleil se couche sur la mer et nous revenons pour une dernière nuit en posant la tête sur les draps moelleux du Beverly Wilshire. La Californie rêve en effet.
Chambres au St Regis à San Francisco à partir de 248 £ par nuit. Pour réserver, visitez marriott.com
Les chambres du Four Seasons Resort The Biltmore Santa Barbara commencent à 456 £ par nuit en basse saison et à 686 £ en haute saison. Pour réserver, visitez fourseasons.com/santabarbara
Les chambres du Beverly Wilshire, A Four Seasons Hotel commencent à 320 £ par nuit. Pour réserver, visitez fourseasons.com/beverlywilshire
Pour planifier votre propre road trip californien, rendez-vous sur visitcalifornia.com
